EP：13
「何から叶えようか？ 世界の頂点にでも立ってみる？」
「……話が飛躍しすぎだし、そんなこと可能なの？」
「できるよ。君が望むなら」
（……恐ろしい）
「私は、そんなことは望まないし、そんな事をしても幸せにはなりません」
「そう？ じゃあ、何をしてほしい？」
「……とりあえず、そこにある食事をいただきたいです」
長く話していたせいか、それとも長い間寝ていた反動か。
身体が食事を求めている。
「ああ、そうだね。まずは食事だ。これもルルが作ってくれたんだよ」
悪魔は、豪華な料理が並ぶトレイを手渡してくれた。
見た目にも美味しそうで、思わずお腹の虫が鳴りそうになる。
初めて与えられたときは、ただ命令され、味わうことすら難しかった。
けれど今は、この食事に、感謝の言葉を捧げることができる。
「……ルルさん、ありがとうございます」
ずっと後ろで控えてくれていた愛らしい悪魔に声をかける。
見た目だけなら、本当に子供の様で。
そのせいか、警戒心も薄れてしまう。
「……ルル、殺そうかな？」
悪魔の声が落ちると同時に、部屋に張り詰めた緊張が満ちた。
息が詰まり、言葉が上手く出てこなかった。
「な、何故？」
震える声で、問いかけるのが精一杯だった。
「ルルと呼んだ」
「……呼んだ？」
「人間が名前を呼ぶのは、相手を特別に思っているからだと聞いた」
「……それがどうしたの？」
「名前を呼ぶ相手がいなくなれば、君は俺の名を呼ぶだろう？」
「……名前を呼んでほしいと、素直に言えないの？」
「名前を呼ばれたいとは思わない。ただ、俺を“特別”に思ってほしい」
（……あぁ、なんてこと……）
残酷で、無垢な、まるで子供のようだと思った。
普通ならば、それは嫉妬や独占欲と呼ばれる感情だろう。
でも、悪魔の言う意図は、きっと"味の為"以外にない。
「……わかったわ、レオン。今後は貴方のことを名前で呼ぶようにする」
「それはよかった！」
「だからレオン、一番最初のお願いをしてもいい？」
「もちろん。なに？」
「今後、私の許可なく誰かを殺す事を禁じます」
私がそう告げると、レオンは笑顔を失い、高圧的な眼差しで問い返してきた。
「……なぜ？」
「私が幸せにならないからよ」
「……世界からの抹消は？」
「同じね。殺すこと、存在を消す事、全て禁止」
「……俺が直接手を下さなければ許される？」
「ダメ。眷族でも、配下でも、誰でもいい。貴方が命じること自体を禁じます」
「……うーん。なら例外を一つ作ってくれる？」
「なに？」
「アリシアが危険な場合はその限りでない、を追加して」
「……無理ね。私の許可なく殺さないで」
私の目の前で誰かが死ぬのは見たくない。
それが例え世界の敵だったとしても。
もし、生まれ変われるとしたら――。
そう願ったあの日の気持ちのままに、私はやり直す。
「……君は、少し頭が悪い」
「どうして？」
「……俺は君を護る。たとえ君に嫌われたとしても、ね」
「ええ、そうね。私は戦う力もないし、狙われたら無力でしょう」
私の解答に、レオンは凄く言いにくそうな顔をした。
（悪魔のくせに、人間に配慮できるのね）
「どうしようか、これだと伝わらないらしい。君は本当に頭が悪いね」
「……喧嘩なら買うわよ？」
「喧嘩？ 喧嘩はしたくないな」
「そうね……で？ 何が言いたいのかしら？」
「そうだね、はっきりと伝えておこう」
「そうね。回りくどいと話が何も進まなそうだもの」
「君の望みは、“アリシアの許可なく誰かを殺さない”こと、でいいね？」
「そう。それが私の価値観よ」
「それなら問題ないよ。俺たちは基本的に温厚だからね。無駄な争いは好まない」
「温厚……？」
（どの口が言ってるのか……？）
「ただ、必要であれば手段は問わないんだ。文字通り、ね」
「……つまり？」
「君を洗脳して、許可を出すことだってできてしまう」
「それは……つまり、貴方はこの契約の穴を付こうというわけ？」
「まぁ、君の要望を叶えつつ、君を護る術の一つと考えてもらいたい」
「……たとえば、洗脳を禁止したとしても、他の方法があるわけね」
「そう。俺にはほとんど制限がないから」
「そう……」
――まぁ、その通りね。
悪魔の価値観を私に合わせようとするのが間違っている。
洗脳も脅迫も、はたまた作り直す可能性も、全てを禁止にしたところで。
それを守る理由なんて、無い。
「極力殺さない様に努めるよ。それで手打ちにならない？」
「まぁ、とりあえずそれでもいいわ。だからルルは殺さないでね」
「分かった」
レオンは再び笑顔を取り戻した。
（本当に分かったのだろうか……）
正直に言えば、私はレオンを信用していない。
そもそも、"悪魔"の事、"魔族"の事はほとんど知らない。
私の事をどう思い、どうしたいのかも分からない。
もっともっと、情報を集めなければ。
私は、生きる事に決めたのだから。
