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伝説の三勇者が見守る中、俺のバトルリーグが始まる！

　――――ロウィンの視点。

　ソウルヴァース学園は、俺たち訓練生に勇者としての資質を叩き込む、世界有数の教育機関だ。

　学園内にはさまざまな試練と競技が設けられ、その中で最も注目を浴びるのが、年に一度のバトルリーグ。

　これは、ただの試合じゃない。トーナメント形式の実戦試合で、生徒の力量を直接評価し、学園内での序列を決める重要なイベントだ。

　勝者の評価は急上昇し、将来の進路も大きく開かれる。しかし、敗北すれば、それまで築き上げた地位が一瞬で崩れ去ることもある。

　今年のリーグには、特別な意味があった。

　学園創立者であり、伝説的な三人の勇者が視察に訪れるというのだ。

　学園内で飛び交う噂によると、彼らは有力な生徒を自分の仲間として迎え入れるつもりだという。

「三勇者が直々に来るなんて、本気すぎる……」

「自分が選ばれることはあり得ないけど、ちょっとは期待しちゃうよな……」

　競技場を見ながら、教室や廊下のあちこちで、生徒たちがひそひそと話している。

　みんな、内心ではそのチャンスを狙ってる。でも、それが甘い話じゃないこともわかっている。

　俺も、その一人だ。

　異世界での戦いを思い出し、気を引き締めながら準備を進める。

　手にしたトーナメント表をじっと見つめると、胸の奥にじりじりとした熱さが広がる。

　あの戦いの記憶が、今も俺を突き動かしている。――あの日、命がけで戦った仲間たちとの絆、そして何度も死線を越えたあの感覚が蘇（よみがえ）る。

　今日という日は、俺にとって特別な意味を持つ。

　これを乗り越えた先に、何が待っているのか。それはまだ見えない。

　でも、今しかないということだけは、はっきりと感じていた。

「今日は絶対に負けられない」

　その言葉は、決意というより確信に近かった。

　シルヴァーナとの約束、異世界で共に戦った仲間たち。

　すべてが今の俺を支えている。

　広場に掲げられた巨大バナーが目に入る。

　金色の文字が、俺を挑発するかのように光り輝いていた──

「バトルリーグ開催中　特別視察：三勇者」

　その光景を見上げて、俺は大きく息を吸う。

　舞台は整った。

　競技場には、すでに多くの参加者たちが集まっていて、黙々と装備を確認している。

　その表情には、言葉にできない緊張と焦りが滲（にじ）んでいた。

「ここで証明しなきゃ、何も変わらない」

　そして、ついに――

　合図が鳴り響く。

　バトルリーグ、ついに開戦だ。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました！