邪神、晴を喰らい、世界は、変わる
「向こうには、お前の母親がいるかもな。助けを求めているかもな」
晴の顔は、もはや、邪神のずる賢い顔にとって変わっていた。
オッドアイが、煌々として輝き、颯太を追い詰める。
「自分の母親が、苦しんでいるのに、放って置けるのかい？」
人間の顔は、埋もれて無くなり、額から生えた角が、雄々しく迫る。
「さぁ・・一緒に行ってあげようか？」
邪神の長く伸びた爪が、颯太の襟首を掴み上げる。
「困った子だね」
ニィッと笑った瞬間。
「うぉ！」
自分の首に手を翳し、苦しみ始めた。
「たわけ！」
音羽が、邪神の首輪を締め上げる。
「そっちは、逆らえない立場にあるのを忘れたのか」
宙に浮かび、逆さになって締め上げる音羽の姿の方が怖い。
「自分の立場を忘れたか」
両手で、鎖を締め上げ、邪神の体が、宙に浮かぶ。
「やめろ！」
邪神の両腕が、中を掴む。
「邪神でも、苦しがるんだ」
颯太が、呆然と見上げると。
「何、ぼーっとしている。お前がやれ」
音羽が、首輪を颯太に渡す。
「どちらが、主導権を握るのか、はっきりさせるんだ」
「だって、力の問題というより・・・」
「口車に乗るな」
「やめろやめろ」
邪神は、手をばたつかせ、その顔は、邪神から、高校教師の晴の顔に戻っていく。
「酷い！」
晴の顔で叫ぶ。
「僕が、何をしたって・・」
「先生？音羽・・・」
颯太は、慌てて、首輪から、両手を離してしまった。
「いいか・・」
音羽は、両手で、晴の首を締め上げる。
「お前は、颯太の従者。それ以上でも、以下でもない」
「えぇ？なんの事ですか？」
晴に戻った邪神は、ヘナヘナと床に、腰を下ろす。
「何でですか？」
「ずるいな。あいつ」
そう言うと、音羽は、腰を抜かし、床に座り込んだ晴を見下ろした。
「調子がいいなぁ。」
「な・・・なんですか？幽霊？」
「幽霊なのか、妖なのか、鬼なのか？分類上は、わからん」
音羽は、晴の鼻先に、顔を近づける。
「颯太の保護者とでも言っておくか」
「ヒィ！」
晴が、悲鳴を上げた瞬間、外でも、同じ悲鳴が上がっていった。
「何？」
音羽と顔を見合わせると、颯太は、マンションの窓に駆け寄り、悲鳴の上がった方向を見下ろした。
「なんなんだよ・・・」
「あれまぁ・・」
外には、今まで見た景色とは、違う世界が広がっていた。
