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【悲報】試練に敗れた王子、婚約者候補の前で本性暴かれて全裸に

　――――シルヴァーナの視点。

「これは宣戦布告だ。人間ごときがシルヴァーナ様の隣に立つ資格はない」

「我々ダークエルフにとって、お前は邪魔者だ」

「どうせなら、試練でその能力を証明しろ」

　婚約者候補の全員が、私の前で挑戦的な言葉を投げつける。周囲の視線やざわめきは、もはやどうでもいい。

　父、ザルクスは無表情のまま、ただ静観していた。

　そして重々しい声で宣言する。

「よかろう。それぞれに試練を与える。これが私の娘、シルヴァーナの選択にふさわしい者を決める方法だ」

　その言葉と同時に、紫色の水晶を手にした占術師が現れ、会場の空気が張り詰めた。

「試練を受ける者は、この水晶に触れよ。意識は別の場所へ転送されるだろう」

　最初に立ち上がったのは、王子のアルヴァスだった。迷うことなく水晶に手を伸ばす。触れた瞬間、強烈な光に包まれ、彼はその場で意識を失った。

　しばらくして目を覚ました彼は、身に付けているものが何もない。

　会場から悲鳴が上がる。

「な、何が起こった……？」

　混乱の中で体を起こすアルヴァス。だがすぐに、狂気じみた言葉が口から飛び出した。

「俺様がシルヴァーナと結婚した暁（あかつき）には、ダークエルフを束ねる王となり、ザルクスを倒す。そして、シルヴァーナの力も全て手に入れて、用済みになったら処刑する。お前たちは全員、奴隷（どれい）として扱う。全ての美女は俺様の子を永遠に生み続けるのだ！　ハーッハッハ！」

　会場の空気が凍りつく。

「ふふ……なるほど。その壮大な妄想（もうそう）こそ、あなたの真の姿なのですね」

　私は、アルヴァスの虚勢（きょせい）を嘲笑（あざわら）い、冷たい笑みを浮かべた。

「もしかして、裸で出てきた理由は、試練に打ち勝った証として、自分の強さを見せたかったのでしょうか？」

　会場から漏れる笑い声が、彼の顔をさらに赤く染める。

　裸であることを自覚した彼は、思わず叫び声を上げた。

「これは罠（わな）か！？　俺が何をしたというんだ！」

　必死で自分を取り戻そうとするが、言葉は虚しく空回りするだけ。

　ようやくザルクスが口を開いた。

「試練を乗り越えられない者は、いかに力を持とうとも、私の娘の隣には立てぬ」

　その宣告は威厳（いげん）に満ち、会場全体に響き渡る。

「試練に敗れた者に、言葉をかける価値もありませんわ」

　私の一言に、アルヴァスはただ立ち尽くすばかりだった。

　この男は、私にふさわしくない。ただ、それだけのこと。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました！