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05.状況①

　前触れなく市子が派手にくしゃみをした。

　それを横目に、ため息をつきながら、それでもぬいぐるみから律儀に話を引き取る白犬。

「“だいだら”。だいだらぼっち、でいだらぼっちとも、まあ呼び名は数多くあり、その伝説もまた日本各地に数多く残っているので御座るが、それには大きな共通点が御座ってな」

「共通点？　ああ、あれか。巨人か」

「まあそれもあるので御座るがそうではなく――“土地”に絡む伝説が多い、というところで御座るよ」

「土地？」

　ぬいぐるみの反問に、白犬は頷く。

「土地作り、というよりは改変で御座るな。どこそこの山河の由縁は“だいだら”である、という伝説に御座る。まあ、そういった伝説はどこにでもあるもので御座るし、個々の真偽はここでは重要でないために割愛するで御座るが」

「ああ？　あー……いや、でもそれなら、“だいだら”っつーのはもともとどいつも土地神なんじゃねェの？」

「いや、それとこれとは事情が違ってくるので御座るよ」

　ああ？　とやや苛立った声を上げて耳を引っ張ろうとするぬいぐるみを、低く唸ることで制止してから、白犬は先を続ける。

「時を経ることで階位が昇っていく話は、まあよくある話ではあるので御座る。猫又然り――九尾然り」

　一瞬、白犬は市子の背後に控えている狐を窺うが、狐は変わらず目を伏せたままで反応を返すことはない。

「“だいだら”も、その、巨人である、という存在、在り方からして神に近いと言えなくないので御座るが、もともとは怪異、ひとつの物の怪に過ぎないので御座るよ。土地を改変したところで、それだけのことなので御座る。が、今回のこの“だいだら”は、また話が異なってくるので御座る」