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18.戦況⑦

　いきなり通信機に怒鳴った向枝は、そのまま引き抜いた武器を淀みなく展開し、構えた。

「向枝さん!?」

「白城、武器を出しておいて。合図と同時に、私が射撃した地点へ全力疾走」

　冷徹にして端的な指令に、白城は半ば自動的に反応する。左手に携えていた己の武器の鯉口を切り、“だいだら”へ向かって半身になる。

　いつでも飛び出せる姿勢を。

　だが意識は追いついていない。

「向枝さん、いたっていうのは」

「“恐山の忌み子”よ……どうやら本当に、来ていたようね」

　それも、“あっち側”に、と苦々しく言いながらも、武器を手繰る手指に迷いはない。

　向枝の武器は、銀製の大弓だ。

　畳んだままでも一メートルを超え、展開すれば二メートル近くなる。

　つがえる矢は破魔の矢。

　射程距離は“認識できる範囲”。

　特務として、歴戦を潜り抜けてきた大弓だ。

　その銘は、

「霊弓“露陰（ツユカゲ）”。――光となりて穿ちなさい」

　放った。