転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 ハインリヒ編

第6話 王都からの招聘

第06話　王都からの招聘

手紙を、何度も読み返した。

「貴殿の論文『水系感染症の原因特定と対処法について』を拝読しました」

「その独創的な視点と、実践に基づく知見に感銘を受けております」

「つきましては、当医学院の病理学研究者として、お越しいただけないでしょうか」

署名は——ヴィルヘルム・フォン・シュタイナー。

医学院の院長代理だった。

　　　◇

「王都に……」

私は、呆然と呟いた。

「行くのですか？」

妻が聞いた。

「……分からない」

二十年間、この町で医師をしてきた。

患者たちとの信頼関係。

築き上げてきたもの。

それを捨てて、王都へ行くのか。

「でも……」

私は、手紙を見つめた。

「これは、千載一遇の機会だ」

　　　◇

私は、ハイムダル領を訪ねた。

リーゼに、相談するために。

「王都からの招聘……」

リーゼは、驚いた顔をした。

「すごいですね、ハインリヒ先生」

「いや、私だけの力ではない」

私は、正直に言った。

「君から学んだことを、まとめただけだ」

「……」

「君がいなければ、あの論文は書けなかった」

　　　◇

リーゼは、少し考え込んだ。

そして——

「行ってください」

「え？」

「王都に行って、病理学を広めてください」

リーゼの目は、真剣だった。

「私一人では、この国の医学を変えられません」

「でも、ハインリヒ先生が王都で教えれば——」

「多くの医師が、新しい知識を学べます」

「……」

「それが、患者を救うことに繋がります」

　　　◇

私は、胸を打たれた。

十二歳の少女が、ここまで大きな視野で物事を見ている。

「私は……」

言葉に詰まった。

「君と離れることになる」

「はい」

リーゼは、寂しそうに微笑んだ。

「でも、いつか——」

「いつか？」

「いつか、王都で再会できます」

「私も、王都に行く日が来ると思います」

「……」

「その時は、一緒に医学を発展させましょう」

　　　◇

私は、決心した。

王都に行く。

病理学を、この国に広める。

それが、リーゼから学んだ知識を活かす道だ。

　　　◇

妻に、決意を伝えた。

「そうですか」

妻は、穏やかに頷いた。

「ついて行きますよ」

「いいのか？」

「あなたが選んだ道です。私は、支えます」

「……ありがとう」

「それに——」

妻は、微笑んだ。

「王都は、一度行ってみたかったんです」

　　　◇

出発の日。

診療所の前に、多くの患者が集まっていた。

「先生、行ってしまうのですか……」

「すまない。でも、後任の医師を紹介する」

「寂しくなります……」

「私も、この町が恋しくなるだろう」

私は、一人一人と握手した。

二十年間、共に過ごした人々。

別れは、辛かった。

　　　◇

馬車に乗る前、最後にハイムダル領を訪ねた。

「お元気で」

リーゼが、見送りに出てくれた。

マルタも、エーリヒもいた。

「リーゼ君」

私は、深く頭を下げた。

「君には、言葉では言い表せないほど感謝している」

「いえ……」

「君が教えてくれた病理学——私は、それを王都で広める」

「そして、いつか君が王都に来た時——」

「一緒に、この国の医学を変えよう」

リーゼは、目に涙を浮かべながら頷いた。

「はい。必ず」

　　　◇

王都への道中、私はずっと考えていた。

一年前——私は、リーゼを批判するつもりで訪ねた。

無資格の子供が医療行為をしている、と。

それが今では——

彼女から学んだ知識を、王都で広めようとしている。

人生は、分からないものだ。

　　　◇

王都に到着した。

巨大な城壁、立ち並ぶ建物。

「これが、王都か……」

田舎の町とは、まるで違う。

「緊張しますね」

妻が、私の手を握った。

「ああ……」

でも、不思議と怖くはなかった。

リーゼから学んだ知識がある。

それを伝える使命がある。

それだけで、十分だった。

　　　◇

医学院は、王都の中心部にあった。

威厳のある建物。

「ハインリヒ先生ですね」

出迎えてくれたのは、長身の男だった。

「私は、ヴィルヘルム・フォン・シュタイナー」

「院長代理を務めております」

「ハインリヒです。このたびは、お招きいただき……」

「いえいえ。あの論文を読んで、ぜひお会いしたいと思っておりました」

ヴィルヘルムは、穏やかな笑顔を見せた。

「素晴らしい内容でした。実践に基づいた知見——それが、何より価値があります」

　　　◇

ヴィルヘルムは、私を院内に案内した。

講義室、研究室、図書館——

すべてが、最先端の設備だった。

「ここで、研究と教育を行っていただきます」

「病理学という分野は、まだこの国では新しい」

「先生の知見が、大きな力になると確信しています」

「……光栄です」

私は、身が引き締まる思いだった。

　　　◇

「ところで」

ヴィルヘルムが、興味深そうに聞いた。

「あの論文の着想は、どこから？」

「実は……」

私は、正直に話すことにした。

「ハイムダル領に、リーゼという少女がいます」

「リーゼ……？」

「十二歳の少女ですが、驚くべき医学知識を持っています」

「私は、彼女から多くを学びました」

ヴィルヘルムの目が、光った。

「十二歳の少女が……」

「はい。神の啓示を受けたと言われていますが——」

「その知識は、本物です」

　　　◇

ヴィルヘルムは、しばらく考え込んだ。

そして——

「ぜひ、詳しく聞かせてください」

「その少女のことを」

「もちろんです」

私は、リーゼについて語り始めた。

彼女の診断能力。

病理学の知識。

集団食中毒を止めた手腕。

すべてを、詳しく伝えた。

　　　◇

話し終えると、ヴィルヘルムは深く頷いた。

「興味深い……」

「いつか、その少女に会ってみたいものです」

「きっと、会えると思います」

私は、確信を込めて言った。

「彼女は、必ず王都にやってきます」

「そして、この国の医学を変えるでしょう」

ヴィルヘルムは、微笑んだ。

「その日を、楽しみにしています」

　　　◇

こうして、私の王都での生活が始まった。

病理学研究者として。

そして——リーゼが来る日を待ちながら。