闇よ聞け。今、切り裂く声を
封雲は、どんな奴なのか。
故郷に戻る間、僕は、息を潜めて様子を見ていた。
変わらず、音楽を聴いたり、歌を口ずさんだり、昔と変わらない。
だけど、僕の心が叫ぶ。
これは、危険なカードだと。
右手の数珠が、鈍い光を放つ。
「いつか、お前を倒して、俺の式神にしてやる」
ふとした拍子に言ったよね。
僕は、あの時、夢の中で、まどろんでいた。
聴いていたなんて、思ってないよね。
僕らは、兄弟の様に仲が、睦まじいと思っていた。
競争相手で、一番の友達で。
どうして、君は、故郷の山寺が、無くなったと言いに来た。
音羽がいなくなったタイミングで。
あれほど、逢いたくても、現れなかったのに。
「封雲。このバスは、寺に向かっているの？」
「寺はもうない。だから、そこには、向かわない」
「どこに、向かっているの」
バスの乗客は、僕と封雲だけになっていた。
運転している高齢の男性も、人とは、思えなくなっていた。
夜が来る。
まだ、昼間だと言うのに。
神無鬼有の地に、近づく事に、大勢の獣に見られている気がしてきた。
「封雲は、どうしたいの」
僕の座席の前で、音楽を聴いている封雲に聞いた。
「どうやって、寺が無くなった事を知ったの」
僕は、身構える。
前に座っている封雲の表情が変わるのを予期して。
「連絡が来たのさ」
「連絡？寺とは、もう、行き来してないと言ったよね」
「使い魔が来た」
「寺は、全滅したと聞いたよ」
「ふ・・」
封雲は、笑った。
「昔から、何かと癪に触るんだよな」
顔を上げた封雲の表情は、僕の知っている顔ではなかった。
「あと少しなんだ。神無鬼有まで、静かにしていてくれればよかったの」
封雲は、僕の数珠を見ていた。
「それを、僕に譲ってくれないか？」
僕は、右手を隠した。
「そう。隠すなって。無理には、盗らないよ・・・てか、取れないだろう？それは、お前の体の一部だよな」
僕の腕で、数珠の一粒一粒が、蠢いていく。
「そうだよ。お前自身が必要なんだ。最後の一仕事なんだ」
バスが、静かに停まった。
「最後の、お前へとお願いだ。黙って、ここから降りてくれ」
「封雲。僕は、君と戦わなくては、ならないの？」
「そうしたくはないんだ。だけど、約束があってね。僕にも、守る者は、ある」
僕は、闇に潜む者達が、群れをなず中に、降り立った。
「颯太。それをくれるなら、助けてやる。だけど、そうでないなら・・・」
「この者達の、好きにさせるって事か・・」
僕は、周りを見まわした。
闇は、深く、息を潜める者は、多数ある。
ここで、僕程度の除霊師が、勝てる訳がない・・・。
「それを離せよ。颯太」
僕は、右手を見下ろしていた。
