彼女曰く俺は寝取られゲーの主人公らしいので催眠アプリで妹のための神になる。

第15話 終焉の日②

「あれぇ？　ハク、浮気？」

　背後からユリネに声をかけられた。

　どうしてこいつがここに……。

　いや、おかしくはない。今は夕方、そして今日はこいつ、バイトの日だ。

　珍しくシフト通りにバイトするってのか。

「もしかしてと思ったら、ハクと……え、なんで詩由ちゃんがいるの？」

　詩由が俺の後ろに隠れる。

「そっかー、ハクが浮気かぁ。なんかショック」

「違う。だとしてもお前に言われたくない」

「はは、そうだね。別にいいよ、ハクが浮気していても。男を磨いてくれたほうが、もっと好きになれるもん」

　こいつ、意外とホロンと気が合うんじゃないか？

「でもさー。女は選んだ方がいいよ」

　詩由が俺の裾を引っ張る。

　緊張しているのか。恐怖しているのか。

「詩由ちゃん、お前はさー、踏み台にされる側であって踏み台にする側じゃないの」

　深く、暗く、重たい声で、俺の後ろにいる少女に語りかける。

「私の浮気を知って、ハクを慰めて手に入れようとしてる？　身の程知らずだね」

「ユリネちゃん……中学までは、普通に友達してくれたのに」

「はぁ？　言っとくけど先に喧嘩売ってきたのそっちだからね。私が片親だってことを笑ったあのときから、私にとってあんたは……」

「笑ったつもりはなかったのに」

　こりゃ水掛け論になるな。

「お前は永遠に私のおもちゃ。そして私を引き立てるための道具。これからも石狩ホロンにイジメられててよ。私生徒会長になって内申点稼ぎたいからさ、たくさんあんたを助けないと」

「…………」

「返事は？」

「…………」

「こいつ……」

　ユリネが拳を握った。

　マズいな。

　反射的にユリネの腕を掴む。

「それはダメだろ」

「ははっ、ハクそういう無駄に正義感強いとこ、かっこよくて好きだよ」

「そうかい」

「本当なのに。前にも言ったじゃん。体はコウダイのものだけど、心は今でもハクが好きだって」

　ユリネが俺に抱きついてきた。

　俺を裏切ったクズからの優しい抱擁。

　これほど鳥肌が立つとはね。

「ハクだって、私が忘れられないんでしょ？　相思相愛なんだよ。ハクは寝取られマゾとしてこれからも私に尽くすの。私で脳みそぐちゃぐちゃにされるの。そして私とコウダイの子供を育てるの。あぁ〜、イケメンを手懐けて人生ぶっ壊すのたまんない」

