ヒキニートの魔王様は惰眠を貪りたい

＃蛟４ 強くなるには

　私は今、サクラノ王国ワノ領にある、自宅の道場に籠もっている。

　そう、今の私は水無月　麻衣ではなく、カグラ・ミヅチだ。

　こちらの世界の母親、カンナ・ミヅチの難題を解いた私は、強くなるための修行をつけてもらっている。

　お母様の正体には驚いたが、その強さにも驚きを隠せない。

〔スキル：洞観、スキル：看破の目の発動を確認。カンナ・ミヅチのステータスを表示します〕

〔ＬＶ：４５〕

〔種族：神霊〕

〔名前：カンナ・ミヅチ〕

〔ＨＰ：８２００〕

〔ＭＰ：５００００〕

〔ＳＰ：６７００〕

〔攻撃力：３５００〕

〔守備力：１８００〕

〔魔力：４７５００〕

〔魔法耐性：３２０００〕

〔素早さ：１６００〕

〔神霊化〕〔神眼〕〔神聖１０〕〔聖域〕〔五行魔法１０〕〔魔力自在〕〔魔力錬成〕〔慈愛１０〕〔天の加護〕〔地の加護〕〔寵愛〕

　もちろん、お母様は手加減をしてくれている。

　でなければ、私は一瞬にして死んでしまう。

　それから、お母様の正体である神霊。

　これは地球の神霊とは違い、サクラノ王国の各領土を守護する神聖な霊の事。

　後で知った事だが、お母様は私を産んだ直後に亡くなっている。

　どういった経緯かは教えてくれなかったが、その後神霊として現世に留まったと話してくれた。

　どちらにしても母親に代わりがなく、その母親が霊と言うのは、正直言って複雑な気持ちだ。

「今日はここまで。カグラ、この数日で本当に強くなりましたね」

　そこで言葉を詰まらせているあたり、お母様としてはやはり複雑な気持ちなのだろう。

　確かに私は、以前より強くなった。

　それでも、サーペントには遠く及ばない。

「お母様、あと一度だけお願いします」

「いけません。一日の修行回数は決めていたはずですよ？」

「それは分かっています。ですがお母様は、私に対して手加減ばかり。私は、お母様の全力を知りたいのです！」

　お母様は溜め息をついた。

　こんな事を頼んでも、聞いてもらえないのは分かってる。

　でも私は、お母様の全力は知りたい。

　手も足も出ないだろうけど、それでも私は、お母様の全力を知りたい。

　知っておきたい。

「……分かりました。ですがその前に」

〔カンナ・ミヅチからカグラ・ミヅチへ、補助技：堅忍不抜の発動を確認〕

〔カグラ・ミヅチは一度だけ、ＨＰ１で踏み止まります〕

「カグラに死なれても困りますからね。さあ、いきますよ？」

　気が付くと私は、寝室で横になっていた。

　お母様が本気を出してから、その後の記憶が無い。

　記憶は無いが、二度とお母様に全力を出させてはいけないと、私の直感が告げている。

　それほどまでに、お母様の全力は凄まじかったのだろう。

　ステータスやＬＶでは埋まらない差を見せ付けられた気分だ。

　ステータスは修行次第で伸びはするものの、限界値が存在する。

　そしてステータスの限界値は、ＬＶを上げれば上昇する。

　つまり、修行などでステータスを底上げし、その上でＬＶを上げるのが効率的だ。

　私の修行も、ステータスを上げるものだった。

　そのお陰で、私はサクラノ王国の騎士に引けを取らないくらい強くなった。

　しかし、それでも越えられない壁が存在している。

　あの、サーペントと名乗る者だ。

　サキさんの魔力を以てしても、サーペントには傷一つ与えていなかった。

　それだけではない。

　サーペントは明らかに戦闘慣れをしている。

　もし、私がサーペントに届くほど強くなったとして、はたして勝つことが出来るだろうか？

　……答えはノーだ。

　私に足りないもの、それは経験だ。

　サキさんもアナスタシア様もレイロフ様も、実戦経験を積んでいる。

　しかし、私はどうだ？

　修行中、お母様はずっと手加減をしていた。

　だから私は、お母様に全力を出してほしかった。

　実戦経験を積みたかった。

　……結果は散々なものだったが、これも経験だ。

　少し休んだら、魔王城に戻ることにしよう。

　皆の様子も気になるし、何より実戦経験を積みたい。

　サクラノ王国よりセラメリア王国の方が、モンスターの討伐依頼が多い。

　これからの修行には打って付けだろう。

　……その前に、お母様に一言謝ってからにしよう。

　私が魔王城に戻ると、騎士団長のベルンハルト様と鉢合わせた。

