魔と化したのは、友人か故郷か
晴先生を同行できなかったのは、大きな痛手だった。
「理解できん」
封雲は、ポツリと呟いた。
こんな時、音羽が居たら、何て言うんだろう。
僕らをあの大きな口に含み、故郷に飛ばすのだろうか。
僕らは、新幹線に乗り、故郷の山寺に向かう事にした。
途中まで、新幹線。在来線とバスを乗り継ぐ事になる。
道中、不思議なニュースが流れてきた。
「何機か、ヘリが墜落したんだって」
新幹線の中で聞いた。
ネットニュースだ。
それは、これから向かう山寺の途中だった。
「もしかしたら、規制線が張られるかも」
「なんで？」
不機嫌そうに封雲が聞く。
「ヘリが何の目的で、飛んでいたんだ」
「山火事の取材だって聞いた」
「山火事の場所って、俺らの山寺の事じゃないか？」
封雲の言いたい事に、ようやく気が付いた。
「意図的な事が起こったって事？」
どこからか、音羽が話しかけている気がした。
「音羽が、封印されていた大岩も、あの山の中にあっただろう？」
「そうだよ」
誰かが、音羽を封印していた。
僕は、あの寺の僧侶が、術を施したと思っていた。
「黄さんに聞いたか？」
「何を？」
小間使いの黄さんに、聞く事なんて、あったか？
「寺自体が、封印する岩の役目を果たしているって、聞いた」
「あの寺が？」
「地の唸りを聞いていただろう？」
夜中に響く、山鳴り。
僕は、懐かしくも、聞いていた。
そんな理由があったなんて。
「その寺が吹き飛んで、あの辺りが燃えた。お前の音羽が消えて、邪神も消えた。何か、起きていると思わないか？」
「そして、封雲。君が現れた」
この音羽が消えたから、封雲が現れたんじゃない。
封雲が現れたから、音羽が消えたのでは？
僕の言葉に、封雲は、小さく笑った。
「僕を疑うのか？」
「あまりにいいタイミングだから」
封雲を疑う訳ではないけど、
僕は、彼を完全に信じている訳ではない。
僕の味方だと言う顔をしながら、封雲は、酷い事のできる奴だった。
音羽は、僕を守ってくれていた気がする。
「だけど、お前は、今、僕しか、頼る人がいないんだよ」
揺れるバスの中で、封雲が呟く。
行き交う景色の中で、たくさんの獣の目が光った気がした。
「僕が、君の命を握っているかもしれないよ」
封雲は、冷酷で、残酷だ。
音羽。
君なら、どうする？
封雲は、仲間をたくさん、読んでいるらしい。
僕は、焼け落ちた故郷に向かいながら、ざわつく思いを抑えられなかった。