　俺の周りにはこんなのしかいないのか。

「だから、余計な泥棒猫が入ってくるとクソ萎えるな〜。バイト行く気失せちゃう」

「ちゃんと行けよ。店長、そろそろキレるぞ」

「くくく、そうだね。ばいばい」

　ユリネがバイト先へ向かう。

　あいつ、まだ俺に好かれていると思い込んで調子に乗っているな。

　処刑日の土曜まであと1日。せいぜい良い気になってろクソビッチ。

「ほら、行こうぜタルト」

　タルトの住まいは土手の高架下にあった。

　いくつかの段ボールハウスの中に、住処があった。

　どうやら浮浪者たちの集合住宅地らしい。

　こんなところに若い女の子一人で大丈夫なのかよと心配になるが、みんなヨボヨボのおじいちゃんおばあちゃんばかりで、優しくしてくれるのだとか。

　タルトの家は二畳ほどの広さがあった。

　カセットコンロに太陽光を利用した小さな発電機。

　おいおい、野良猫も飼っているのか。

「これが家族」

「名前は？」

「メガゴジラ。雄の三毛猫。我が家の守護神」

　そう紹介してくれたタルトの顔には、安らぎが宿っていた。

　いくら臭《にお》っても、ホームレスでも、ネコはタルトをイジメないし差別しない。

　そりゃあタルトの精神を支える守護神であろう。

「ホロンはもう安心していいけどよ、ユリネからなにかされたら、言ってくれよ。できるだけのことはする」

「……ありがとう」

「つっても、もうじきーー」

「？」

「なんでもない。前にも言ったが、ガチで恨んでるなら俺がやってやるから。ユリネへの復讐」

　メカゴジラに手を差し伸べる。

　ザラザラの舌で俺の指を舐めてきた。

　人懐っこいやつだ。背中を撫でてやろう。

「やっぱり、ハクの妹はわたしや石狩さんに嫉妬していたと思う」

「どうかなー」

「してた。わたしなら、する」

「ははっ、遠回しな告白か？」

「ぬぅ……」

　おいおい、顔を赤らめるな。

　変に意識しちゃうだろうが。

　お前はどうだか知らないが、少なくとも俺はタルトのことよく知らんのだから、距離間に困る。

「サッカー、もうできないの？」

「は？　なんで俺がサッカーやってたの知ってんだよ。中学違うだろ？」

「ハクの中学、土手で練習してた」

　土手沿いにある学校だったからな。

「犬の散歩コースで、よく見てた」

　だからって、よくもまぁ俺のこと覚えていたな。

　割とサッカーじゃ有名な学校だったし、自慢じゃないがフォワードで点取り屋だったから、目立っていたかもしれないが。

「か、か、かっこよかった、と、思う」

「悪いがサッカーはもうできない。お前が憧れた真月ハクは、もういない」

　瞬間、どこからか悪寒がした。

　周囲を見渡す。

　ユリネがいたような気がした。

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※ここから三人称です。

　ハクが帰ったあと、タルトは他のホームレスたちと共に空き缶を潰していた。

　おおよそ1kg分を業者に渡せば、200円は手に入る。

　普通、浮浪者たちは自分の利益だけを独占したがるが、この高架下のルールは共生・協力。

　男も女も年齢も過去も関係なく、みんなで助け合い平等に利益を得ることを心情としている。

　なので案外、行き場を失った30代や40代も多い。

「タルトちゃん、さっきの男の子、彼氏かい？」

　仲の良いおばあさんが話しかけてきた。

「あ、いや……」

「なかなか美男子じゃないか。寂しいねえ、結婚したらタルトちゃん、いなくなっちゃう」

「そ、そんな……違う……」

　と否定しつつも、まんざらでもないタルトであった。

　中学時代はただ見ているだけの存在。

　同じ高校に入学していた奇跡は起これど、それだけ。

　それだけのはずだったのに……。

　タルトの指をメカゴジラが舐める。

　育ての親から見捨てられて、意地でも独りで生きていくと決めてから、女であることは捨てたつもりだった。

　なのにいま、タルトは喉から手が出るほどに鏡が欲しくなっていた。

　意外とどこにも落ちていない。

　ここの住人は誰も持っていない。

　もう少し、ほんの少しだけでいいから、ハクに気に入られたい。

　ホロンやユリネのような美女になれたなら……。

「お、おいまた来たぞ！！」

　おじいさんが遠くを指差す。

　近づいてくる。よその高校の連中と、

「また会ったねー、詩由ちゃん。結局バイトサボっちゃった」

「ユ、ユリネちゃん……」

　だけじゃない。

　いつもより数が多い。

　普段はユリネと同じ中学の女子だけだったのに、今日は男子が多い。

「ハクのやつ、こんな不潔な女に手を出しているのかよ」

「コウダイが浮気のことバラすから、頭おかしくなっちゃんだよ」

「カカカ、なら友達として、病原菌は排除してやらないとな」

　ホームレスたちはたじろぐばかりで、なにもできない。

　警察に通報する手段など持っていない。

　逃げる体力もない。

　叫んだらおそらく、真っ先にやられる。

「俺はよぉ、ハクに生まれたことを後悔してほしいんだよなぁ。人間として、男として俺に完全に負けていることを認めさせて、屈服させてえんだよ。俺とユリネの……いや、俺とミコちゃんの子供をあいつに育てさせるのが最終的な目標な」

　一歩、一歩タルトに接近する。

「そのためにも、あいつの心の拠り所はぶっ壊さねえと」