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ⅵ

　有栖が博物館の門を出たところでディパックのなかからメールの着信音がした。これはお早いことで。

　「有栖、これはどういうつもりなの？」

　Ｎタブレットに表示されたのは、ビッグブラザーたるカンナからのラブレター。いや、君はビッグシスターかな。

　有栖はタッチペンを滑らせる。

　「どうって？　三木さんの書いたシナリオが糞だから補正してやっただけさ。感謝してくれたまえ」

　はい、送信。

　暗い部屋。

　何も見えない。

　閉じ込められて、ただ泣くだけの子どもが二人。

　これは何の懲罰？

　僕たちは何をしたのか？

　怒りで爆発しそうになる。

　今でも。

　デザイナーベイビー？

　ポストヒューマン因子？

　ハイパーノヴァ計画？

　ばかばかしい。

　単なる兵士育成プログラムさ。

　逃げ切ったと思っていた。

　別の道があるなんて思いもしなかった。

　戦うこと。

　打ち壊すこと。

　大切なものを守ること。

　草間凪人、よくも僕を出し抜いてくれたね。

　それがオリジナルの強み？

　まあ、いいさ。

　次は君の先手を打ってやる。

　頭がずきずきと痛い。

　有栖は何かに追い立てられるかのように次第に早足となって、いつしか走り出した。

　やがて、よく目立つ紺青のブレザーは夜の街へと消えていった。