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夜桜ちゃん

コンコン、とノック音が聞こえた。

「……誰？」

眠い。

「ベツィーよ。もう夜だけど起きてるのよね？」

居留守を使えばよかった。

「開けて頂戴」

「やだ」

コイツ苦手なんだよ。

ガチャ

しまった、鍵かけて無かった。

侵入しやがった─────

「貴方にどうしても会いたいっていうから、報酬代わりに連れてきたの」

ベツィーの横にいた少女に、俺は驚愕する。

「アリス……！？」

何故ここに…

「こんにちは、ユキさん」

この天使のような微笑み、間違いない。

アリスだ。

「ベツィー。二人にしてくれ」

「OK。訳ありみたいね」

ベツィーは素直に出て行く。

「ユキさん、会いたかった。私、貴方に会うために城を抜け出したの」

「何者、なんだ？」

おかしい。

これは報酬だと、ベツィーは言ってた。

何の報酬だ？

「ふふ、吃驚した？私、殺し屋なんですよ。通り名は─────」

その次に発せられたのは、世界最強とも言われる殺し屋の名。

「Death God」

俺は目を見開いた。

最早、伝説(レジェンド)とまで称されるDeath Godが、アリス？

到底信じられない。

「まさかユキさんが、あの虐殺王なんて……驚きました。殺し屋なんですよね」

俺はコクコクと頷いた。

「あ、ああ。アリス、いつから殺し屋に？」

そんなどうでもいい質問にも、律儀に答えてくれた。

「えっと、13歳の時……でしょうか」

「俺と一緒か」

ふと、思いつきで言う。

「え！？でも、転生してきたんじゃ……」

そんなに驚くこともないだろう。

「転生する前から殺し屋やってたんだ」

その位、少し考えればわかるだろうに。

「その時の通り名は……?」

俺は、少し考え込んでしまった。

忘れていたのだ。

「殺人(さつじん)人形(ドール)だ」

因みに俺命名ではない。

依頼人がそう呼び始め、それが広まったのだ。

お陰で、殺し屋仲間から略してドールと呼ばれるようになってしまった。

あ、そういえば他にもあった。

あれは、確か─────

そうだ、紅い白猫だ。

そう呼び始めたのは、殺し屋仲間。

紅いのに白猫なんて、矛盾してる。

そう文句を言ったら、そのことを延々と説明されたっけ。

もう戻れないあの世界の、懐かしい思い出。

「ふふ、そう呼ばれる理由は、なんとなく分かる気がします」

アリスは可愛らしく笑った。

「そのせいで、ドールなんて呼ばれるんだ。俺はその名前、あんまり好きじゃない」

目を逸らし、斜を向いて不満を溢す。

「ふふ。処で本題なんですが」

アリスの顔が、真剣味を帯びた。

「夜桜ちゃん」

その名前を聞き、俺は過剰に反応してしまった。

「ちょっとした友達なんです。彼女、ユキさんのこと、凄く探してますよ。自分のせいでユキさんが出て行ったって」

夜桜が、そんなことを？

「女物の服を着せたりしたからだって、言ってました」

あれは確かにちょっと怒ったけど。

って、あれ？

アリスから殺気が。き、気のせいだよな！？

「似合ってたそうですね」

なんでそんなこと言ってるんだ、夜桜！

「私も見てみたいなぁ」

思いっきり後ずさる。

「まあ、それは冗談として。夜桜ちゃんに会いにいっては？」

「…駄目なんだ。彼奴を守れるほど、強くならないと」

「夜桜ちゃん、かなり強いんですよ。大人しく守られるような子じゃ、ありません」

それも、そうかもしれない。

「これ、夜桜ちゃんの連絡先。気が変わったら連絡してあげてください」

夜桜……

「用事は済んだので、女装、して頂けますよね？」

冷や汗が、背中を伝う。

「でも、冗談って……」

どこからとも無くアリスが出したのは、腰に大きなリボンをあしらった、水色のワンピース。

「パッド付きのブラと、下着も用意しました」

ほ、本気だ！！

本気で着せる気だ！

「着なきゃここに、夜桜ちゃんを呼びます♪」

先手を打たれた。

「わ、分かった。着るから向こう向いてろ！」

はい、と返事をするアリス。

くるりと向こうを向いた。

ちなみにこの部屋のドア側にアリスがおり、窓は無いため逃げられない。

仕方なく着てやった。

ご丁寧にカツラまで付いていた。黒髪の。

「着たぞ」

アリスが、くるりと振り向いた。

「か、可愛いです似合ってますぅぅ！！もうその恥じらった感じがたまらないっ！ユキ様天使様ですうぅ！！」

この子ちょっと大丈夫か？

這い蹲って涎を垂らしそうな勢いで寄ってきた。

「ひぃっ！」

この悲鳴は俺だ。

ギュっとアリスが抱きしめてきた。

「お触り禁止！」

引っぺがしたが、怖い。