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序章　～侵食の前の嵐（１）～

その知らせは、正に「寝耳に水」だった。そして、誰もが耳を疑う内容だった。

「ねぇ、ちょっと聞いてって！！」

それは、普段お世話になっている、近所の農家のおばさんの口から発せられた。しかも、何やら尋常じゃないくらいに、焦った様子で。

「何すか？いきなり。」

朝からお茶ッ葉の世話をしていた智博は、そう言って振り向いた。

「何すかって、近くの秋川さんとこの美咲ちゃんが警察に捕まったらしいのよ！！それも、死体遺棄容疑で！！」

「はぁ？」

その秋川さんとこの美咲ちゃんとかいう奴は、智博の小・中学校時代の同期生で、近所では勿論、県内でも有数の豪農の長女として有名だった。まさか、あいつがそんなことをするなんて・・・。

「マジっすか？」

「そうなのよ。そういやぁ、うちの近くにパトカーが通り掛かってねぇ。どっか交通事故でもあったのかと思ったら、これだもの。もう、おったまげたよ。ホントに。」

智博は作業をしつつも、おばさんの話に耳を傾けていた。そして、昼になって一息ついた時、何気なく開いたインターネットのニュースで、智博は事件の大まかな内容を目にすることになる。そしてそれは、驚愕の内容であった。

『相模市の山林で若い女性の遺体発見された事件で、神奈川県警は２６歳のフリーターの男と、農業手伝いの２４歳の女をそれぞれ逮捕した。』

その２４歳の女こそ、正に、秋川さんとこの美咲ちゃんだったのだ！！

記事を読んだ智博の心に、ふと或る野望が芽生えた。

「よし！！これで、俺んちが地域一番のお茶屋になれっかも！！」

こうして、侵食の構図は、描き始められたのだった。