砂羽。妹を追いかけ、魔に染まる
妹が、消えた。
酷い飢饉が東北を襲っていた。
貧しくて、自分の子供を売りに出す親が相次いでいた。
砂羽の家もそうだった。
自分の下には、妹達が何人もいる。
食べる為には、娘を売らなくてはいけない。
親の苦肉の決断だった。
「私が、行くから」
下の妹達を救う為、砂羽は、自分から、言い出した。
人買いに連れられて出て行く時に、下の妹達は、泣いていた。
「お金を送るから、絶対、妹達は、売らないで」
両親に約束させ、砂羽は、家を後にした。
すぐ下の妹が、まもなく、売られた事を知った。
「嘘でしょ」
変わらぬ貧困に、両親は負けていた。
やけを起こした父親は、酒に溺れ、喧嘩が絶えなくなった。
生活は、更に傾き、下の妹、音羽も、人買いの手に渡った。
砂羽は、探し回った。
長い時間をかけて、知ったのは、音羽の悪い噂だった。
男に騙され、復讐と化した音羽は、火をつけて、相手を殺し、やがて、火炙りの刑となった。
その時、音羽は、炎に包まれ、天に駆け上がっていったと。
「怨霊になった」
砂羽の耳に入ったのは、音羽の哀しい噂だった。
怨霊と化した音羽は、悪事を重ねて、ついに、僧侶に退治され、山に眠らされたと。
砂羽は、狂乱した。
音羽を苦しめた里の人に、復讐し、音羽を助けにいった。
山を揺り動かし、狂った様に探し回る。
もはや、砂羽は、人間で無くなっていた。
いや、もっと、以前に人間でなかったのかもしれない。
気がつくと、何百年も経っており、何処の山に、音羽が、眠っているのか、わからなくなっていた。
「可哀想な、音羽」
音羽を、騙した人間が憎かった。
次から次へと、殺めていった。
いつしか、恐れられ、自分も、封印させられてしまった。
永い間・・・。
どこにいるのかも、わからない妹。
ようやく、妹と出会えた時、昔の面影はなく。側には、人間の少年がいた。
「また、妹を苦しめる奴がいる」
「音羽を、離しては、ならない」
砂羽に言う奴がいた。
「そのつもりです」
封印された砂羽を救った奴が言った。
「音羽を側から、離すな。今度こそ、音羽は、消えてなくなる」
「音羽を守る為なら」
「その少年には、気を付けるんだな」
砂羽は、不思議そうな顔をした。
「気をつけろとは？」
「恐ろしい存在だからな・・・」
砂羽にそう言うのは、白い羽を持つ者だった。