　ベルンハルト様は、あまり人前へ出て来る事が無いので、何だか新鮮な気分だ。

　そんな事を思っていると、ベルンハルト様が話しかけてきた。

「お前は確か、宮廷術士のカグラだったな。レイロフは今、訓練室で瀕死になっている。医療班へ連絡しようと思ったのだが丁度良い、お前が様子を見てやれ」

「瀕死って……何があったのですか！？」

「レイロフに修行をつけてやったのだが、つい熱が入ってしまってな……本来なら回復薬を使っているところだが、回復薬を切らしていた事を忘れ……」

　呆れた物言いに、私はベルンハルト様に詰め寄っていた。

「修行を行うのは結構ですが、そういった事は事前に確認していただかないと困ります！　レイロフ様にもしもの事があったら！」

「す、すまない……。しかし、言い争っている場合でも……」

　私は更に詰め寄った。

「ベルンハルト様。貴方はもう少し、部下を思いやるべきです！」

「わ、分かった分かった。俺が悪かったから、早くレイロフの所へ行ってやれ」

　言い足りない気持ちだが、ベルンハルト様の言う通りでもある。

　私はベルンハルト様に一礼してから、訓練室へと急いだ。

　訓練室の中央で、レイロフ様は倒れていた。

　私はレイロフ様のもとへ駆け寄り、ステータスを確認した。

　レイロフ様のＨＰは１桁だったが、死んではいないようだ。

　私は修行中に新たに覚えた回復魔法を、レイロフ様にかけた。

　傷はみるみる塞がっていくが、体力を回復出来ないのは回復魔法の悩ましいところだ。

　レイロフ様の回復を確認した私は、清潔なタオルと水を持ってきた。

　レイロフ様の体を清拭する為だ。

　……何故、レイロフ様の事となると、これほどまでに必死になってしまうのかと、レイロフ様の体を拭きながら考える。

　ベルンハルト様に会った時もそうだ。

　普段の私なら、ベルンハルト様に意見を言うなど、出来るはずがない。

　それなのに、あれだけの事を言ってしまった。

　悪い事をしてしまったと、今更ながら思う。

　ここまで必死になる理由。

　そんなの決まってる。

　私はレイロフ様に、人族の素晴らしさを教えたいと、未だに思っているからだ。

　……本当にそれだけ？　本当に、それだけだろうか？

　もっと他に、理由があるのではないか？

　しかし、それは考えたくない。

　だって、それを考えてしまったら、私は……。

「カグラ……？」

「レイロフ様、気が付きましたか？」

　レイロフ様は体を起こそうとしたが、私はそれを止めた。

　先程まで瀕死だったから、無理をしてほしくない。

　レイロフ様の言いたい事は、その表情を見れば分かる。

　私が何故、ここに居るのかと聞きたいのだろう。

「私は今日、魔王城に戻りました。そこへベルンハルト騎士団長が、レイロフ様の様子を見てやれと仰られて」

「……そうか」

　それだけ言うと、レイロフ様はそのまま横になった。

　私は、レイロフ様の体に付いている汚れを落としていく。

　全身、血や埃まみれだ。

　どれだけの戦いが繰り広げられたのか、想像に難くない。

「レイロフ様、ひとつ伺っても宜しいでしょうか？」

「なんだ？」

　私は、ずっと気になっていた事を、レイロフ様に訪ねる事にした。

「レイロフ様は未だ、人族を信用出来ませんか？」

　レイロフ様はただ顔を背け、何も答えてくれなかった。

　その様子を見た私は、私の内に湧いた感情のままに言葉を発していた。

「レイロフ様、私はレイロフ様を信用しています。だからレイロフ様は、私を信用してください。人や魔と考えず、私と言う一個人を信用してください」

　人を信用しなくて良い。

　ただ、私を信用してほしい。

　それはとても切なく、それでいて熱い感情だった。

　レイロフ様に、私の想いが伝わったのだろうか。

　私の目の前に握り拳を突き出し、今まで瀕死だったとは思えない声で。

「我が剣に、我が盾に、そして我らが戦の女神に、俺は宮廷術士カグラ・ミヅチを信用すると、ここに誓う」

　私を信用すると言ってくれた。

　それと同時に、レイロフ様は気を失ってしまったが、私としては都合が良かった。

　だって、涙でこんなにくしゃくしゃにした顔を、見られずに済んだのだから。

　その後、遠くからサキさんの声で「リア充爆発しろ」と聞こえたのは、気のせいではないと思う。