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心操作

「このカプセルは、脳のカケラを成長させるための機械です」

「人はどうなるんだ」

「さっきも言ったでしょう、死んでるんですよ、脳のカケラを提供するために」

サギョウの行動に苛立ちを覚える

「おまえ…自分で何やってんのか、理解してんのかよ？」

「そりぁ、分かってますとも」

サギョウはすこし目を細める

「全然だ――全然…分かってねぇよ！！！！」

俺は走ってサギョウに近づき殴りに行く

――すると

「いてっ！」

俺は足を滑らせ転んでしまった。不自然に

「どうしたんですか？殴りに来ないんですか？それとも来れないのですか?」

「クッソ」

立ち上がると

「うわっ！」

また足を滑らてしまった

「どうしてだ？！」

何度も何度も立つが同じ結果、立ち上がっては転びの繰り返しだ

「おまえ、何かやってんのか？」

「言ったではありませんか、ワタシクの心(しん)の能力は操作(マインド)、そう相手の行動を操作できるのです」

「そうゆうことか…本当にあるんだなこの世界に魔法が…」

そうつぶやきながら、俺はもう一度試してみる

「お願いだ！頼む！出てこい俺の最強能力！」

パッ！と手を上にし、強く念じるが

「何をやっているのですか？あなたも能力を使ってください」

「なぜ主人公の俺には能力が出ないんだ…！」

「あなた…もしかして能力が使えないのですか？ハッハッハッハ！」

サギョウはお腹を抑えながら高笑いをする

「悪かったなぁ…俺はまだここに慣れてないんでね」

「実に面白い！能力もない赤子がワタシクに喧嘩を仕掛けてくるなど…子供の遊び相手には疲れました。ここからは、紳士の嗜(たしな)みとでもいきましょうか」

自分の手が、誰かに掴まれている気がした

「ブハッ！」

自らの手で自分を殴ってしまった、頭も分かってる、体も分かってる、だけど言うことを聞かない、心の底が誰かに“操作”されているような感覚に陥る

「やめろ！動くな…！ブハッ！ヴッ！」

自分の手なのに何も言う事を聞かない

右手で自分を殴れば下ろし掴まれている感覚がなくなり、次は左手で自分を殴りに下ろせば、掴まれている感覚がなくなりの繰り返しだ

「無様ですね、自分自身の拳で何度も何度も何度も何度も、自分自身の顔を殴りに、その拳は自分自身を殴るためにあるのですか？」

「舐めやがって…」

いつの間にか、冷静だった、紳士は目を見開き、楽しそうに笑っている

抵抗し、殴る瞬間に、顔を後ろに逸らしても、その後追撃されたり、拳に思い切り力を入れてみても、いつの間にか主導権は相手に握られてる

そんな試行錯誤を繰り返すうちに、もう顔も腫れ上がり、原型をとどめていない。自らの顔を殴った手は、殴った衝撃で血だらけだ

「ゔぇーー」

口から大量の血が出る

血を出しすぎたのか、頭がボーッとして立つのもやっとだ

「ハァ…クラクラする、本格的にヤベェかもな」

「まだ立っていられることに驚きですよ、あなた中々の見込みがありますよ。だけどもうじき倒れるでしょう、もうざっと、人間の致死量の1Lの血は出してますし、痛みで倒れないことは褒めますが、そのままでは大量出血で、おしまいですよ」

「どうにもなんねぇのかな…」

喋るのがやっとだ、喋るたびに吐血をするほどもう残り時間は少ない

パンッ！自らの顔をに殴りかかろうとしていた左手を右手で受け止めた

――すると、左手から、掴まれている感触がなくなり、右手を掴まれ殴る

「ゔっ…」

俺は何かに気づいた

「なるほどな…お前もしかして――」

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