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深い怨念と一途さ

邪神、晴の前には、幼い少女が立っていた。

まだ、あどけない少女が晴の金鎖を握り締め、地に膝を突き、泣き崩れていた。

「颯太を助けて」

「代わりに何をくれる？」

「代わりに・・」

音羽は、眉間に皺を寄せた。

「は・・」

晴は、肩をすくめた。

「何もないか。そうだよな。もう、この世とは、関係のない存在だものな」

「それは・・」

「妖や神仏の類かと思っていたが・・」

邪神の両手が怪しく揺れる。

「とんだ、霊だよな」

「・・・」

音羽は、言葉を失っていた。

「この辺、一体を炎が覆った事件があった。騙された男の家に火をつけて、大火事になった事件があった。その後、女は、火炙りの刑になった。」

音羽の姿が揺れている。

「怨霊となった女の執念は、凄まじく、この辺りを恐怖に陥れたらしいな。沈める為に、神仏として崇める事になった・・・と聞く」

「誰に聞いた？」

「今・・・お前に」

邪神は、金鎖を指差した。

「意外だな・・・。意外すぎる。颯太は、何者なんだ？お前も、わからないんだろう？」

「もういい。お前には、頼まない」

音羽の姿が、次第に、元に戻りつつあった。

「お前には、頼らない」

「おいおい。まだ、力が戻ってないだろう？敵う相手かよ」

「お前に頼むより、まし」

「はぁ・・・じゃぁ、見せてもらおうか」

晴は、楽しそうに笑う。

「俺の力を借りたいなら、こいつを外すんだな」

「ただの怨霊に仕掛けられた金鎖を外す事もできないんだな」

音羽は、舌打ちした。

「結局、男は、当てにならない」

「お前に言われるとはな」

晴は、バカにしたように、両手を上げた。

「見せてくれよ。怨霊として、封印されるに至った霊の力を」

砂羽と音羽が、姉妹と言うのは、わかった。あの砂羽は、まだ、この世に存在している。存在しながらも、霊となった妹を守るのは、何故なのか。

晴は、颯太と音羽の関係が、気になった。

「久しぶりに、楽しもうか」

颯太が、どうなろうが、関係ない。

暫くぶりに、楽しい喧嘩が、見られそうだ。

音羽が、颯太を追って、姿を消したのを追って、飛び立とうとした時、激しい眩暈に襲われ、膝をついてしまった。

「えぇい。俺。しっかりしろ」

声を掛けるが、体が思うように動かない。

「なんだ・・・これ？」

思うように動かない体に焦る邪神。

「待てよ・・・待て」

激しい頭痛に襲われ、右手で、顔を覆う。

「出てくるなよ・・」

邪神が、右手で、顔を覆うが、左手が、それを払う。

「くそ・・・出てきたか・・」

舌打ちする。

「やっぱり・・・か」

声のトーンが少しだけ、和らぐ。

そう、

出てきたのは、晴だった。

「そんな事があったのか・・・」

半分の邪神と半分の晴。

音羽を追いかけ、空に立つ。