見上げた空は…

(51)イブは彩香と…

パーティーが終わり、みんなが帰って行ったのは深夜4時を回っていた。

「悠は2時から仕事なんだから、早く寝なさい」と、麻矢口調で彩香に言われ、俺が4階に戻るときも、彩香はまだ3階で一人、片づけをしていた。

昼前に部屋から出てリビングに行くと、彩香は眠っているようで、テーブルには昼食の用意がしてあり、3階はきれいに片付けられていた。

俺は昼食を食べ、迎えの車で仕事に向かった。

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私は、夜、結莉ファミリーのクリスマスパーティーに来ていた。

クラブを貸しきり、ライブありDJありでたくさんの人が集まり大盛り上がり。

結莉は自分が主催者にも関わらず、人が多すぎてうるさいのは嫌いと、ダンスフロアには行かず、ずっとVIPルームでテキーラーを飲んでいる。

私は結莉の横で、テキーラの正しい飲み方の指導を受けていた。

それは、誰から見ても、お酒の飲めない人から見ても決して正しい飲み方ではない…。

私が指導を受けていると、部屋に俳優の谷口雅俊が入って来た。

整った顔つきは、目を見張るほどだったが、人気があるのかないのかわからない準主役級の俳優だ。

だけど、テレビにはしょっちゅう出ている。

「顔が良すぎて、今ひとつ光輝くものがない悲しい俳優！それは谷口雅俊くんでーす」

本人を目の前に、堂々と結莉がそう紹介した。

雅俊は、私の横に座り、いろいろと話しかけて来てくれた。

途中で修平に呼ばれ、私がダンスフロアに下りて行くと、今度はメチャクチャ

カッコイイ人を紹介された。

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人々が楽しいクリスマス・イブを過ごしている中、俺が仕事を終え、家に着いたのは10時を少しまわっていた。

彩香は…家にはいない。

深沢と一緒なんだもんな、いるわけないよな…

一人ブツブツ言いながらリビングの床の上で転がっていた俺は、思ってしまった。

「電話しちゃないよ、悠くん！でも商社野郎と一緒だしな～。あいつと一緒だからこそ

　電話をするべきだよ、悠くん！！だよなっ！イブくらい邪魔してもマリアさまも許し

　てくれるよな？うん！」

などと、アホな俺は、一人で天使と自分を演じていた。

携帯の彩香のメモリーを表示した。

画面を眺め、迷いに迷い、思い切ってコールボタンを押す。

が、コールのみで出ない。

……なんで、出ないんだよ。

くわぁーーー。もう1回かけてやる！！

なぜか今日の俺はムキになっている。

頭を掻きながら、もう一度コールボタンを押し、コールが続き諦めて切ろうとしたとき

「はい」　と出たのは男の声。

……深沢か？

一瞬、よからぬ想像が俺の脳裏をかすった。

彩香が出ないということは、彩香はシャワー中で…？

ホテル……なのかーーーー！

しかし、人の話し声とか騒がしさが電話の向こうから聞こえて来ている。

俺はつばを飲み込み、「えーと、彩香…」　と言うのが精一杯だった。

「あっ、彩香ちゃんなら、今席をはずしているんですが、戻ってきたら折り返すよう

　に伝えておきます」

相手は丁寧に言った。

俺は電話を切ったあと、お得意の体育すわりのまま携帯を眺めて、彩香のコールを待っていた。

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私が結莉のいる部屋に戻ると、ソファに置きっぱなしにしておいた携帯を雅俊から渡された。

「彩香ちゃんの携帯に何度か電話が入って、僕、出ちゃったんだ、ごめん。

　で、その人に折り返しますって、勝手に言っちゃったんだけど…」

「あ？そう？ありがとう～」

「もしかして、彩香ちゃんの彼氏？」

「ん？私彼氏いないも～ん」

「そうなの？じゃ、僕、立候補なんてしちゃおうかな？」

雅俊は笑えない冗談を言った。

「ははは～～」

と、私は、乾いた笑いをしながら携帯の履歴を見た。

携帯の表示は「ポン吉」

「悠？なんの用だろう…」

「悠」は「ポン吉」

「結莉」は「あねさん」

「修平」は「くり坊」

その他、有名人の登録名は、名前を替えてメモリしている。

携帯紛失時の万が一の時のためだ。

私は携帯を持って部屋を出て、静かな場所に行き、悠に電話をした。

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眺めていた携帯が鳴り、俺はすぐに出た。

「悠？電話くれた？」

「どこにいんの？今」

俺は冷静な声を作って訊いた。

「結莉さんのクリスマスパーティよ」

え？……

そういえば、俺もメンバーも誘われていたが、仕事だからと断ったんだ。

忘れていた…。

彩香も誘われてたのか…。

「さっき、男が出た。彩香の電話に…」

「あぁ、修平さんに呼ばれて携帯置いたまま席外しちゃったんだ。

　だから部屋にいた人が代わりに出てくれたみたい」

彩香の携帯に勝手に出やがって！！

どこのどいつだ！

俺を焦らすんじゃね！

「で、なんか用だったの？私に」

「え…あっ、あーーー、みんながおまえに礼を言っとけって…」

「お礼？なんの？」

「昨日は、いろいろこき使っちゃって忙しくさせたから…」

「そんなのいいよ。別に無理してやったわけじゃないし、私も楽しかったから」

「ん…とりあえず…ありがとう…」

「いーえ、どういたしまして」

彩香が電話を切りそうだったので、俺はとっさに訊いた。

「…で！おまえ、今日…遅いの？」

「ん？今何時？11時か…もうそろそろ帰るよ。みんなはたぶんこれからだろうけど、

　私はもう帰る」

「そ、そうなんだ！じゃ、俺迎えに行ってやるよ。場所わかるし」

俺はもうこの時点で立ち上がっている。

「ええ？いーよ。タクシーで帰るから」

「今日、クリスマスだぜ。タクシーなんて捕まるわけないだろ？」

すでにダウンに片方の腕を通している。

「じゃぁ、電車で帰る。まだ電車余裕であるし」

「近くに着いたら電話するから！待ってろ！」

俺は車のキーを握り締めた。

「え…もし、もしもーーし？」

―――プーーー。

俺はそそくさと電話を切り、玄関を出た。