41/148

16.戦況⑤

　“だいだら”が爆発した。

　高坂が拳を打ち込んだ一点を中心に、衝撃波が荒れ狂い、暴風と水蒸気で“だいだら”が見えなくなる。

　これなら、と白城は拳を握った。

　さすが特務。日頃からともに鍛錬しているのだが、それでもこうしてその実力をまざまざと見せつけられれば、足の震える思いがする。

　高坂なら。

　本当に、神を打倒することもできるのではないか。

　だが、結果は思わぬものだった。

「なっ……！」

　遠く、戦況を見守っていた白城は息を呑んだ。

　煙の中から、ぬっと、まるで何事もなかったかのように“だいだら”が姿を現したのだ。

　高坂のタイミングは完璧だったはずだ。“雛罌粟”が無力化され消失していく中を、それを隠れ蓑にして飛び込んだ。

　直撃だったはずだ。

　だが、“だいだら”は小揺るぎもしなかった。

　完全に、防御された……？

　言葉にならない白城に対し、しかし向枝は眉根を寄せ、遠くを睨み付けると、

「いや……違う」

　つぶやくように、言う。

「どこかにいるはずだ。どこかに――」

　眼光鋭く、向枝は“だいだら”を見据え、

「………！」

　背から得物を引き抜いた。