第2話 主人公との出会い
「武術のエキスパートと魔術のエキスパートという感じですね」
「正直、教師陣とシスルについては、あまり注意を払っていなかったのよね……」
「そんなんでいいんですか？ もしかしたら、お嬢さまと同じ前世の知識持ちかもしれませんよ」
「ああ、それは……どうなのかしらねー」
私はどうでもよさそうに言った。
「しっかりしてくださいよ」
「わかってるわ」
私はかなり憔悴していた。入学までの数日、私は日課だった修行を休むほどに打ちひしがれていた。デイジーはやれやれと言いながら、私と一緒にいてくれた。
そして、入学式当日、私はデイジーに言った。
「こっそりリリー・リリウムの様子を探るわ」
「急に元気になりましたね」
「しょぼくれているよりはいいでしょうが！ とにかく危険度を確かめないといけないわ！ もしかしたらマジに前世の知識があるかもしれないし、そうでなくてもちゃんと人柄は把握しておかないと！ 今後のためにも！」
どちらにせよ、魔王討伐してやる！ とか、将来は国盗りをしたいんです！ などと息巻くような女なら、絶対に近寄らない。私は心にそう誓っていた。
「このあいだ、ちょうど開発した魔術があったでしょ？」
「隠密魔術ですか？ 隠れて逃げるのに必要とかいって、ラオカさまに土下座までして手伝ってもらってましたよね？」
「さっそく役に立つときが来たのよ。さぁ、やつの様子を見に行くわよ！」
鬼が出るか蛇が出るか……臆している場合ではなかった。
この調査結果で、今後の私たちの進退が決まる！
私とデイジーは魔術を使い、周囲にとけ込んだ。要するに光学迷彩だ。光属性の適性がなくても、透明になるくらいならできる。
さらに風魔法を使い、音と匂いを消していた。むろん、これを実行し続けるには、おそろしいほどの集中力が必要になる。ゆえに歩みはゆっくりとしたものだ。この状態で走りまわることはできない。
私たちは誰にも気取られることなく、屋敷を出た。
王立学園は、王都の中央にある。王宮の間近に建設されているのだ。大通りに面した校門の前には、すでに何台も馬車が来ていた。生徒を下ろすと、蹄の音を響かせながら立ち去っていく。
学園の生徒には貴族も多い。そういった者たちは、おしゃれに馬車で通学するのだ。
門の両脇には、大きな桜の木が植えられている。品種改良を繰り返し、通常よりも巨樹にしたものだ。満開で、きれいな花を咲かせている。そんな校門の前で、ふたりの女が言い争っていた。
「お嬢さま、あれは……」
「しっ！」
と私は大慌てで、デイジーのやわらかい唇に人差し指を当てた。ぷにぷにの感触が指先に伝わってくる。
「声でバレるかもしれない……黙って。静かに、近づくわよ」
名残惜しかったが、私は気合で人差し指をデイジーの唇から離した。そろりそろりとふたりに、リリー・リリウムとシスル・ナスターシャムに近づいていく。
音も匂いも姿も消していたが、それでも不安だった。ふたりとも達人だったからだ。
「――だから、入学式はやっぱり欠席しようぜ！ あいつら、絶対にヤベぇよ！」
口を開いたのはシスルだった。猫の耳としっぽが生えている。背が低く、たぶん一四〇センチくらいだろう。ゲームと同じだ。身軽な服装が好みなのか、へそ出しの半袖にショートパンツという出で立ちで、腰に剣を下げていた。
美容魔法の効果だろう。特に太ももとお尻が大きくて素晴らしかった。肉づきのいい下半身のおかげで、引き締まったウエストがとてもくびれて見える。
「うーん……警戒しすぎじゃないかな。そこまでしなくても……」
歯切れ悪く返答したのはリリーだ。写真どおりの凛々しい顔立ちだったが、今は妹のわがままに手を焼く姉のようだった。困り顔で頬をかいている。
シスルとは対照的に、肌を出さない衣服に身を包んでいた。薄手の長袖に、足首まであるズボン、さらに帽子もかぶっていた。ゆったりとした服であるため、体のラインがいまいち把握しづらい。
彼女も帯剣していたが、シスルが持っているものよりもずっと大きかった。たぶん全長はシスルの背丈くらいあるだろう。それを背中にしょっている。シスルの腰に吊るした剣は、その半分くらいの長さだ。
「甘すぎるぜ、リリー。何度も言ったろ？ あたしの考えじゃ、まず間違いなくあいつらは前世の知識持ちだ！ それもかなりヤベぇ部類！ 接触すんのはまずいんだって！ 入学式なんざすっぽかして、まずは様子を見ようぜ！」
「そこまで警戒するなら、やっぱり入学しなければよかったんじゃ――」
「それについては何度も言ったろ？ ここはあたしの知ってる世界と微妙に違うんだ！ つーか色々おかしい！ 本筋もすでにズレまくってるとはいえ、あんま好き勝手してると妙な展開になっちまうかもしれ――」
シスルが不意に言葉を止め、高速で抜剣した。刃が私に襲いかかる。
気づかれた？ と思いながらも、私は腰から剣を抜き放った。相手の刃を弾き返す。同時に集中が途切れ、隠密魔術が解除された。
