ヒキニートの魔王様は惰眠を貪りたい

魔王の晩餐

　魔王城の大広間には無数のテーブルが配置され、その上には豪華な料理が所狭しと並べられていた。

　うんうん、どれも美味しそうだ。

　さっそく料理に手をつけようとしたけど、アナスタシアに止められた。

　ああ、あれか。

　これもまた挨拶待ちか。

　美味しそうな料理達が、早く私に食べてほしいと言っているのに！

「それではこれより、魔王様の御名付の儀が、無事終わりました事を祝しまして、晩餐会を催したいと思います。ただし、くれぐれも魔王様にご迷惑が掛からないようお願いいたします」

　私を口説かなければ何だって良いからさ、早く食べようよ。

「……それでは、魔王様もお待ちかねのご様子ですし、これより晩餐会を開催致します」

　よし食べよう。

　お待たせ、美味しそうな料理達。

　私がみんな食べてあげるからね。

「魔王様、失礼します」

　誰だ、私の神聖なお食事タイムを邪魔する不届き者は！

「先ほど挨拶をさせて頂いた、アルベルトです」

　なんだ、イケメン君か。

　悪いけど、キミに関わってる暇はないよ。

　私には、目の前のご馳走を食べるという、重大な使命があるんだから。

「今代の魔王様は大変麗しいお方で、力強さも兼ね備えておいででした。なので、魔王様と個人的にお近付きになれればと思いましたが、少しお時間を頂けませんか？」

　は？

　なにこいつ、私を口説こうとしてんの？

　悪いけどキミは、私の好みじゃないんだよね。

　どうせアナスタシア辺りが止めに入るだろうし、無視してやろう。

「アルベルト卿、何をしているのですか？」

　ナイスタイミングだアナスタシア。

　神聖な食事の邪魔をするこいつを、何とかしてくれないかな？

「私はただ、魔王様とお話をしたかっただけです」

　嘘つけ、私を口説こうとしたくせに。

「アルベルト卿。私は、魔王様にご迷惑が掛からないようにと言ったはずですよ？」

「それは勿論。しかし魔王様は、迷惑だと仰っていないと思いますが？」

　アナスタシアがこっちを見たので、首を横に振って迷惑だったアピールをする。

　それを見たアナスタシアは、イケメン君を睨み付けた。

　しかし、イケメン君は圧倒された様子もなく、表情ひとつ変えていない。

　うーん、このイケメンも難ありか。

「おやおや、ご迷惑でしたか。それは残念だ。ここは大人しく、退散しておきましょう」

　イケメン君は軽く一礼すると、別のテーブルへ行き別の貴族と話し始めた。

　まったく、私を口説くなんて百年早いのよ。

　もっと大人の風格を漂わせてから来なさい。

　前世では口説かれたことなんてなかったから、何気に感動しちゃったけどさ。

　でも、それはそれ。

　今の私は色気より食い気なの。

「魔王様、アルベルト卿は我が国きってのプレイボーイだとの噂もあります。彼と会話をする時は注意していただくか、私共をお呼びください」

　うわ、最低だね。

「そう、最低なのですよ」

　……ん？

「はい？」

　私が何を思ってるのか分かるの？

「分かりません。魔王様にはコミュ障のスキルがありますし、私にはカグラのように念話のスキルもありませんので。しかし、魔王様が何を伝えたいのかは、その表情を伺えば、ある程度は分かるのです」

