脳のカケラ
「うぉーーー！」
自分的には目にも止まらぬ速度で走る
後ろからサギョウが追いかけてくる様子もなく、ただ泥をかけられたという事実だけを受け止め、ただ棒立ちになっているだけだった
安堵し、そのことで呼吸も落ち着いてきた
しばらく、体力がない中でも維持できるスピードで走った――すると、前の方に工場のようなものが見える
随分昔に捨てられたのか、外装の壁は随分崩れ落ち、少しうす気味悪い
そして、工場で道を塞がれ、先へ行くためには、工場の中を突っ切らなければ行けないのだ
「入りたくねぇな…」
そうつぶやきながらも先へ進むために渋々と入る
内装は意外としっかりしており、外装の雰囲気通り、電気があまり通っていない
何かないかと散策していると
――ガチャ
「なんだ！？」
四つ角の入り口から左上辺りの地面を踏むと、異変が起こる
ザザザザッ、と左の壁から上へ続く階段が現れた
驚き、少し足が後ろへ引きずってしまった
「なんだこれ！？秘密の部屋へ続く隠し扉見つけちゃったか！？」
少し怯えながらも、好奇心に駆られた俺は止められず
「流石に気になるよなぁー」
体勢を立て直し、登っていった
コンコンッ
「なんなんだここは？何かの施設か？」
最初の部屋には、特に突出したものはなく、何に使われていたかは不明だ。何かに使われていた施設とは思えなかった
だが、1つ、出口付近の方に、糸のようなものが一本張ってあった。
登って行くと、1つの部屋へ突き当たった。
そこの部屋へ入ると
「――ッ！ひっ…人？！」
カプセルの中に液体が入っており、そのカプセルの中には人の姿もある。それが大量に
「気味が悪いぜ」
奇妙に思いながらも、そのカプセルへ近づく
カプセルをノックしてみる
「おーい、生きてますかー？」
「死んでいますよ」
声が聞こえた右を見る
「サ！サギョウ！お前はあそこにいたはずだろ！」
「お気になさらず。わざわざ自らの足でワタクシの研究室、『脳の管理室』へ来てくださり、どうもありがとうございます。」
サギョウがお辞儀をする
「脳の管理室？なんだそれは？」
「ワタクシが説明してあげましょう」
コンコンッと足音をたてながら、こちらへ近づく
「人間には、脳のカケラというものがあります。その脳のカケラは、人、自分自身を操るためには欠かせない、人には必要なものです」
サギョウは不気味な笑い方をしながら、カプセルの人を見つめ、カプセルを撫でる
「この人たちが、その脳のカケラを提供してくれる人です」
「提供？」
「はい、頭の中に手を入れ、脳の中枢部にある脳のカケラを取るんです」
その行為の気持ち悪さに、すこし慄く
「な…なぜ？そんなことを？」
「それは、ワタクシの、心の能力『操作』のさらなる向上のためには必要なのです」
「マインド？」
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