転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

外伝 エーリヒ編 騎士の誓い

第8話 騎士として

近衛騎士団に入って、数ヶ月が過ぎた。

俺は16歳になり、見習い騎士として日々訓練に励んでいた。

　　　◇

「エーリヒ、動きが良くなってきたな」

先輩騎士が、声をかけてくれた。

「ありがとうございます」

「入団した時は、正直どうなることかと思ったが」

「……すみません」

「いや、褒めているんだ。お前は、努力家だ」

先輩は、微笑んだ。

「このまま続ければ、立派な騎士になれる」

「はい。精進します」

俺は、深く頭を下げた。

　　　◇

訓練の後、リーゼの様子を見に行った。

医学院の近くで待っていると、リーゼが出てきた。

「お兄様！」

リーゼが、駆け寄ってきた。

「今日も迎えに来てくれたの？」

「ああ。訓練が早く終わったからな」

「ありがとう」

リーゼが、嬉しそうに微笑んだ。

俺たちは、並んで歩き始めた。

「医学院はどうだ？」

「うん、楽しいよ。みんな、最初は私のこと子供扱いしてたけど……」

「今は？」

「認めてくれる人が増えてきた」

リーゼの目が、輝いていた。

「エリーゼっていう友達もできたの。すごく優しい人で」

「そうか。良かったな」

「お兄様は？　騎士団はどう？」

「まあ、大変だが……やりがいはある」

「そっか」

リーゼが、微笑んだ。

「お兄様、頑張ってるんだね」

「お前もな」

二人で、笑い合った。

　　　◇

でも、すべてが順調なわけではなかった。

リーゼは、医学院で問題を起こすこともあった。

「12歳の子供が、教授に意見するなんて……」

「生意気だ」

「あの子は、何様のつもりなんだ」

そんな噂が、俺の耳にも入ってきた。

ある日、俺はリーゼに聞いた。

「医学院で、何かあったのか？」

「……少しね」

リーゼは、困ったような顔をした。

「授業で、先生の言ってることが間違ってたから、指摘したの」

「それで？」

「先生、怒っちゃって……」

俺は、溜息をついた。

「お前らしいな」

「ごめんね。でも、間違いを放っておけなかったの」

「分かってる」

俺は、リーゼの頭を撫でた。

「お前は、正しいことをした。でも、言い方には気をつけろ」

「うん……」

「敵を作りすぎると、動きにくくなる。味方を増やす方法も、考えろ」

リーゼが、俺を見上げた。

「お兄様、大人になったね」

「……そうか？」

「うん。すごく頼りになる」

リーゼが、微笑んだ。

俺は、少し照れくさくなった。

　　　◇

ある夜、リーゼの部屋で話をしていた。

「お兄様。私、怖いことがあるの」

「怖いこと？」

「私の知識が、この世界の常識とぶつかること」

リーゼの目が、少し曇った。

「教会の人たちは、私のやり方を『異端』って言うかもしれない」

「……」

「もし、そうなったら……」

俺は、リーゼの手を握った。

「俺が守る」

「お兄様……」

「教会が何を言おうと、俺はお前の味方だ」

俺の声は、力強かった。

「お前は、人を救っている。それは、絶対に間違っていない」

「……」

「だから、怖がるな。俺がいる」

リーゼの目に、涙が浮かんだ。

「ありがとう、お兄様」

「泣くな」

「泣いてない」

リーゼが、涙を拭いて笑った。

俺も、微笑んだ。

　　　◇

数週間後。

俺は、ある任務を言い渡された。

「エーリヒ。お前に、特別任務を与える」

副団長が、俺を呼んだ。

「特別任務……ですか？」

「医学院のリーゼ・フォン・ハイムダルの護衛だ」

俺は、目を見開いた。

「リーゼの……護衛？」

「ああ。最近、医学院の周辺で不審な動きがあるとの報告がある」

「不審な動き……」

「詳細は分からん。だが、リーゼ嬢は重要人物だ。彼女の医術は、王国の宝になる可能性がある」

副団長が、俺を見た。

「お前は、彼女の兄だろう？　適任だと判断した」

「はい……！　ありがとうございます！」

俺は、深く頭を下げた。

公式に、リーゼを守る任務を与えられた。

これ以上、嬉しいことはなかった。

　　　◇

その日から、俺は正式にリーゼの護衛になった。

「お兄様が、私の護衛？」

リーゼが、驚いた顔をした。

「ああ。近衛騎士団からの任務だ」

「すごい……」

「だから、これからは堂々と傍にいられる」

俺は、胸を張った。

「安心しろ。絶対に守る」

リーゼが、嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとう、お兄様」

「礼はいらない。これが、俺の仕事だからな」

俺たちは、並んで歩き出した。

王都の街並みが、夕日に染まっている。

「お兄様」

「何だ？」

「私、王都に来て良かった」

「……俺もだ」

「お兄様がいてくれるから、頑張れる」

「俺もだ。お前がいるから、強くなれる」

リーゼが、俺の手を握った。

小さくて、温かい手。でも、その手は何千人もの命を救う力を持っている。

俺は、その手を守る。

騎士として。兄として。

　　　◇

15歳の俺は、近衛騎士団の見習い騎士。

12歳の妹は、王立医学院の学生。

まだまだ、未熟だ。まだまだ、成長の途中だ。

でも、俺たちは一緒に歩いている。

リーゼが人を救う道を、俺はその傍で守り続ける。

いつか、リーゼが王国一の医師になる日まで。

いつか、俺が王国一の騎士になる日まで。

二人で、歩いていく。

　　　◇

俺は、剣を握りしめた。

この剣は、リーゼを守るためにある。

12歳の時、俺は誓った。妹を守る騎士になると。

あれから3年。俺は、その誓いを果たしつつある。

まだ道半ばだ。まだまだ先は長い。

でも、俺は諦めない。止まらない。

リーゼが笑っていられるように。リーゼが安心して人を救えるように。

俺は、剣を振り続ける。

騎士の誓い。

それは、一生続く。

（外伝　騎士の誓い　完）