31/104

この人、危険です。

少年の目は、真っ直ぐに僕を見つめていた。

「火をつけます」

少年の言葉に嘘はないと思った。

「待って、今、ここで火を付けたら、大変な事になるよ」

「わかっています」

大変な事を、これから、起こそうとしているのに、どこか、違和感がある。

衝動的に行動する様に見えない。冷静さがあった。

「関係のない人を巻き込まないで」

「みんな、関係なのに、巻き込まれるんです」

少年は、淡々としていた。

「僕と同じ新幹線に乗ってしまったのが、悪縁の始まりです。一つ前の駅で、降りれば、僕と出逢わなかった」

「何か、あったの？こんな事したら、家族だって困るでしょう」

「家族？」

家族と聞いて、少年の顔色が変わった。

「家族が居れば、こんな事したくなかった。僕の家族を巻き込んだ奴が、のうのうと生きている。間違っている」

少年は、今すぐにでも、火を新た放ちそうだ。

前方に上がった炎は、駆けつけた乗務員が、消火器を使って、鎮火し始まっていた。よし。

もう、少し彼を惹きつけよう。

「アレェ？」

少年は、炎の色が変わった事に気が付いた。自分が、巻いた炎が消化されかかっている事に気がつくと、乗務員に向かって、走り出そうとしていた。

「待って、待て待て」

僕は、慌てて、少年の袖を掴んだ。

「話を聞かせて」

「離せよ！」

少年は、毒気ついた。

「もう、どうなってもいいんだ。」

少年は、叫び、ペットボトルの封を開けようとする。

「何もかも、終わったんだ。巻き込まれただけなのに、僕らが、悪い事になっている」

激昂し、空いたペットボトルの中身が、ぶちまかれる。

「やめろ！」

少年が、ライターを転嫁しようとした瞬間。

「！」

僕の頭の中は、疑問だらけになった。

そうだった。

一緒に、何食わぬ顔で、寝ている。あいつがいたのだ。

「もう、着いたの？」

少年の握っていたライター事、握りつぶした奴が目覚めていた。

「だ・・・誰？」

少年は、驚いた顔で、座席の間から、顔を出した晴先生を見ていた。

「誰？って」

寝ぼけた晴先生が、前方で、ようやく鎮火した煤だらけの座席と、ザワザワと集まる乗客達の視線に気が付いた。

「何か、あったの？」

握りつぶしたライターが、抜け落ち、周りに有機溶剤の臭い匂いが、立ち込めていた。

「何かあったのって・・」

僕が、そう言った瞬間。

「くそう！」

そう叫びながら、少年が、晴先生にナイフを振り翳し、飛びかかった。