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(62)亮と彩香…が？

彩香は、次の日から少し痛い腕を我慢し仕事を続け、夜は、亮の部屋で、傷の手当てをしてもらっていた。

ロビーでスタッフと話し終えた俺が、部屋に戻る途中、亮の部屋の前を通ると、

ドアストッパーが挟んであり、少し開いていたので、亮に声をかけようとした。

―――えっ？　女の声？　さ…やか…？

彩香と亮の声が聞こえ、黙ったままドアの前に立った。

「ちょっと…痛いってばぁ」

「なんだよ、わがままだな、彩香ちゃん」

「もっと、やさしくしてよ」

「昨日もやさしくしただろ？」

「きゃ～！　やだそんなとこ強くしないでよ」

「でも彩香ちゃん色白だよね、七癖隠すっていうじゃん？　なに隠してんの？」

「ば～か、そんな余計なこと言わないでいいから。ちゃんとやってよ」

「はいはい。ここ痛い？」

「痛いに決まってるしょ！」

「あんまり動かすなよな。また開いてきたらこまるだろ？」

―――　　………。またひらいて……

一昔前のギャグのような会話を聞いた素直な俺は、何かとんでもない勘違いをしてしまったようで、ある。

そのままトボトボと自分の部屋に戻り、ベッドに転がった。

なんだよ…あいつら出来てんのかよ…早く言えよ。

彩香…、深沢は、どうしたんだよ…二股？

つーか、ドア閉めてやれよ…

俺…バカみたいじゃん…

なんで、俺じゃなくて…深沢で…

俺…じゃなくて…亮なんだよ。

俺は、この夜

女を思って、彩香を思って初めて泣いた。

声を出さずに泣くことが、こんなに辛いことだと、初めて知った。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

