転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 ハインリヒ編

第5話 研究者への転身

集団食中毒の騒動から一ヶ月が過ぎた。

私の生活は、大きく変わっていた。

　　　◇

「先生、今日も遅くまでですか」

妻が、書斎を覗き込んだ。

「ああ。症例をまとめている」

「また、リーゼ様に教わったことですか？」

「そうだ」

私は、ノートから顔を上げた。

「今回の集団食中毒で、多くのことを学んだ。それを記録しておきたい」

「記録……」

「病気の原因、感染経路、対処法——すべてを体系化する」

「他の医師にも、伝えられるように」

　　　◇

私は、症例記録を書き始めた。

集団食中毒の発生から終息まで。

市場の傷んだ魚が原因だったこと。

該当食品の廃棄と警告で被害が止まったこと。

経口補水液による脱水防止が効果的だったこと。

すべてを詳細に記録した。

　　　◇

「なぜ、そこまで詳しく書くのですか？」

妻が、不思議そうに聞いた。

「次に同じ病気が起こった時のためだ」

私は答えた。

「私一人の経験で終わらせてはいけない」

「他の医師が読めば、同じ対処ができるようにしたい」

「……」

「リーゼ君は言っていた。病気には必ず原因がある、と」

「その原因を突き止め、対処法を確立する——それが、医学の進歩だ」

　　　◇

二ヶ月後、私は一本の論文を書き上げた。

「水系感染症の原因特定と対処法について」

それが、私の最初の学術論文だった。

　　　◇

論文を書き終えた後、私はハイムダル領を訪ねた。

「ハインリヒ先生、いらっしゃい」

リーゼが、笑顔で迎えてくれた。

「今日は、見ていただきたいものがある」

私は、論文を差し出した。

「これは……」

リーゼが、ページをめくる。

「水系感染症の……論文ですか」

「ああ。あの集団食中毒の経験を、まとめてみた」

　　　◇

リーゼは、真剣な表情で論文を読んだ。

時折、頷きながら。

読み終えると、顔を上げた。

「素晴らしいです」

「本当か？」

「はい。原因の特定から対処法まで、論理的にまとまっています」

「これなら、他の医師も理解できます」

私は、安堵の息を漏らした。

正直、不安だったのだ。

四十歳にして初めて書いた論文——批判されるかもしれないと。

　　　◇

「でも、一点だけ」

リーゼが言った。

「もう少し、予防についても触れてはいかがですか？」

「予防……？」

「はい。食品の保存方法、鮮度の見分け方、調理前の衛生管理——」

「そういった内容を加えれば、より実用的になります」

「なるほど……」

私は、メモを取った。

「確かに、発生を防ぐことが一番大切だな」

「はい。治療より予防——それが、公衆衛生の基本です」

また、新しい言葉を学んだ。

公衆衛生——個人ではなく、地域全体の健康を守る考え方。

　　　◇

論文を改訂し、私は隣町の医師たちに見せた。

反応は——予想外だった。

「これは……すごい」

同僚のエルンストが、目を見開いた。

「傷んだ魚が原因だったのか……」

「ああ。廃棄と警告をしてから、新たな患者は出なくなった」

「信じられない」

「私も最初は半信半疑だった。でも、結果が証明している」

エルンストは、しばらく考え込んだ。

そして——

「ハインリヒ、これを王都に送るべきだ」

「王都……？」

「医学院に。この論文は、評価されるべきだ」

　　　◇

王都の医学院——この国の医学の最高学府だ。

そこに論文を送る。

考えたこともなかった。

「いや、私などが……」

「何を言っている」

エルンストが、強い口調で言った。

「二十年間、地方で医師をしてきたお前が、新しい知見を発見したんだ」

「それを広めないでどうする」

「……」

「お前の経験と、あの少女の知識——それが組み合わさって、この論文ができた」

「これは、価値がある。絶対に」

　　　◇

私は、迷った。

王都の医学院。

そこには、一流の医師たちがいる。

私のような田舎の開業医が、相手にされるだろうか。

「あなた」

妻が、静かに言った。

「迷っているのですか？」

「ああ……」

「送ってみれば、いいじゃないですか」

「しかし……」

「リーゼ様から学んだことを、広めたいと言っていたでしょう？」

「……」

「王都に届けば、もっと多くの人に伝わります」

「それが、あなたの望みではないですか？」

　　　◇

妻の言葉は、いつも正しかった。

私は、論文を王都に送った。

返事が来るかどうかも分からない。

それでも、送った。

リーゼから学んだことを、一人でも多くの人に伝えるために。

　　　◇

送ってから、三ヶ月が過ぎた。

私は普段通りの診療を続けていた。

そして、相変わらずリーゼの診療所に通っていた。

「今日の症例は——」

「面白い病態ですね。おそらく——」

医学について語り合う時間。

それが、私の生きがいになっていた。

　　　◇

ある日、診療所から帰ると——

妻が、興奮した様子で待っていた。

「あなた、手紙が来ています」

「手紙？」

「王都から。医学院からです」

私は、心臓が跳ね上がるのを感じた。

封を開ける。

「……」

内容を読んで、私は——言葉を失った。

「どうしたのですか？」

「……招聘だ」

「え？」

「王都の医学院が、私を招いている」

「病理学の研究者として——」