偽りの騎士
「来週、我が国主催で、戦勝祝賀会及び周辺国との親睦会が開かれます。
正妃様は諸事情で、不参加とさせていただきますが、
ご親族様が面会を希望していらっしゃいます。
私めが、身嗜みを整えるお手伝いを賜り、お世話させていただきます。
面会時のみ本邸の１室へご移動ください。
よろしいでしょうか？」
「…承知いたしました」
「では、失礼いたします」
パタン…
王宮勤めの侍女が、突然訪ねて来てこう言い放った。
舞踏会には、私は何らかの理由で不参加だが、
親族に私の生存を確かめさせる為、別室で面会はさせるらしい。
多分、余計なことを言わないよう口止めされるのでしょうね。
窓際に置いてある植木鉢に目をやる。
随分、育ちが早い。
育てやすい野菜の苗を植えたのだけど、早すぎないかしら。
熟れた真っ赤なトマトがゆらりと揺れる。
小さな調理場もあるし、今度トマトスープでも作ってみよう。
トマトについていた水滴が、ポトリと涙のように落ちる。
最後に見たお姉様は、泣き顔だった。
お父様は…どうだったかしら。
俯いて…両腕を前で組んで…無表情だった気がするわ。
あれは、確か何かを耐えている時の癖だわ。
二人ともお元気なのだろうか。
ひどい目に遭ったりしてないだろうか。
お母様は、私を産んですぐ亡くなってしまって、
母親の存在を知らずに生きてきたけど、
今となっては、こんな状況の国と私達を見なくて済んで
良かったのかもしれない。
＊＊＊＊＊＊＊
「よお、色男！」
「何だよ。それ」
「はははっ、敵国の王女孕ませるとは流石だなぁ。
俺にも教えてくれよ、その手練手管」
見回りをしていたら、同僚の騎士にがっしりと肩を抱きこまれた。
ニヤニヤといやらしい笑顔で、下衆な想像をしているのがわかる。
「仕事だ。馬鹿が」
「いいなぁ、俺もそういう任務したい」
「アホだな。これでも大変なんだぜ？
好みじゃない女を籠絡するのも、バレないように気があるフリするのも、
想像以上に神経使うからな。恋に溺れてる女は、反動が恐ろしい。
騙されていたなんて知ったら、あと先考えないで最悪刺される」
「うわ、こええええっ！でも、ヤレるからいいじゃねぇか」
「本当はそこまでする気なかったんだがな…
あの王女が、勝手にのぼせ上がって止まらなかったんだよ。
ああいう状態の時に拒むと、怪しまれるから仕方なかった。
懐妊するのは予想外だったが…まあ、これはこれで使えるから結果オーライ」
「ええ？あの王女いいじゃん、
顔は王族にしては人並みだけど、胸デカイし」
「デカけりゃいいってもんじゃない。
普段はコルセットで整えてるけど、脱がせたら酷いもんだった」
「ははははははっ！王命とはいえ、大変だな。
でもさ、いくら仕事とはいえ、少しも情は沸かないもん？」
「全然。俺には祖国に愛する妻と二人の娘がいるからね。
さっさと終わらせて、早く帰国したいよ」
「顔がいいのも大変だな。こんな仕事ばっかさせられて」
「まあ、でも予想通り何でも言うこと聞いて、いい工作員になってるし、
父親と仲違いし始めたからな…８割の任務は遂行できたかな。
お偉さん方も文句はないだろ」
脅すより、籠絡させた方が女は支配しやすい。
要するに惚れた弱味だ。
自分だけは助かりたい者、命に変えても国を守ろうとする者、
相容れない二つの派閥を対立させると、勝手に自滅していく。
侵略した後は、武力ではなく心理戦が物を言う。
王族はこうやって内側から、ジワジワ仲違いする方へ仕向けていく。
これは、我が国のいつものやり方だった。
何人籠絡して手にかけてきたか、もう覚えていない。
大抵の女は攻略できるが、ごくたまに通用しないのもいる。
こちらの策略に気がつく賢王や賢妃は、
人材として優秀だから惜しいが、
こちらにとっては反逆の危険因子になるため、全員暗殺される。
イメダリヤ、あの王女は、残念ながらしぶとく生き残るだろう。
そして、こちらの都合のいい傀儡で存分に働いてもらい、
子供を出産後は用済みだ。
どの道、遅かれ早かれ、敗戦国の王族は全員死ぬ運命なのだ。
