転生したら十歳の幼女医師でした～前世の医学知識で異世界医療を改革します～

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第102話 新しい命と新しい希望

◇

　出血熱との戦いから三ヶ月が経った。初夏の陽射しが王宮の窓から差し込む中、私は研究室の机で書類を確認していた。だが——体調がおかしい。

◇

　最初に気づいたのは二週間前だった。朝の吐き気、めまい、いつもより疲れやすい。最初は過労だと思った。出血熱の対応で心身ともに消耗していたから。でも——症状が続いている。

「リーゼ先生、大丈夫ですか？」とエルヴィンが心配そうに尋ねる。

「ええ、大丈夫よ」と私は微笑んだ。

　でも心の中では、ある可能性を考えていた。

◇

　その日の午後、エリーゼが研究室を訪ねてきた。

「リーゼ、少し話があるの。あなた、最近顔色が悪いわ。それに吐き気があるでしょう」とエリーゼが真剣な表情で言う。

「……どうして分かるの？」

「私、医師よ。それに親友だもの」とエリーゼが微笑んで私の手を取った。「リーゼ、もしかして——妊娠してるんじゃない？」

　私は深呼吸をする。

「……実は、私もそう思っていたの。でも確信が持てなくて」

「なら、診察しましょう。私が診るわ」とエリーゼが優しく言った。

◇

　医学院の診察室でエリーゼが丁寧に診察してくれた。腹部の触診、脈拍の確認——そして。

「リーゼ、おめでとう。妊娠してるわ」とエリーゼが涙を浮かべて微笑んだ。

　その言葉を聞いた瞬間、私の目から涙が溢れた。

「本当に……？」

「ええ。おそらく二ヶ月くらいね」とエリーゼが頷く。

「私……母親に……」

　前世では子供を持つことはなかった。仕事に追われ、そんな余裕はなかった。でも今——新しい命が私の中に宿っている。

「エリーゼ……ありがとう」と私は親友を抱きしめた。

「これから大変よ。王妃として、医師として、そして母として——でもあなたなら大丈夫。私がずっと支えるから」とエリーゼが笑った。

◇

　その夜、夫婦の私室で二人きりでアレクサンダーに報告した。

「殿下、お話があります」

「何だい？」と夫が優しく尋ねる。

　私は勇気を出して言った。「私……赤ちゃんができました」

　沈黙。夫の目が大きく見開かれた。

「……本当に？」

「はい」と私は頷く。

　夫が突然、私を抱き上げた。

「やった！　やったぞ、リーゼ！　僕たちの子供だ！」と夫が涙を流しながら笑っている。「ありがとう、リーゼ。ありがとう……」

　夫が私をそっと下ろし、優しく抱きしめる。「これから、もっと大切にするからね。無理は絶対にさせない」

「はい」

　私も涙が止まらなかった。幸せで、不安で、期待で——心が満ちていた。

◇

　翌日、国王陛下と王妃陛下に報告した。

「なんと！　王家に新しい命が！」と国王陛下が喜びの声を上げた。

「おめでとう、リーゼ。これからは体を第一に考えなさい。医師としての仕事も大事だけど、お腹の子が一番大切よ」と王妃陛下が私を抱きしめてくれる。

「はい」

「リーゼ、妃の執務は当分減らしてよい。研究も無理のない範囲で。そして——」国王陛下が真剣な顔で言い、微笑んだ。「王国中で祝祭を開こう。王家の慶事として、民と共に喜びを分かち合うのだ」

◇

　数日後、妊娠の発表が王国中に広まった。王都の街角では「王妃殿下がご懐妊だそうだ！　素晴らしいニュースだ！」と人々が心から喜んでくれていた。医学院でも「リーゼ先生、おめでとうございます！」とエルヴィン、マルティン、学生たちが祝福してくれる。

「ありがとう、みんな」と私は涙が出そうになった。こんなに多くの人に祝福されるなんて。

◇

　でも——すべてが順調というわけではなかった。保守派の貴族たちは相変わらず冷たく、「妊娠したのにまだ医学院に通うつもりか」「王妃としての品位が……」というような声も聞こえてきた。

　でも私は諦めなかった。妊娠は病気ではない。適切に体調管理をすれば、研究を続けることはできる。

◇

　ある日、辺境領から父と母が王都を訪ねてきた。

「リーゼ！　おめでとう……おめでとう……」と母が涙を流しながら私を抱きしめる。

「お母様……」

「よく頑張ったな。もうすぐお前も母親になるのか」と父が優しく私の頭を撫でた。

「お父様も、もうすぐ祖父ですね」と私が笑うと、父も照れくさそうに笑う。

「マルタもとても喜んでいたぞ。体が弱いから来られなかったが——これはマルタが縫ってくれた産着だ」と父が小さな包みを渡してくれた。

　包みを開けると、柔らかな布で作られた小さな産着。丁寧に刺繍が施されている。

「マルタ……」と涙が溢れる。「必ず、元気な子を産みます」と私は両親に誓った。

◇

　妊娠三ヶ月——つわりはまだ続いていたが、私は研究を続けた。ジフテリア抗毒素血清の量産体制が確立されつつあり、次は破傷風の抗毒素血清、そしてコレラのワクチン。やるべきことはまだまだある。

「リーゼ先生、無理をしないでください。お腹の赤ちゃんのためにも」とエルヴィンが心配そうに言う。

「大丈夫よ。座ってできる仕事だけにしているから。実験はあなたたちに任せるわ」と私は微笑んだ。

　私の役割は変わってきている。自分で実験をするのではなく、若い研究者たちに指示を出し育てる。それも大切な仕事だ。

◇

　妊娠四ヶ月——お腹が少しふくらんできた。アレクサンダーが毎晩お腹に話しかけてくる。

「元気に育ってるかな」

「ええ、順調よ」

「男の子かな、女の子かな」

「どちらでも嬉しいわ。健康に生まれてくれればそれでいい」と私は夫の手を取った。

「そうだね。でも女の子なら君みたいに賢くて優しい子になるといいな」と夫が微笑む。

「男の子なら？」

「君みたいに、強くて思いやりのある子に」

　私たちは笑い合った。

◇

　ある日、王立病院で若い妊婦が運び込まれてきた。激しい腹痛と出血——切迫流産の危険がある。

「リーゼ先生！　お願いします！　この患者さん、妊娠六ヶ月ですが前置胎盤の疑いがあります」と担当医が駆け寄ってきた。

　私はすぐに診察室に向かった。自分も妊婦だが医師でもある。目の前に苦しむ人がいるなら、助けなければ。

　患者は十八歳の若い女性。顔は蒼白で冷や汗をかいている。

「大丈夫よ。必ずあなたと赤ちゃんを守るわ」と私は彼女の手を握った。

　超音波検査（この世界では魔法増幅器を使った画像診断）で確認すると、胎盤が子宮口近くにある。前置胎盤——確定だ。

「絶対安静が必要です。出血を抑える薬草を投与して。そして子宮収縮を防ぐために——」と私は担当医に指示を出す。

　私は前世の知識を総動員した。マグネシウムを含む薬草、止血効果のあるハーブ。そして何よりも——患者の不安を取り除くこと。

「あなたの赤ちゃんは元気よ。心拍も正常。このまま安静にしていれば必ず無事に生まれるわ」と私は彼女に微笑みかけた。

「……本当に？」と彼女が涙を流す。

「本当よ」と私は自分のお腹を撫でる。「私ももうすぐ母親になるの。だからあなたの気持ちが分かる。一緒に頑張りましょう」

　彼女が安心した表情で頷いた。

◇

　その夜、アレクサンダーに叱られた。

「リーゼ！　妊娠中なのになぜ診察を！　君の体は君だけのものじゃないんだぞ。お腹の子のことを考えてくれ」と夫が真剣な顔で言う。

「……ごめんなさい」と私は頭を下げた。確かに無理をしすぎた。

「でも——あの患者さんも、お腹に赤ちゃんがいたんです。私と同じように不安で怖くて。だから助けたかったんです」と私は夫を見つめた。

　夫が深くため息をつき、私を抱きしめる。

「リーゼ……君は本当に優しいな。でも約束してくれ。これからはもっと慎重に。緊急時以外は他の医師に任せる」

「はい。約束します」と私は頷いた。

◇

　妊娠五ヶ月——胎動を感じた。お腹の中で小さな命が動いている。

「殿下、触ってみてください」と夫の手をお腹に当てる。

「……動いた！　本当に生きてるんだね」と夫の目が輝いた。

「ええ」

　私は幸せで涙が出そうになった。この小さな命を——必ず守り抜く。医師として、母として。

◇

　ある日、エリーゼが特別な提案をしてくれた。

「リーゼ、妊婦のための医療マニュアルを作りましょう。妊娠中の注意事項、栄養管理、緊急時の対処法——あなたの経験と知識をすべて記録するの。そうすれば王国中の妊婦が恩恵を受けられる」とエリーゼが説明する。

　素晴らしいアイデアだった。

「やりましょう。私の経験をすべて書き残します」と私は即答した。

◇

　それから数週間、私とエリーゼは『妊婦のための医療ガイドブック』を執筆した。妊娠各期の症状、必要な栄養素、危険な兆候の見分け方、安全な出産のための準備、そして新生児のケア——前世の知識とこの世界の実践を組み合わせた包括的なマニュアル。

「完成したわ。これで多くの母親と赤ちゃんを救える」と私は分厚い原稿を見つめた。

「素晴らしい。王立印刷局で大量に印刷しよう。王国中の助産師と医師に配布する」とアレクサンダーが誇らしそうに言った。

◇

　妊娠六ヶ月——私の医学院での執務は大幅に減らされた。週に二日、午前中のみ。研究会議への参加と重要な決定事項の承認。それ以外は王宮で静かに過ごす。本を読んだり、編み物をしたり——生まれてくる子供のための準備。

　でも時々、医師としてもっと働きたいという思いが湧いてくる。そんな時お腹の赤ちゃんが動く。まるで「ここにいるよ」と言っているように。そして私は気づく——今の私の最も大切な使命は、この子を無事に産むこと。

◇

　ある夜、私は日記を書いた。

『親愛なる我が子へ

　あなたはまだ生まれていません。でも私はもうあなたを愛しています。

　私は二つの人生を生きてきました。前世では医師として多くの命を救おうとしましたが、自分自身を犠牲にして孤独に死にました。

　この世界に転生して——家族の愛を知り、仲間の支えを感じ、そして今、母となる喜びを知りました。

　あなたに教えたいことがたくさんあります。医学のこと、人を助けることの尊さ、そして何よりも——愛されることの素晴らしさ。

　私は完璧な母親にはなれないかもしれません。医師としての仕事も続けたいし、王妃としての責務もあります。

　でも約束します。あなたを全身全霊で愛します。あなたの笑顔のために生きます。あなたが幸せになれる世界を作ります。

　もうすぐ会えるね。待っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あなたの母より』

◇

　日記を閉じると、アレクサンダーが私の肩を抱いてくれた。

「良い母親になるよ、君は」

「……自信がないわ」

「大丈夫。僕たち二人でこの子を育てるんだ。そしてたくさんの人が支えてくれる。エリーゼ、エルヴィン、父上、母上、君の両親——みんながこの子を愛してくれる」と夫が微笑む。

　その言葉に涙が溢れた。

「ありがとう」

「こちらこそ。君とこの子に出会えて——僕は世界で一番幸せな男だよ」と夫が私の額にキスをした。

◇

　窓の外には満月が輝いている。お腹の中で赤ちゃんが動いた。

　新しい命——新しい希望——もうすぐ私たちの元に来る。

　十九歳の私。王妃として、医師として、そして——母として。

　新しい人生の章が、始まろうとしていた。

◇◇◇