俺は、朝から元気もなく、不機嫌だ。

おとといから、ぜんぜん眠れていない。

亮が声をかけてきても目も合わせず、返事も適当なあいづちだけで、返していた。

「おい、キヨ、今日の悠おかしくね？」

亮がキヨに聞いた。

「そーなんだよ。ずっとあーなんだよなぁ。声出んのかな」

声なんて出るわけもなく…。

その日の歌入れは最悪だった。

何度も何度もやり直しをして、田辺に怒られても、気が抜けた返事しかしていなかった。

「あー、ダメだ。ダメだ。今日はもう止めだ！」　

田辺が怒鳴った。

結局その日は、2時前でスタジオから出てきた。

「どうした？　悠」　

田辺に呼ばれた。

「いえ、別に…すみませんでした」

「なんかあるなら話せ。このままだとみんなに迷惑がかかる。

　おまえ一人で動いているわけじゃないんだぞ」

「はい…すみません。明日からちゃんとやりますので…」

「そっか…？」

田辺からは「少し部屋で休んで来い」と、だけ言い、肩を叩かれた。

……わかっている。

俺一人の所為で、先に進めなくなる。

みんなに迷惑をかけていることは、わかっている。

だけど、どうしてもダメだ。

亮がそこにいることが、俺をボロボロにしていく。

弱いよなぁ、俺…、亮は仲間なのに…。

その日の夕食は、具合が悪いと言い訳をし、ダイニングには行かず、

部屋の中でうずくまっていた。

9時過ぎ、部屋のドアがノックされ、ドア越しから声が聞こえた。

彩香…？

「悠？　大丈夫？　具合わるい？　入るよ」

「入ってくんなよ！！」

俺はベッドの中にもぐって、頭から布団をかけて、怒鳴った。

「もう、入ってきてるよ～ん」　

食事を持ってきてくれた彩香が、ベッドサイドに立っている。

―――早っ。忍びか、おまえは！！

ノックの意味が、わからない…。

「どうしたの？　今日はずっと具合悪いんだって？」

「…うっせーな。俺のことは、ほっとけ…」

「なにすねてんのよ。なんかあった？」

なんかあったじゃねーよ。

おめーのせーだよ。

「ごはん、ここ置いておくから、食べられそうだったら食べてよね」

「いらねーよ！」

怒鳴るように言ったが、彩香はテーブルにトレーをおいてから、もう一度俺のところに来て、おでこに、手を当てた。

「ねぇ、熱あるの？……ない…ね。んじゃ、ご飯は食べてよね？」

だめだ！　もう我慢の限界だ！　はっきりさせてやる！

「彩香！　おまえと亮って」

背を向けようとした彩香の左腕を、引っ張った。

「いったぁーーーい！」

「え？」

彩香は涙目になり、腕を押さえた。

「な、なんだよ、どうしたんだよ！」

俺、そんなに強く掴んでない。

……腕？

「見せてみろよ！　腕」

「えっ？　なんでもないって！」

俺は怒鳴るように言い、力ずくで彩香の手首を掴み、Tシャツの袖を捲くった。

「……なん…だよ。この包帯…」

「なんでもない」

彩香は頭をかきながら、顔をしかめて、あさっての方向を向いた。

「いつ怪我したんだよ！　どうしたんだよ！　亮にやられたのか？！」

「へっ？　亮くん？」

ポカンとする彩香を置いて、俺は、部屋を出て、亮の部屋のドアをバンバンと殴り叩いた。

「うるせ～なぁ。誰だよ」

ドアを開けた亮の顔を、いきなり、思い切り、殴った。

亮はそのまま部屋の中に倒れこんだ。

後ろから付いて来ていた彩香が、目を丸くしている。

「な、なにすんだよ！　悠！！」

頬を押えながら立ち上がろうとした亮の胸倉を、つかんだ。

「亮、テメー彩香に何した！！！」

俺の怒鳴り声を聞いた隣の部屋の誠が出てきて、亮の部屋をのぞき、俺を押さえた。

「お、おまえら！　なにやってんだよ！」

「しらねーよ。悠が急に殴りかかってきたんだよ」

亮は、俺の後ろで彩香がたたずんでいるのに、気がついた。

「彩香ちゃん…？」

「あー、なんか、これバレちゃったみたいなんだけど…

　どうして亮くんが殴られたかは…わかんないけど…」

彩香は、左腕を指さしながら言い、亮のところに来た。

「亮、彩香になにしたんだよ！」

誠に後ろから羽交い絞めされている俺は、亮に蹴りを入れ、怒鳴った。

「痛てーんだよっ！　だからさぁ、なんの話だってーんだろーが！」

「彩香の腕！　おまえが…」

「？オレ？　あ”？？　何が！」

「……」　

彩香も亮も誠もなんのことやらという顔になったが、亮が俺の顔を見て口角を上げ、少し小笑いをし、彩香に小声で言った。

「ちょっと、悠、何か勘違いしてる可能性大だから、部屋戻ってていいよ」

「う、うん…でも…」

「大丈夫だから」

彩香は首をかしげながら、亮の部屋を出た。

三人になり、亮が口を開いた。

「悠は、なんで怒ってんの？　オレに、ちゃんと説明しろ。オレがわかるように」　

「……」

俺は蛇に睨まれた蛙の状態で下を向いたまま、口を一文字に閉じていた。

「だまってちゃ、わかんねーだろー」　　誠に言われた。

「……彩香の怪我…で、亮と…彩香が…で、ムカついた」

「……」

「ぜっんぜん、わかんねー。おまえの言っている意味が！！

　ふくれっ面の時の悠は、いっつも何言いたいのかわかんねんだよなぁ」

誠が呆れた顔で、俺の頭を突っついた。

「亮と…彩香が…付き合ってて…」

「ん、ん？　ええー？！」

亮が驚いた。

「え”！　付き合ってんの？　亮と彩香ちゃん！？」

誠が訊いた。

「なんでそーなるんだよ。付き合ってねーよ」

「だ、だって…昨日の…夜」

これ以上ないというくらいのふくれっ面の俺は、亮を睨んだ。

「夜？　夜なんだよ？」

「……」

「あっ…あはは！　なんか、悠スンゲー誤解してるかもしんねー。

　あのさ…彩香ちゃんと約束したけど、誤解を解くためだ。話すよ」

そういうと、亮は俺を椅子に座らせ、今までのことを全部話した。

「だから、彩香ちゃんは、みんなに気を使われるのがいやで、内緒にしていたんだよ。

　オレと彩香ちゃんは付き合ってない！　悠の好きな女をオレが取るわけねーだろーが！

　ったくよ」

亮はそういい、笑った。

「なんだぁ？　また突っ走っちゃったかぁ？　おまえは修平さんか！？」　

誠が笑いながら、言った。

「だよな～。最近、修平さんに似てきたんじゃないのか？」　

亮がいい、二人が俺の頭をくしゃくしゃとし、俺の頭はキヨの様になった。

このころキヨは、部屋で一人爆睡中。

俺は、亮に謝り、照れ笑いのまま部屋を出て、彩香の部屋に行った。

怪我の言い訳をし始めた彩香に、「バカマヌケノロマ」と、なじったら、

本気で怒り始め、少し前の二人のような言い争いに、なった。

彩香と深沢が知り合う前の、俺たちみたいな…。

俺は、それがなんだかうれしくて、何度も彩香をからかった。