宣教師による異世界征服～転生から始める布教活動

５ そのシスター、欲深い

　教会の中にも少しばかり畑がある。

　ここでは、促成栽培に向いた野菜や、収穫後、日持ちするような野菜を中心に育てている。

　教会では、共働きで預けられた子供たちに、昼ご飯を提供しているほか、日曜日には炊き出しを行っている。

　その時にも使うが、当然、シスター達の食料にもなっている。

　更に言えば、共働きの親からは多少のお金を貰ったり、寄付により教会の炊き出しは運営されているが、それだけではやはり足りない。

　寄付プラス自給自足が基本なのだ。

　毎日雑草を抜いて、水やりを行い、丁寧に育てている。

　俺は少しでも収穫を上げようと、収穫後の畑を土魔法で耕して、畝を作っている。

「ラルフちゃん、今度の炊き出し、ちょっと野菜が足りなくなりそうで困ってるの」

　シスターのロビンが俺に話し掛ける。

「どうして」

「実は、いつも野菜を貰っている農場からの援助が少ないのよ」

　炊き出しのスープの味や量は大切だ。

　量が少なすぎたり、不味過ぎたりすると、篤志家の心証を悪くしてしまう。

　炊き出しは、お金のない人だけが食べるわけではない。

　お金のある人も礼拝で教会を訪れて、炊き出しを食べて、寄付をするのだ。

　つまり、味や量が寄付金の額を左右すると言っても過言ではない。

「野菜を買うにも、お金がね。お肉を買う分が少なくなるし」

　これは俺にとっても大問題だ。

　教会に預けられている子供たちは、お昼ご飯を教会で食べさせてもらっている。

　親が多少金を出してはいるものの、それだけでは足りない。

　足りない部分は、寄付によって賄われている。

　俺たちの食事も打撃を受けるということだ。

「話を聞けば、農場でモグラが大発生しているらしいのよ。どうにかならないかしら」

　これって、俺に相談しているのだろうか。

　それとも愚痴をこぼしているだけだろうか。

　俺は大人並みに魔法を使って教会の仕事を手伝っているが、まだ４歳になっていない。

　もうすぐ４歳になるのは間違いないが。

「そだねー」

　適当に相槌を打つ。

　そのうちロビンから本音が出てくるだろう。

「うまくモグラ退治ができたら、お金くれるらしいのよ。私も欲しい物とかあるし」

　ロビンの本音が駄々洩れした。

　なんかダメな大人の見本のような理由だ。

　もっともロビンは１４歳になるところだが。

「罠でも仕掛けたら」

　一応アドバイスしてみる。

　この次に返ってくる返事で、どうしたいのかが分かると思う。

「罠って、誰が作るの」

　自分で作る気はありません、という立派な丸投げ行為ではないか。

「誰でもいいんじゃないですか」

「誰でも、ということは、ラルフ君でもいい訳だよね」

　今の俺は３歳だ。もうすぐ４歳だが。

　どこの世界に３歳児とか４歳児に面倒ごとを丸投げする奴がいるんですか。

　でも、ロビンを無下に扱う訳にはいかない。

　俺が魔力切れを起こしたときは、いつもベッドまで運んでくれる優しいお姉さんなのだから。

　一緒に昼寝をしてサボるのは御愛嬌だが、ロビンは良い匂いがして一緒に昼寝をすると、安心して眠れるのだ。

「罠を作る材料費がありません」

「いくら必要なの、いくら欲しいの」

　ロビンががっつく。

「僕は買い物したことがないんです。いくら必要なのか分かる訳ないじゃないですか」

「それもそうだわね。じゃあ、必要な分出してもらおうよ」

　俺は急遽、教会の畑から、モグラが大発生している農場まで連れて行かれることとなった。

◆◆◆

　ロビンは農場主に、いつも通り野菜の援助を要請する振りをして、モグラ退治の話にうまく持っていき、報酬や罠の材料費の請求を始めた。

　シスターは、こういう交渉も得意じゃないと、教会の運営ができないのだろう。

　結局罠の材料は、農場で余っている資材を使うならタダ、報酬はモグラ１匹につき１ブロン、１００匹につきボーナスで１０ブロンが出ることになった。

　この世界の貨幣は、銅貨がブロン、銀貨がシル、金貨がゴル、という単位になっている。

　価値としては、１ブロン１０円、１００ブロンで１シルとなり１０００円、１００シルが１ゴルとなり１０万円くらいと思えばいい。

　俺の基準からすると、モグラ退治の報酬は激安だ。

　割に合わない。

　しかし異世界では、そんなものらしい。

　モグラ１００匹捕まえて１１００円、コンビニのバイト１時間分だ。

　全く割に合わない。

「１０００匹捕まえれば２２シルになるんだって。ラルフ君頑張ってね」

　ロビンはウキウキしながら張り切っている。

　モグラの生態や繁殖についてよく知らないが、一つの農場に１０００匹もいるんだろうか。

　そもそも俺は、素直にロビンの手のひらで踊るつもりはない。

「そのお金って、全部僕が貰えるの」

　意地悪をして聞いてみた。

「えっ、ラルフ君お金欲しいの」

　びっくりした表情のロビン。

　やはり全部自分で貰うつもりだったらしい。

「僕が罠を作って、僕が捕まえるんでしょ。ロビンお姉ちゃんは何をするの」

「小さい子はお金を貰っちゃいけないんだよ。お母さんからそう教わらなかった」

　小さい子に諭すようにロビンは答える。

　こんなバレバレの嘘をつくとは。

　もう少しからかってやる必要がある。

「じゃあ、ロビンお姉ちゃんが罠を作ってモグラを捕まえてね。僕は他のシスター達と教会でお仕事しているから。ロビン姉ちゃん頑張ってね」

「ちょっと待って。ラルフ君はいくら欲しいの。半分までなら出すわよ」

「僕は教会に戻るね」

「だから、ラルフ君、お姉さんはどうしても欲しいものがあるのよ。お願いだから手伝って」

　ロビンが泣きついてきた。

　普段から昼寝をしてサボったり、欲しいものを買うために子供を使って上前を撥ねようとしたり、本当にダメな人間だ。

　そういうダメ人間なら、俺の思い通りに使っても心が痛まない。

「じゃあ、僕の計画に付き合ってね」

　俺はにっこりと笑顔を作りながら、ロビンを俺の計画に引き込むことにした。

　計画と言っても大したものではない。

　俺にだって欲しいものがある。

　それを買えるだけのお金が手に入ればいいのだ。