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だから、言ったでしょう？

少年の持つ刃物が、視界の隅で、光った。

一瞬、僕は、晴先生を心配した。

心配なんか、する必要はなかったのに。

僕は、いつも、オドオドしていた先生を心配した。

暗闇が怖くて、学校の4階の端にあるトイレに行けない先生を。

まじで、心配していた。

ここまで、心配する事は、なかったよね。

先生は。

音羽が、ようやく、抑える事ができた。

邪神だったから。

「うるさい」

晴先生は、その振りかざされた刃物を、簡単に素手で、押さえつけた。

「静かにしてくれないか？」

握った右手からは、一筋も血が流れていない。

「離せ！」

少年は、その手を左右に振るが、晴先生は、びくともしない。

「あまり、揺らすなよ」

苦笑いし、少し、力を入れると、少年は、あっさり、右手を離してしまった。

晴先生は、ナイフを握っていた手を痛める様子もなく、戦利品となったナイフを珍しそうに、見上げていた。

「こんな小さな物で、みんなを驚かせるなんて」

細い刃先を、指で、なぞる。

「こんなのを、武器にするなんて。なんて、度胸のある人間なんだ」

晴先生は、少年を見下ろす。

その顔に宿る瞳は、やや金色を帯びている。

「まさか・・・」

そのまさかだ。座席の窓際だったから、他の人には、見えないが、邪神の半身が現れつつあった。

「ちょっと、待った！晴先生！」

僕は、少年の事より、晴先生の対応で、頭が真っ白になった。

乗務員達も、ナイフを離した彼を確保する事に夢中で、誰も、晴先生の変化に気付いていない。

とは、言っても、その全ての姿を現したら、とんでもない事になる。

「落ち着いて！」

「落ち着くだと？何が・・」

僕は、必死で、記憶を辿った。こんな時、音羽は、何て、言っていたっけ？

「いいか・・・颯太。人間だった時の性格が、残っているから、すぐ、凶暴になるとは、思えないが、制御できなくなる時は、必ず、来る。いつかは、殺されてしまうかもしれない。だが、颯太なら、できると信じている」

音羽は、金の鎖で、邪神の首を締め上げていた。

「普段は、ただのネックレスにしか、見えないだろう。いいか、これで、制御するのだ。」

晴先生の、首には、金色に輝く鎖が、光っていた。

「いつ、効き目がなくなるかは、わからない。お前の能力が勝つのか・・・わからん。危険な奴だ。だが、どうしても、奴の力が必要だ。手懐けるがいい。颯太」

音羽の言葉が、頭を掠めるが、肝心の呪文が出てこない。

「音羽・・・肝心なことを忘れていないか？」

邪神を抑える、その言葉。

その間に、晴先生は、邪神へと姿を和えていく。このままでは、火事どころの話ではない。

「えぇと・・・」

一人の乗務員の目が、晴先生に向けられた。

「まずい」

その瞬間、頭の中に光が走った。

「縛！」

颯太は、やっとの思いで、印を結んだ。

「キャ・・・」

悲鳴にならない声を乗務員があげた瞬間、邪神は、いつもの冴えない晴先生に戻り、座席の下にと、転がり落ちていった。

「はぁ・・」

僕は、ため息に似た声をあげた。

「先生。ダメでしょう。寝すぎですよ」

確認するような乗務員の視線の中、僕は、晴先生を抱え上げた。

そこには、無精髭で、涎を垂らして、眠りこける晴先生の姿があった。