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僕だけが知る道２

ー登場人物紹介ー

◆桜田風晴（さくらだかぜはる）・・・田舎の農業高校2年。

◆桜田風子（さくらだふうこ）・・・風晴の母親。民宿を営む。

◆桜田晴臣（さくらだはるおみ）・・・風晴の父親。市議会議員。

◆桜田孝臣（さくらだたかおみ）・・・晴臣の弟。ミステリー同好会顧問。地学教師。

◆桜田和臣（さくらだかずおみ）・・・晴臣の弟。桜田建設社長。

◆大道正火斗（だいどうまさひと）・・・ミステリー同好会部長。高校3年。実家は大企業の財閥グループ。

◆大道水樹（だいどうみずき）・・・ミステリー同好会メンバー。正火斗の妹。高校2年。

◆安西秀一（あんざいしゅういち）・・・ミステリー同好会副部長。高校2年。父親は大道グループ傘下企業役員。

◆桂木慎（かつらぎしん）・・・ミステリー同好会メンバー。高校2年。

◆神宮寺清雅（じんぐうじきよまさ）・・・ミステリー同好会メンバー。高校1年。

◆椎名美鈴（しいなみすず）・・・ミステリー同好会メンバー。高校1年。

◆宝来総司（ほうらいそうじ）・・・正火斗、水樹の実父。元陽邪馬市市長。桜田晴臣が行方不明になる同日に転落死。

◆西岡幸子（にしおかさちこ）・・・桜田家の隣人。

◆井原雪枝（いはらゆきえ）・・・風子に屋敷を貸すオーナー。

◆大河弓子（おおかわゆみこ）・・・夏休みの間の民宿の手伝い人。

◆大山（おおやま）キエ・・・黒竜池によく行く老婆。

◆真淵耕平（まぶちこうへい）・・・灰畑駐在所勤務。巡査部長。

◆真淵実咲（まぶちみさき）・・・耕平の妻。

◆真淵聖（まぶちひじり）・・・耕平と実咲の長男。農業高校2年。

◆真淵和弥（まぶちかずや）・・・耕平と実咲の次男。

◆北橋勝介（きたはししょうすけ）・・・フリージャーナリスト。

◆安藤星那（あんどうせいな）・・・朝毎新報・新聞記者。

◆羽柴真吾（はしばしんご）・・・関光組組員。6年前から消息不明。

◆松下達男（まつしたたつお）・・・関光組組員。羽柴の舎弟。

◆緑川（みどりかわ）まどか・・・羽柴真吾の女。6年前から消息不明。

宝来総司と桜田晴臣は2人とも計画的な自殺だ。

彼らは、離れた場所での "心中 " を実行したのだ。

街路樹の並木道を、正火斗は歩いていく。彼の姿は、日向(ひなた)と木陰を交互に繰り返した。

自殺の決断をしても、宝来総司には準備はほとんどいらなかった。彼はむしろ、何の救いもない現世からの脱却に清々(すがすが)しささえ感じていた。父は、、本当に哀しく、虚しい人間だった。彼には恋人が全てになっていた。

だが、桜田晴臣は家族を想った。自分がいなくなった後の妻と息子を。

実家の建設会社を弟達が経営していけるかも不安視して、、、いや、現実として厳しいと予測したのだろう。

それで、彼は多額の生命保険をかけ、自分の自殺を殺人にみせかけるという計画を立てだした。

受取人は、最初は妻の風子にしたかったが、すでに同居している中で自分の両親と風子の不仲を見ていた。大金が手に入っても、風子が両親に余計にいびられるのが見えて、それで息子の風晴に変えた。孫になら嫉妬しないだろうし、風晴は必ず風子に相談してやっていくと確信していた。

そうして、2人が実行に至るまでのやり取りを自分は見届けてしまった。

終わってからは、とにかく後悔した。酷いものを見せられた、と。

忘れようとした。実際に数ヶ月間、生徒会やら、仕事やら、部活動やらに打ち込んだ。中3だったが、鳳翔院(おうしょういん)学園中等部だったためエスカレーター式で受験は無かった。

時を置いて冷静になり、、、やがて段々と、桜田晴臣の奥さんと息子のことが気になりだしてしまう。

数億円の生命保険を受け取って何不自由なく暮らしているはずだ。

だが、それでも、、、水樹のように心に痛手を負って暮らしているのではないか。誰にもそれを打ち明けられずにいたら？

ちょっとした気持ちで桜田建設の業績を調べた。桜田晴臣の実家。母子の同居する祖父母の営む建設会社。ゆくゆくは晴臣ーー長男の息子が継いでいく可能性も高いはずだ。

出てきた結果は火の車だった。明確な経営不振。

ーーー何故だ？資金はあるはずなのに。

晴臣の妻は自分だけが使おうとして会社に渡さないのか？

どうしても知りたくなって、プロに調査を頼んだ。

そこで判明した事実は、桜田晴臣の残された母子の惨状だった。

何がどうしてそうなってしまったのか、、、

晴臣には女性秘書との不倫疑惑が出ていた。それによる自殺の疑惑が強く、しかも運悪く落ちたとされる池から遺体が見つかっていない。死亡は認定できず、厳密には行方不明者扱いだった。最悪だ。

母子には、生命保険が渡っていなかったのだ。一銭も。

しかも、追い出されるように夫の実家を出され、桜田建設は晴臣の弟が社長になっている。母親である桜田風子には引きこもりの傾向もある。風子の実家の祖父は農業をしていることにはなっていたが、田んぼは耕作をやめていると言う記載もあった。

かわいそうに。

彼らは何も悪くないのに。

むしろ、被害者のようなものだ。

それなのに、、、

水樹と同じ歳の晴臣の息子は、どうなってしまうのだろう、、、、と、思った。

父親の携帯電話データを復旧し、桜田晴臣からのメールも

読んでいたからこそ、彼の計画は全て自分は知っていた。

何故上手くいかなかった？何があったのだろう？

何か手違いがあったことは分かったが、彼はきっと予定通り殺(・)害(・)さ(・)れ(・)た(・)か(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)し(・)て(・)、(・)拳(・)銃(・)自(・)殺(・)を(・)し(・)た(・)はずだ。

遺体が上がれば、そこに銃痕がきっとある。

遺体さえ上がれば、、、

息子に生命保険を渡してやれる。

とんでもない気持ちが湧き上がった。思いがけなく。

だがそれも、全くもって安易な道のりではなかったのだ。

皮肉なことに、桜田晴臣の沈んだ黒竜池は、遺体が上がらないことで有名な伝説を持つ池だったのだから。