36/104

頭上に広がる異界の入り口に気が付かない

「何、睨んでるんだよ」

罵声に、颯太は、晴と一緒に見上げた。

「晴先生、誰に言っているの？」

「全く、ムカつく」

「先生。古典の先生がそんな言葉、使って・・・」

「あぁ・・・もう！」

晴は、頭に血が登ったのか、右手を大きく振りかざすと、大きくジャンプをしたのだった。

「届く・・・訳・・あれ？」

颯太は、目を疑った。

勢いをつけた晴の体が、中に浮かび、天井の真ん中に、手を付けていた。

「先生！」

何もない天井の真ん中を叩き始める。

「先生。壊さないで・・ください！」

ライトの辺りを、虫でも叩くかのように、叩き回る。

揺れる天井から、埃が落ちる。

「一体、何があると言うんです？」

見た所、天井には、何もない。

異常があるとすれば、音羽と同じく、宙に浮かぶ晴。

「なんで、こんな穴空いてる？」

「穴なんて！空いて・・・」

颯太が、そう言いながら、見上げた瞬間、天井一杯に、大きな闇が広がっていく。

「おぉぉ・・・？どういう」

闇は、広がり、目が慣れてくると次第に、その闇の中には、瞬く星の光がある事に気がついた。

「どんでもない入り口があったな」

天井いっぱいの闇の入り口を確認すると、静かに床に降り立つ晴。

「ハハ・・・こんな上に？僕は、気が付かずに。寝ていたって訳？」

「お前だけではない」

天井下のベッドに、音羽は、腰かけていた。

「全く気が付かなかった」

「音羽も？」

「ただの霊にわかるか？」

唇の端を歪めて、笑う晴先生。あの先生の人格ではない。

邪神の顔だ。

顔半分のオッドアイが、何よりの証拠だ。

「こんな入り口を隠しておくなんてな」

音羽に言う。

「ただの霊にしては、なかなかやるな」

金の首輪をはめられた事が不満らしい。

「もしかして、ただの霊ではないのか？」

「お前に、答える義務はない」

一瞬、音羽と晴が、睨み合った気がした。

「お前が、この入り口の門番なのか？」

晴は、その目を颯太に向けた。

「甘くていい匂いが、この向こうから、漂ってくる。この世界を、ただの人間の坊主が、独占していたとはな」

「甘くて・・・いい匂い？」

「まともに聞くな。」

音羽が、制した。

「奴に取って、いい匂いとは、血の臭いだ。あの顔を見ろ！」

晴の顔は、生き生きと輝き、口元は、大きく避けていた。

今にも、口元から、涎が、こぼれ落ちそうである。

「素晴らしい。私は、ここに住もう。こんないい場所が、ここにあるなんて」

「音羽。どう言う事？僕は、知らないで、ここの下で、寝ていたって事？」

「わしも・・・初めてじゃ」

音羽は、ポツンと呟いた。

「お前のいわくつきの部屋に、こんな入り口があったなんて・・・」

「ここは・・・母さんが、大量の血を残して、いなくなった部屋。」

「いなくなったね・・」

晴は、颯太を見た。

「いなくなったのは、自分の意志なのか？それとも、死んだのか？だとしたら、遺体は、何処にあるのか？答えは、この向こうにあるな」

「この向こうに、母さんがいるかもしれないのか？」

天井の向こうの世界に、今、すぐにでも、飛び込もうとすると、

「やめろ・・」

音羽が、颯太を止める。

「生身の人間の行ける場所ではない。行くな」

「でも・・」

颯太は、晴の顔を見た。

「向こうに、母さんがいるかもしれないんでしょう？」

「邪神の口車に乗るな！」

颯太が、晴の顔を見ると、少し、薄く笑う様子が見えた。