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タイムリーパーの俺、時間を戻して魔物に立ち向かう

　俺は「はじまりの町」を出て少し進んだところで、前方に二人の女性を見つけた。息を切らし、必死に走っている。背後からは異形の魔物が迫り、地面を震わせる足音が響く。

　肩にしがみつく少女。その腕に絡む小さな手。彼女たちの必死な表情が、俺の胸を締め付けた。

「もう、無理よ……！」

「まだ、あきらめない……！」

　俺はその光景を目にし、咄嗟（とっさ）に駆け寄ろうとした。

「待て！」

　しかし、一人の女性が叫んで俺を制止した。

「来ないで！　巻き込まれるだけよ！」

　それでも俺は立ち止まらず、彼女たちの前に立った。巨大な魔物の足音が近づき、俺は深く息を吸い込む。

　突然、彼女の動きが止まり、恐怖に満ちた声で叫んだ。

「お願い、離れて……！」

　その瞬間、時間が止まったように感じた。周囲の空気が張りつめ、全てが静まり返る。俺の視界を、光の軌跡が一瞬走り抜けた。

　心の中で叫ぶ。

「今だ、時間を！」

　体を包む感覚。目の前の魔物が逆に動き出し、触手が後ろへ引っ込む。巨体が少しずつ遠ざかっていく。

　俺は力を制御（せいぎょ）し、魔物の動きを完全に止めた。

「この力は……？」

　動かぬ巨体の隙（すき）を突いて、俺は女性たちを安全な場所へ導いた。

　震える声で一人が訊（き）く。

「あなた……何をしたの？」

「わからない……でも、確かに何かが起きた」

　驚きの中で答える俺に、もう一人が近づき肩に手を置いた。

「もしかして、あなたも“タイムリーパー”？」

「なんだそれは？」

「時間を操る者のことよ。もしそうなら、一緒に戦う時が来たのかもしれない」

　その言葉に、俺の心が揺れる。偶然じゃない、何かが動き始めている——そんな確信が胸を満たした。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました。