真実の世界への出口
颯太は、走りながら違和感を感じていた。
自分は、そう、あの時、異性界への入り口を見ただけだった。
この世界の混乱ぶりが意外だった。
簡単に、百鬼を倒すことは、できるが、キリがない。
あの時、マンションの外に聞こえた悲鳴は、何だったのか？
空間の上下関係なく戦う音羽が、何かを言っている。
「何？」
颯太は、百鬼を辺りに散らしながら、叫ぶ。
「変だと思わないか？」
「思っているよ。いつも、僕が、音羽と逢ってから、変な事ばかりだ」
「それを言っているのではない」
あの日、岩の中に閉じ込められていた音羽。
最初は、僕を殺そうとしてきた。
苦しくて、もがく僕の顔を見下ろして、音羽は、泣いていた。
「なんで？」
霊が泣くのは、当たり前だけど、その時、口走っていた言葉を忘れない。
「どうして、置いて行った？」
「どうして？って」
僕は、首を振った。
「一人にしないって言った」
そう言うなり、僕の首を絞める力が緩んだ。
「僕が・・・何か？」
僕は、咽せながら、音羽を見上げた。
見下ろす音羽は、とても、悲しい顔をしていた。
あんな悲しい顔を今まで、見た事がない。
僕は、音羽を受け入れた。
生き場所のない音羽を、僕は、上着に隠して、敷地の祠に匿った。
どこにも、行く場所がない。
幽霊なのか、妖なのか、その時の僕には、わからなかった。
それ以降、音羽は、僕にずっと、憑いていた。
僕の保護者は、僕を捨てた父親でもなく、受け入れてくれた僧正でもなく、行き場のない幽霊だった。
「おかしいだろう？」
音羽は、叫んでいた。
「お前は、あの寝室で、向こうの世界を見たのか？」
「向こうの世界って、砂漠の海だろう？」
「砂漠の海？に限る訳でない」
僕は、思考が停止した。
「入り口が、出口の場合もある」
音羽が言う。
「ここが、あちら側という場合もある」
「え？」
「ほら・・・見ろ」
音羽の示す方角に、見た事のある姉妹が、見えた。
「あれは・・・」
音羽がうなづく。
「末端の鬼が出てきたか」
見た事のある末端の鬼。それは、霊山でもあった姉妹の鬼。そして、砂漠の海の守り人の鬼。愛と累
「・・・という事は？」
颯太は、振り返り、マンションから覗き込む晴、邪神の顔を見上げた。
「異性界・・・砂の海に放りこまれたんだ」
「異性界に？なんで？」
「お前が、望んだからだよ」
音羽の髪が逆立った。
「邪神は、心の隙に、忍び込む。こうも、お前がバカだと思わなかった」
「・・・てか、近くに、変な奴を置くのが、悪い」
「お前の力が、弱いからだ」
「どうしたら、ここから、逃げだせるの？」
「入り口は、出口と言ったろう？戻るんだ」
「戻るって？」
振り返るとマンションの入り口は、硬く、閉じられていた。
