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少年、生きてるかい？

まったり描きたい山も落ちも大してないほのぼの師弟話、のはず。

ふわっとお読みください。

「少年、生きているかい？」

　その女性は、行き倒れていた僕の前に仁王立ちをして、そう問いかけた。

　降り注ぐギラギラとした太陽の光を背に、心配そうな声色など微塵も含ませずただ不思議そうに言ったのだ。フードを被っているであろうそのシルエットは、なんだかひどく大きく見えた。

　チカチカとした視界の中意識がどんどんと遠のくのを感じる。

　どうして、こうなったんだっけ。

　あぁ、そうだ。たどり着いた街から隣街への最短距離をと思って、家からこっそりと持ち出した地図の通りに歩いていたら、予想以上の暑さと地質の悪さに足をとられ、体力も食料も尽き、倒れたところだ。

　馬鹿だなぁ、少し考えれば、分かり切ったことだったのになぁ。気付いた時に引き返していたら良かったのになぁ、と後悔したのは一度目に意識を手放す前。

　あぁ、のどがカラカラだ。お腹もすいたなぁ。死ぬのかなぁ。

　死にたくないから家を出たのに、これじゃ意味がないや。

　喉から出た言葉は、思っていたよりもか細くて、言葉というよりもただの音だった。

「の、ど、かわい、た」

　僕の声を聴いたその女性は、軽く笑って言った。

「なぁんだ、生きてるじゃないか。そんな装備で歩くもんじゃないよ、ここは」