三人の子持ちですが、爽やかな美男子に出会ってしまいました。

８ 欲望

「のぞき見してたでしょう。　やらしい・・・」

執拗な口づけを浴びせながら、レオは私の耳元で囁いた。

吐息交じりの、言葉にならない返事をしながら、必死にレオにしがみつく。

清い契約はどこへやら。　私たちは、西日の差し込む部屋で絡み合う。

真夏の午後の陽射しのせいか、互いの体温のせいか、身体から汗が吹きだしていた。

レオの身体を滴る汗が、私の身体に落ちてくる。　交じり合う。

しっとりと汗ばむ身体が、吸い付くようで心地良い。

のぼせるような感覚の快楽に後押しされ、必死にレオにしがみつく。

「安心して。　彼女達はパトロンだから」

思考停止中の脳ミソが、一瞬起動した。

（私も、パトロンだわ）

何を安心しろと言うのだろうか。

『お前も同じパトロンだろ？』

とでも言いたいのだろうか。　分(ぶ)をわきまえろ、と。

ーーー時を少し遡る

その日、急にマダムに呼び出され、馬車を飛ばしていた。嫌な予感を抱えながら、陽炎の立つ木立の石畳を急ぐ。

彼女の館の客室に通されると、そこには既に、マダムが待ち構えていた。

いつもより険しい表情のマダム。それに、レオが彼女の座るソファーの後方に控えていた。

いつもマダムと会うときは、他に誰もいない。　背筋が伸びる。

「あなたとは、良い関係を築けると思っていたのに、残念だわ」

マダムは、手にした扇を開けたり閉じたり忙(せわ)しない。

何も答えない私に、ため息をつきパタリと扇を閉じた。

そして、その扇でレオを呼ぶ。　まるで、犬猫のように。

それが合図のだったようで、レオはマダムのすぐ後ろに立ち、身を屈めるとマダムの首筋に唇を落とした。

何をしているのだろうか。　私の目の前で。　

驚きで喉が詰まる。

「ジュリア。　あなた、勘違いしているわ」

その言葉を塞ぐかのように、レオがマダムの顎に手をかけ、彼女と唇を重ねる。　

レオの手が、マダムの大きく開いた襟元に入り、その中へと消えていく。

私は何を見せられているのか？

あらわになった彼女の胸は、レオの手で、髪で隠れている。　遠くに水音が聞こえた。　

マダムは私を見据え、その高揚した頬で、赤味をました唇で私に言う。

「私たちも、彼のパトロンなのよ」

「わかったわ。わかったから、止めて！」

咄嗟に頭を抱え、悲鳴に近い声をあげてしまった。　

(わかっている。わかっているわ。そんな事)

顔を覆った手を外した時には、マダムの襟元の乱れは整えられ、彼女の後方でレオが澄まし顔で立っていた。

私に見られていた事など、何ともないというように。

マダムはテーブルの上に一枚の紙を差し出した。

そこには、マダムとの契約書があった。　そう、『マダムの許可なくレオに合わない』という項目のある、あの契約書だ。

「ごめんなさい。　好奇心だったの。　私以外のパトロンに興味があったの」

半分本当で、半分嘘だ。

「その好奇心は危険だわ。　もう、レオのパトロンは止めた方がいいんじゃない？　あなたの援助が無くても、彼はやっていけるわ」

「いえ、大丈夫。　ありがとう。　もう、大丈夫よ」

マダムは気づいていたのだろうか。　私の気持ちの変化を。

帰路の馬車の中で思いふける。　レオはどう思っていたのだろうか。

私が覗いていた不快感で、マダムに報告したのだろうか。

それとも、マダムとの契約で仕方なく？

「どっちでも、いいじゃない。　もう、関係ないわ」

そう、この産まれたての恋心を封印する、良い機会ではないか。

このまま、しばらく会わなければいい。

それで、元通り。

ーーーそれなのに、そんな決意も束の間、「レオが会いたがっている」と、マダムから聞いて、居ても立っても居られずに、来てしまった。

そして、レオの笑顔を見て、私の決意は弾け飛んだ。

私(・)の(・)物(・)にしたい。永遠に。

もう、我慢しない。すべてを手に入れる。家庭もレオも。

主人だって、第二夫人に昇格した愛人と暮らしているではないか。

あの湖畔でレオを過ごそう。二人で過ごそう。そうしよう。

私だけが、彼のパトロンになる。

そんな決意を胸に秘め、レオの愛撫を全身で受け止めていると、小さな悲鳴に似た声を上げたレオが、私の上に倒れこむ。

「ーーーごめん」

恥ずかしそうに謝るレオ。　心地よい脱力感に包まれた、その表情は、何とも言えない可愛らしさがあった。

荒い呼吸をしながら私に唇を落とす彼の、レオの前髪を掻き揚げて尋ねた。

「ねぇ、私のだけの物にならない？」

戸惑いが、彼の瞳に宿った。　彼の動きが止まる。

「嘘よ。冗談。でも、考えておいて」

そう言って私は、彼の頭を掻き抱く。

私に溺れないかしら？　そんな、世迷言を考えた。

「とても嬉しいけど・・・。マダムからの借金を返さないと・・・無理かな」

私の手の甲に唇を寄せ、上目遣いで私の心を惑わす。

「いくらなの？」

耳元で囁かれたその金額に、めまいがする。でも………、払えない額ではない。

「少し、時間をくれるかしら？」

彼は返事をしない。

その代わりに、再び心地よい刺激を与えてくる。　なんと、姑息なのだろう。

私は、まんまと彼の術中にはまり、快楽の波に抗えない。

そして、レオという奈落の底へ落ちていく。もう、戻れない。