吸血鬼は聖女様にご執心

EP：09

「アリシア？」

悪魔が私の名前を呼ぶ。

少し思い詰めた顔をした私を、不思議そうに見つめた。

私は深呼吸して、それから至って冷静に伝えた。

「残念ながら、貴方のご期待には沿えないでしょう」

「どうして？」

「知りませんか？私達人族は、魔族と相容れないのです」

「……それは、個人間の問題だろう？少なくとも俺は君に危害を加える事は無いよ」

「いいえ、関係ありません。私達人族には、"呪い"……いいえ、"女神様の加護"があります」

「女神様の加護？」

「はい。人族が魔族と触れ合えば、強制的に恐怖心を抱きます」

「……へえ？」

「私の血を食すのであれば、私に触れるでしょう？だから、強制的に嫌悪感に陥るのです」

「……なるほどね」

「生憎、この加護は解呪できません。そして、その強制力に抗う術もありません」

「うん」

「なので、私を"幸せ"にしたい、というのは不可能でしょう」

「君の言い分は分かったよ。……それで、どうすれば、君は幸せになれるの？」

（……は？）

「……えっと、聞いてました？」

「もちろんだよ、君の言葉はとても大切だからね」

（……ん？）

「では、私が幸せにならない、と言った意味が分かりませんか？」

「いいや？きちんと理解したよ。とても分かりやすい説明だったね」

……会話に、なってない。

「そうですか。分かりました。私も少し、貴方と会話がしたいです」

「構わないよ、どうしたの？」

「えぇ、少し、文句を言おうと思いまして」

「文句？」

「はい。貴方は「言葉が足りない」と言われた事はありませんか？」

「……どうだろう、そんな事あったかな……？」

「そうですか。では今言います。貴方の考えている事が分かりません。説明してください」

はっきり言えば、限界だった。

いい加減にしてほしかった。

ずっと、こちらの事を考えず、自分のしたい事ばかりを押し付けるその傲慢さに。

私を買ったのだから、私の主人なのだから、私のどう扱おうが好きにすればいい。

でも、それでも、全く何も知らないというのは、それだけでストレスだ。

今、私は我慢できる程余裕を持っていない。

人生に何も期待をしていないから。

全ての推測はあくまで憶測の域を出ない。

例えば、私の生き血を触れずに飲める方法があるなら、確かに問題は無い。

なら、そう伝えてほしい。

こちとら人生をもう諦めてる。

今更怖い物も無い。

本気で、いつ死んだっていいと思ってる。

だから、せめて一思いに、殺してほしい――。

「……すまない、怒らせてしまったみたいだね？」

「はい、とても不愉快です」

「どうすれば機嫌が直るだろう？また、生き返らせればいいかな？」

「馬鹿が」

思わず、そのまま言葉が出てしまった。

私の言葉に、悪魔はきょとんとしていた。

「失礼しました。ご説明頂ければ、機嫌も直ります」

「……そうか？えっと、何が知りたいんだろうか？」

（……ふぅ）

怒りに任せて言葉を発言しそうになった。

自分を落ち着けて、説明してあげる。

「説明、聞いてましたね？」

「あぁ、呪いだか聖女の加護があるんだろう？」

「はい。それをどうするつもりですか？」

「え、どうって、何？」

「……は？」

「え？」

「……私の血をどうやって食すつもりですか？」

「大体首か太ももを噛む事になるね。噛みやすくて、それから血管の太い場所を選ぶ」

「そうですか。結構です。その際、私に触れますね？」

「そうだね、君を抱く事になるだろうね」

「そしたら、呪いが発動して、私は嫌悪感を感じて、幸せとは程遠いい感情になります」

「……そうなんだね？」

「そしたら、貴方の求める"味"にはならないでしょう」

「あぁ、なるほど、そういう事か」

（馬鹿が）と、言いたくなる気持ちを抑えた。

危ない。落ち着け、落ち着くのよ私。

「はい。なので、私に触れずに、食事ができますか？」

「……ん？まぁ、出来ない事も無いが……まぁ、直接噛んだ方が旨い」

「それでは、呪いが発動します」

「うん」

あまりに話が進まず、苛立ちだけが募った。

もう、死ぬ覚悟を持ってるのだ。

正直に言えば、もう全てがどうでもいい。

「私が死ねば、呪いは発動しませんよ」

「そうなんだね」

（……おかしい）

「……呪いのこと、全然気にしてないように見えますが？」

「あぁ、別に問題ないよ」

（……え？）

「問題、ありませんか？」

「うん、問題ない」

「な、なにが？」

「……なにが、とは？」

「何故、問題ないと、言えるのですか？」

「ん？あぁ、なるほど、君はそんなことを気にしていたのか」

最初っから、そう言ってんだろ。

「えぇ、何が、どう、問題ないのか、お聞かせ頂ければ」

「そうだな、まず、君は呪われていない。だから、君が言う呪い？は呪いではないね」

「……はい」

「それから、加護なる物も無い。つまり、君の言う呪いもどきは、思い込みかな」

「……思い込み、ですか？」

「そう。ただ、人族と言うなら、思い込みよりも"洗脳"のが近しい」

「……洗脳、ですか」

「洗脳されているかどうかは分からない。少なくとも今の身体に異常は見られないよ」

「……私に触れれば分かるのでは？」

「いや、やめておこう。嫌な気持ちは味が落ちる」

「そうですか……」

「まぁ、呪いでも加護でも洗脳でも、問題は無いよ」

「……その理由は？」

「元を殺せばいい。呪いも加護も洗脳も、全て"元"がいるからね」

「……え？」

「世界からの抹消でも構わないけど、女神の抹消は世界の均衡に関わるからあまり推奨はしないよ」

「……ふふ」

なんだか、もう、笑えて来た。

規格外すぎる。

「女神様を、殺す、ですか？」

「うん、女神の名前が分かれ早いけど……まぁ分からなくても問題ないよ」

「それはそれは、女神様とお会いになった事でもありますか？」

「当然だよ」

「そうですか、考えるの止めました。では洗脳している者を殺しますか？」

「そうだね……」

悪魔は少し考えてから、静かに言った。

「ただ、君の呪いもどきは残しておいてもいい。他の奴が手出ししにくいだろうし」

「私が、恐怖心に駆られるだけなので、手出しはしてくるのでは？」

「え？あぁ、味がね。落ちるから、そのままで良いって意味だよ」

「……では、どうするのですか？」

「まぁ、他にもやり方は沢山あるよ」

「教えてください」

「あ、あぁ。そんなに睨まないでくれ」

「話が進まなくてイライラしてるんです」

「そ、そんなに大切な話かな？　俺は君の幸せについて話がしたいけど……」

「えぇ、私が幸せになります。早く話してください」

「幸せになるの……？　まぁ、……やり方は、いくつもある。例えば君は抵抗する術が無いと言ったが、その抵抗力を上げる方法」

「精神力を鍛えるのですか？」

「精神力を鍛えるのは難しそうだね。もっと単純に、抵抗力を与えてあげればいい」

「……つまり？」

「魔法を使えば容易い。触れた瞬間に自分を鼓舞する、といった暗示を含ませるだけでも違うだろうし、恐怖心の反対、幸せを思い出すように仕組む事も可能だよ」

「他の記憶や感情で抵抗する、という事ですか？」

「まぁ、そうだね。言語化は難しい。とりあえずそんな感じ」

「なるほど、他には？」

「人間には確かこんな言葉があったよね、目には目を、歯には歯を。って。いい言葉だ」

「……つまり、呪いには呪いを、ですか？」

「そう。話が早くて助かるなぁ」

「いいから、説明してください」

私が少し不機嫌な顔をしたら、悪魔はたじろいだ。

こんなことで引かないでほしい。

「今回は恐らくだが、洗脳だろう。だから洗脳してあげればいい。より強い洗脳のが優先されるだろうね。例えば、悪魔に触れたら幸せになる、という洗脳だって可能だ」

「……恐ろしい、ですね」

「はは、たとえ話だよ。他にも、既存の洗脳を上書きするとかね。その洗脳自体を変えてしまえばいい」

「……出来るのですか？術者が違うのに」

「可能だよ。なんの問題も無い」

「……そうですか」

「他にもあるけど、聞きたい？」

「そうですね、ざっくり……」

「そうだね、君の記憶の改ざん、君の過去への干渉、君の構築のし直し、とか」

「……」

「まぁ、一番簡単なのは、俺が命令することだね」

「……命令、ですか？」

「うん。俺の魔力を超える相手は居ないだろう。俺に対し、呪いの発動を除外する、で目的の結果になるだろうね」

「……そんな、簡単な事で、呪いが解けるのですか？」

「そうだね。まぁ、手順は必要だけど。俺が命令すれば、どれだけ根底にある物でも覆るよ」

「……そう、ですか」

正直言って、理解できなかった。

人間に理解できる次元の話じゃない、と思った。

それから、まぁ、どうでもいいか、とも思った。

現実味の無い話なのに、受け入れられる。

呪いのせいで殺される事は無くなった、のだろう。

どうやら私の人生は、まだ終わらせてもらえないらしい。