第11話 しれっと死者蘇生の秘術を身につけたデイジー
「今だからはっきり言いますけど、私、ホントは魔王討伐だって行きたくなかったんですからね！ なんか断れない雰囲気に呑まれて、思わずうなずいちゃいましたけど、本当は学園でまったり過ごしたかったんですからね！」
「わかっているさ。だから今は、無理に前線に出ろとは言わないだろう？ 私に任せてくれたまえ。必ず君を世界の王に据えてみせよう！」
「別に私、なりたくないですけどね！ マーガレットさまがどうしても、って頼むからサインしちゃっただけで！」
私が拗ねたように言うと、閣下は楽しげに笑った。
「今さら後悔しても遅い。世界を掌握するにはわかりやすいシンボルが必要なのだ！ 恨むなら、自らの圧倒的な才覚と、それを目覚めさせた不断の努力を呪うことだな！ 君が才能に溺れた怠け者なら、おそらくこうはなっていなかっただろう！」
「ほんと、私の行動って全部裏目に出てますね」
私は肩を落とした。
ふと四天王の一人が、意外そうな顔をしていることに気づいた。彼女は私と閣下を何度も見比べて、きょとんとしている。閣下が薄く笑んだ。
「だから言っただろう？ 過剰に恐れる必要はないと。さて、いい加減、願いを言ったらどうかね？」
私は怪訝に思って訊いた。
「なにかあるんですか？」
四天王の彼女は、緊張した面持ちで姿勢を正した。
「そ、その……成果を出せていないのに、おこがましいと思われるかもしれませんが、復活の秘術を施していただきたく……」
「なにそれ？」
「蘇生だよ」
閣下はにこやかに微笑んだ。
「いつもやっているだろう？ 思いのほか魔王軍の兵士たちがやられてしまってね。それにせっかくだから敵兵も生き返らせてほしいんだ。敵討ちだなんだで揉めるのは面倒だからね」
「それは私じゃなくて、デイジー案件じゃないですか」
「そうだな。そしてデイジーの主は君だ、プリム陛下。彼女はおそらく、君の頼みでなければ動かない」
デイジーがぼやくように言った。
「死者蘇生ですか……。アレは死ぬ前に治してるだけだから、無理な気がしますが」
「そ、そんな……！」
四天王の女は悲嘆に暮れた様子だ。私は小さく息をついた。
「肉体の再生はともかく、どこかへ消えた魂を追跡して呼び戻すことってできるの？」
デイジーを見ると、彼女は首をかしげた。
「やったことないからわからないですね。とりあえず、ゆかりの品でもあれば……」
「試してみましょうか」
こうして、デイジーは死者蘇生の秘術を身につけた。
「なんでさらっと成功させてんだよお前!?」
しっぽの毛を逆立ててシスルが叫んだ。
「普通は何回か失敗するとか――つーか、やっぱ死者蘇生できるんじゃねぇか、お前！」
「挑戦したことないから、できるって知らなかったんですよ」
「つか、どういう理窟なんだよ!? 死者って死んでるじゃん！」
「当たり前じゃないですか」
「普段やってるアレは、まぁ死ぬ前に治してると無理やり納得してたけど、これ明らかに死んでから治してるじゃん！ どういうこと!?」
「遺髪とか遺品とかをもとに、魂を召喚します。肉体を再生して魂を定着。終わり」
デイジーは蘇生魔法を使いながら言った。
魔族の遺髪に、デイジーのすさまじい魔力が込められる。髪は風にそよぐように浮かび上がり、そこへ魂がまとわりついた。デイジーの強烈な魔力によって、魂が靄のようにただよっているのがわかる。
そして、髪と魂が混ざり合って肉体を形成する。蘇生が完了した。
「思った以上に簡単でしたね」
デイジーは流れ作業で蘇生を行なっていた。よどみなくリズムよく、魔族や魔獣や人間を生き返らせていく。ただし、たまに失敗する。
シスルが頬をひくつかせながら訊いた。
「なんでダメな場合があるんだ？」
「もう転生してるからですね。無理やり魂だけ召喚すると、たぶん死にます」
「じゃあ肉体ごと召喚したら？」
私の言葉にシスルが目をむいた。
「いや、なに言ってんの!?」
「転生してるなら、私たちみたいに前世の知識を持ってるかもしれないでしょ？ 人格が違うから、協力する気ない可能性もあるけれど」
「いやいやいや！ 仮に転生してたら赤ん坊か、下手したら胎児――！」
シスルがそう言いかけるが、デイジーはお構いなしで魔力を込めた。肉体ごと召喚する方法だと、必要な力も大きいらしい。
突風が巻き起こり、閃光が辺り一面を照らした。爆発音が響き渡って、煙が舞う。
シスルが大声で言った。
「話聞けよ！ いやお前、面白そうだからって聞いた上で無視しやがったな!?」
煙が晴れると、十歳くらいの少女が立っていた。日本人っぽい見た目だ。彼女はびっくりした様子で、きょろきょろとまわりに目を向けた。
