ヒキニートの魔王様は惰眠を貪りたい

79 ジュエリス攻防戦 後編

　ティターンは右手に持った棍棒を振りかざすと、地面目掛けて豪快に振り下ろした。

　地面は大きくへこみ、それと同時に衝撃波が辺りに広がる。

　私……と、何故かシルバ隊長以外の兵士は、敵も味方も関係なく、その衝撃波に吹き飛ばされてしまった。

　まったく、あれで誰か死んだら怒るよ？

　と言うかシルバ隊長、なんであんたは無事なのよ？

　ステータスだってそんなに高くないのに。

「へー、耐えられる奴が居るんだ。だからと言って、ボクの敵じゃないけどね」

　まるで生まれた時からエリートのような、相手を見下すような喋り方をやめろと言いたい。

　ティターンは左手を力強く握り締め、大きく振りかぶった。

　叩き潰すつもりか。

　私がティターンの攻撃を受け止めようとした時、私は目を疑った。

　受け止めようと構えている私を後目に、シルバ隊長はティターンに向かって走り出していた。

「ティターン、そいつから始末しろ」

　当然、ティターンの攻撃はシルバ隊長に向く。

　ここからじゃ間に合わない。

「舐めるな！」

　シルバ隊長はティターンの攻撃をジャンプして躱し、ティターンの腕に着地した。

　そしてそのまま、ティターンの腕を駆け上がっていく。

　見た目に似合わず、なかなか格好良いじゃないか。

　ティターンは腕を駆け上がるシルバを捕まえようとするが、それすらも避けきり、ティターンの頭を越えるほど大きく飛び上がった。

「ボクより高い場所に行くな！」

　ユノは多数の魔法を展開し、シルバ隊長目掛けて撃ち放った。

　そんなの撃ち込んだら、シルバ隊長が死んでしまうではないか。

　私は魔力の翼を生成し、一気に隊長のもとまで飛翔した。

　そして魔法が着弾する寸前、どうにか隊長を回収することに成功した。

「挨拶代わり、受け取れ」

　私は数発の魔法を展開、ユノ目掛けて放ちつつ離脱した。

「離せ魔王！　何故止める！」

「……ネレディクトを忌まわしいって言ったと思ったら、今度はネレディクト相手に玉砕覚悟。何か事情でもあるの？」

「それは……」

　挨拶代わりの魔法は、どうやらティターンが防いだようだ。

　ユノは私に向けて、さらに魔法を放っている。

　その全てを避けきったところで、私はシルバ隊長を地上へ降ろしてやる。

「魔王、良いことを教えてあげるよ。その隊長の息子はね、帝国を偵察してたんだ」

「あ、そう。それで？」

「チョロチョロと目障りだったんだよね。邪魔だったから殺してやったよ」

　シルバ隊長は、ユノを睨みつけた。

　いや、隊長の怒りも分かるんだけどさ、クソガキが喋るんじゃねえ。

「貴様が……貴様がルークを！」

「何をそんなに怒ってるの？　お前たちだって目の前を蚊が飛んでたら、邪魔だと言って叩き潰すだろ？」

　ブチっと何かが切れる音は、恐らくシルバ隊長もユノも聞こえただろう。

　ああ、そうさ。

　ブチ切れたのはシルバ隊長ではなく、私なんだよ。

　このクソガキめ、お前を見てるとあいつを思い出すんだよ。

　だから。

「少し黙ってろクソガキ。さもないと……殺す」

「お前が？　ボクを？　やれるものなら、やってみなよ」

　私は一瞬にして、ティターンの頭上まで飛翔した。

　そして魔神爪サイカに魔力を充填し、上から下へティターンの体を真っ二つに引き裂いてやった。

　ティターンの真っ二つになった体は、大地を鳴らしながら崩れ落ちた。

　ティターンはモンスターだ、殺したって構わない。

「こ、こいつ！　よくもティターンを！」

「……黙れ」

　どうにか着地したユノは、私に向かって様々な魔法を放っている。

　残念だけど、今の私はブチ切れモードだ。

　その程度の魔法では、私にダメージは与えられない。

　私は悠然と、ユノへ向かって歩を進める。

「こ、この化け物！」

　至近距離まで近づいた私に対し、ユノは剣を抜いて斬りかかってきた。

　このド素人が。

　私は素早く剣を取り上げ、足をかけて転ばせてやった。

　顔面からいったか。

　起き上がろうとするユノの髪を鷲掴みにし、ユノの足が地面に着かなくなるまで持ち上げる。

「は、離せ化け物！」

　私は魔神爪サイカに、さらに魔力を充填した。

　魔神爪サイカは、歪で禍々しい形状へと変化していく。

　さすがに、どれだけの魔力が充填されたか理解したようだ。

　ユノの顔から、恐怖が滲み出ている。

「クソガキ、よく聞け。お前はこれから、ネレディクト軍を撤退させろ。そして、帝国に帰ったらロムルスに、絶対に魔王を怒らせるなと伝えること。それが出来ないのなら」

　私はユノの喉元に、魔神爪サイカを突き付けた。

　ユノの、私に対する恐怖心が強くなっていく。

「わ、分かった……言う通りにするから、殺さないで……」

　今にも泣き出しそうだ。

　ここで泣かないのは、エリートのプライドからだろう。

　まったく、可愛げのない。

　私がユノを離してやると、ネレディクト軍は瞬く間に撤退を始めた。

　私の力を目の当たりにしちゃったし、仕方がないよね。

　そして、ジュエリス軍と騎士団は歓喜の雄叫びを上げている。

　うむ、見事な勝利だ。

　負傷者は出たものの、死者は出ていない。

　上手くいって何よりだ。

　さて、呆然と立ち尽くすシルバ隊長の鳩尾を、私は少し強めに殴ってやった。

　吹き飛びはしなかったものの、シルバ隊長はその場に膝をついた。

　そしてシルバ隊長の目の前にしゃがみ込み、目線をシルバ隊長に合わせた。

「シルバ隊長、殴られた理由は分かりますか？」

「……私情を、挟んだからか」

「それだけではありません。親族を喪う苦しみは痛いほど分かりますが、それで自暴自棄になり、貴方は大切な部下の命を危険にさらしたのですよ？」

「しかし！」

　私はシルバ隊長の胸ぐらを掴んだ。

　お願いだから、これ以上怒らせないでほしい。

「貴方は私とは違う！　貴方が死んだら、貴方には悲しむ家族が居る！　貴方だけの命ではありません！　身勝手な動機で、無駄に命を散らさないでください！」

「それは魔王も同じだろう！　お前が死んだら」

「国民は悲しんでも、私には涙を流してくれる家族は居ないのよ！」

「……！」

　シルバ隊長は何も言えなくなった。

　周りの兵士も黙ってしまったけど、私は構わず続けた。

「私には喪う家族も、私が死んで悲しんでくれる家族も居ない。でも、家族を喪う苦しみは、その悲しみは嫌と言うほど経験してきた。だから私は、誰にも死んでほしくないのよ。この悲しみは、家族全てを喪う悲しみは、私だけが背負えば良いんだから」

　私はシルバ隊長を離した。

　そして、呆然と立ち尽くす兵士達をかき分け、カグラのもとへと戻った。