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第３章　侵食の始まり～名家の外堀を埋める時（５）～

こうして、打倒秋川家の野望を果たすべく、智博は仕事の傍ら、作戦の模索を続けていたのだが、やはり、これまで感情の赴くままに策を練っていた節があるだけに、なかなか「これだ！！」と言うものを思い浮かべられずにいた。

そんな或る日、智博は翔太の店を訪ねた。

「こんにちは。翔太君は居ますか？」

「居ますよ。ちょっと待って下さいね。翔太、伊藤君が来てるわよ！！」

ここのところ、本業の多忙により、なかなか顔を合わせられずにいた２人だったが、家業と咲希のことが心配だったのか、農作業の合間を縫って会うことにしたのだと言う。

「どうだ？商売の方は？」

「先輩とこの協力もあって、どうにか誤解は解けたし、売り上げも回復して来てますよ！！」

予てから、智博が父親と共に信頼回復の手助けをしていたことで、他の同業者からも助太刀を買う所が出た模様で、つい最近まで秋川園に着せられていた汚名は、綺麗サッパリ洗い流すことが出来たらしい。

「そうか、それは良かった。で、咲希ちゃんの方はどうなんだ？」

「それがなんですけど・・・。」

どうやら、部屋からは出て来るようにはなり、家族への挨拶も、一家揃っての食事に関しても以前の状態に戻っては来てるものの、やはり、肝心の学校への復帰は、かなりのためらいがあるのだと言う。

「しかし、一体誰がこんな酷いことを・・・。」

「それは分からないっすけど、幾ら、個人的な妬みがあるにしても異常だし・・・、どうすりゃいいんすかね？」

折角の再会も、その場には徐々に重い空気が流れ始めていた。