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26.実検開始

「さて。いよいよエックスデーというわけだよね」

　山の麓で、狐、白犬、ぬいぐるみを一望して市子は言った。

　初めから登山をする予定だっただけあって、さすがに市子も狐もそれなりの恰好はしている。

　とはいえあくまでも“それなり”であって、市子は厚手のパーカーにジーンズ、狐は白いＹシャツにこちらもジーンズで、それだけだが。

　まるっきり山を甘く見ていると言わざるを得ない。この場の誰も気にしていないが。

「いくつかゐつさんに確認も取ったし、他の諸々も見て回った。あとは今夜にこの山を登るだけだ」

「ゐつのばーさんに訊いたって、それで何かわかったのか？」

「んー……わかったかどうかっていうと、あんまりわかってないかな」

　市子の言葉に、ああ？　とぬいぐるみが市子を見上げる。対して市子は肩を軽くすくめて、

「ま、さすがに西洋でドンパチやってるゐつさんだからね。極東の事情には多少疎くもなっちゃうわけだけど……それでも仮説はあるらしくって。私はこの後もその仮説の補強をしていかなきゃいけなくなったよ」

　忙しい忙しい、と嘯く市子。

「ゐつ殿の仮説とは？」

「それはまあ、まだ仮説だからね。私も似たような予想は立てているけれど……でも思うところもある。その辺りも含めて、調査していかないと、ってわけだけれど」

　ふ、と吐息して、市子は覆われた目で山を見上げた。

「狐さん、ゴザル君。――ま、大体わかっているとは思うけど、警戒は上げておこう。警戒内容はふたつ。ひとつは、攻撃されることへの警戒。――と、それから、もうひとつ」

　にやり――と市子は笑った。

「手加減を忘れないでね、ふたりとも。――トバすよ」