　でも、こんなピンポイントで何を思ってるのか、分かるものなの？

「そこまで正確には分かりませんが、おおよそであれば理解する事は可能です。それでもまだ、理解に苦しむ事もありますが」

　アナスタシアって凄いんだね。

「それほどでもありませんよ。では、後ほど」

　アナスタシアは一礼すると、ベルンハルトお兄様のところへ行った。

　その後もチラチラと私の方を見て、何事もないかと確認してる。

　アナスタシアのような部下をもって、私は幸せだよ。

　さて、お待たせ料理達。

　あなた達はどんな味がするのか楽しみだよ。

　では改めて、いただきます。

「魔王様、少しよろしいでしょうか？」

　一度ならず二度までも。

　私の食事を邪魔する不届き者は誰だ！

「な、何か気に障ることでも？」

　私が睨み付けてしまったのはカグラだった。

　オロオロとうろたえる姿は、何とも愛らしいね。

　私は笑顔を作って、カグラに対して怒っているわけではないとアピールする。

「ああ、良かった。お怒りになられているわけではないのですね？」

　私の表情を見て安心したカグラは、会話を念話に切り替えた。

《もしもし、聞こえますか？》

　よく聞こえるよ。

《それは良かった》

　で、話ってなに？

《大した事ではないのですが、後でお部屋に伺っても宜しいでしょうか？》

　うーん、今日はさすがに疲れたから、日を改めてもらっても良いかな？

《そう……ですよね、分かりました。申し訳ありません》

　カグラは一礼すると、専属騎士のところへ戻った。

　その姿は少し寂しそうだ。

　悪いことしたかな？

　ちょっと気になるけど、まあいいや。

　さあ、お待たせ料理達。

　本当に待たせちゃったよね。

　どの子から手をつけてあげようかな？

　私はナイフとフォークを手に取り、料理を食べようとした。

　そう、食べようとした。

　二度あることは三度なくても良いじゃないか。

「魔王様、少しお話がございます」

　ゲスい笑みを浮かべた胡麻擂り野郎が、やはり胡麻擂りをしながら私を見てる。

　こいつ、なんて名前だったかな？

「ハウラ・ゲニュート・ゼミラニスにございます。ゼミラニス、もしくはゼミゼミとでもお呼びください」

　ゲスい笑み浮かべやがって。

　誰がゼミゼミなんて呼ぶか胡麻擂り野郎。

「実はですね、魔王様が挑まれたあのエルステルン山脈は、私の治めるデルセルス領にあるのですよ」

　知らん知らん。

　私はフォークを料理に刺そうとしたが、胡麻擂り野郎は料理を遠ざけやがった。

　こいつ、喧嘩売ってんのか？

「……私の言いたい事が、お分かりになられますよね？」

　何のことだかわからないね。

　最初こそ感動した胡麻擂りだけど、こう何度も見せ付けられると苛ついてくる。

　私が手を付けようとしてる料理も、ことごとく遠ざけやがる。

「入山料はいただきません。魔王様からお金をいただくわけにはいきません。その代わり、私ゼミラニスをどうぞご贔屓(ひいき)に」

　いつの間にか、私の手の届く範囲から料理が全て遠ざかってしまい、白いテーブルクロスが露わになっている。

　さすがの私も我慢の限界ってもんだ。

「お返事が無いということは、肯定されたと受け取って宜しいですね？」

「うるせー！お前は帰れ！」

　ついカッとなって怒鳴ってしまった。

　大広間が、しんと静まり返る。

　周りの貴族達は驚いているか、胡麻擂り野郎に軽蔑の眼差しを向けている。　アナスタシアやカグラも驚いてるけど、それは私が、こんなに大きな声を出したことに対してだろう。

　だって、御名付の儀以外では、一言も喋らなかったからね。

　と言うか、この最悪な空気をどうしてくれる。

　全部お前のせいだぞ？

「た……」

　た？

「大変失礼いたしましたー！」

　胡麻擂り野郎は一目散に、大広間から逃げ出していった。

　ふん、いい気味だ。

　胡麻擂り野郎が出て行って、他の貴族は何事もなかったかのように、あるいは胡麻擂り野郎の失態をあざ笑いながら、晩餐会を楽しんでいた。

　これでやっと、私も食事を楽しめるってもんよ。

　私は遠ざけられた料理達を引き寄せた。

　これで邪魔者はいない。

　さあ料理達よ、私を存分に楽しませなさい。

　私は料理の前で合掌し、ナイフとフォークを手にとって料理を口に運んだ。

　嗚呼、至福のひとときよ。

　もう、美味しい以外の言葉が見付からない。

　それほどまでに、魔王城の料理は美味しいのだ。

　肉は何々とか、サラダは何々とか、スープは何々とか、ソースは何々とか、そんなものはどうだって良い。

　ただただ美味しい料理に、私は感動のあまり涙を流していた。

　私は一口ずつ味わいながら、転生してから初の料理を心行くまで堪能していた。