神を殺すのに必要な弾丸の数は

-騎士-

FPSゲーマーは眠らない-6-

「おい、大丈夫か」

　俺が地面に横たわる女――姫宮 奏を見つけたのは、巨人から少し離れたところだった。

　全身が土で汚れており、傷も多い。

「くっ……あたし、は」

　しばらく気を失っていたようで、体を起こすと顔をしかめる。

　相変わらず扇情的な恰好だったが、今はそんな事、言ってる場合じゃない。

「怪我は無いか？」

「無いわけないでしょ」

「そっか。そうだよな」

　相手の言い返す言葉にも力はない。

　彼女は自分の体の痛む箇所を探した後、立ち上がる。

「無茶すんなって」

「まだアムダたちが戦ってる。それに、バシュトラを助けに行かないと」

　一歩踏み出したが、痛みで顔を歪める。

　ほら、言わんこっちゃねぇ。

「魔法で傷とか治せないのか。

　ケアルとかホイミとか、色々あるだろ」

「無理に決まってるでしょ。魔術は理を歪めるだけで、理に逆らうわけじゃないのよ」

「よく分からんが、さっきのでかい爆発もお前だろ？

　あれをもっとバンバン撃ってたらいいんじゃねえの？」

　俺の言葉に、彼女は一瞥しただけだった。

　なんだよ、馬鹿にしやがって。

　勝手にしろや。

「あんたはどうして戦わないのよ」

　ぽつり、と奏が呟く。

「あんただって元の世界では凄腕だったんでしょ。

　だったら――」

「俺は違うんだよ！」

　言葉を遮る。

　俺は、お前らとは違う。

「あの猫野郎が言ってた話は、俺のことじゃないんだ」

「どういう事よ……」

「あれは、ゲームの話なんだ。

　俺が、元の世界でやってたゲームの」

　俺の言葉に、奏は顔色を変える。

　だが、それはほんの少しの驚きだった。

「そう、じゃあしょうがないわね」

　とだけしか言わなかった。

　もっと責められると思ってた俺は、逆に拍子抜けした。

　なんだよそれ。

　役立たずとか言わないのかよ。

「言うわけないじゃない。

　出来る人間がそれをしないのは怠惰だけど、出来ない人間にそれを求めるのは傲慢だわ」

　それは、きっと、俺に対してではなく。

　自分に向けた言葉だったんだろう。

　彼女は体の痛みを気合いで克服する。

「うし、今度は負けない。

　アンフィニ、虚数領域再度構築して」

『構築完了したよ』

　携帯電話から声がする。

　スマホっぽいケータイに何かを話しかけた後、奏は立ち上がる。

「無理だって。勝てる訳ねえじゃん」

「かもね」

「あの猫野郎が言ってた事だって怪しい話だぜ。

　魔神が世界を滅ぼすなんて、それこそ嘘くせえし」

「そうね」

「逆に本当ならどう足掻いても無駄だって。

　相手は神なんだぜ？　無理に決まってるじゃん」

「そうかもね」

「……だったら、なんでお前は戦おうとしているんだよ！」

　俺の叫びに、痛みを必死に堪え、歩き出そうとする奏が振り返る。

　しかし、その顔に悲痛さはなかった。

　なんなんだよ、一体。

「あいつらが戦ってる」

「あいつらって……」

「アムダもバシュトラもブリガンテさんも、今日初めて会っただけ。

　でも、一緒に戦った以上、見捨てられない。仲間だし」

「なか、ま」

「うん仲間。あたし、元の世界にいた時からこんな性格で、友達なんかあんまいなかったしさ。

　それに、自分以外を心のどこかで見下してたのよね。

　なんでこんな簡単なことも出来ないんだろう、って」

　それは傲慢だと、彼女は先ほど言っていた。

「でもそれは間違ってるって、あたしの友達――初めての友達が教えてくれた。

　出来ない事を求めるのは傲慢。

　出来るように頑張るのは、強さだって」

　だからあたしは戦うのよ、と彼女は付け加えた。

　意味が分かんねえよ、それ。

「多分、あの魔神が多元世界を滅ぼすってのは真実。

　あのスミオンゲートの管理人が言うのなら、間違いなくね。

　あたし自身はこんな世界、どうなっても構わないけどさ。

　こんな世界でも、楽しいって言う人もいるなら、あたしが頑張らないとね」

「絶対に無理でもか？」

「あたしの絶対は、あたしが決める。あんたが決めるな」

　強いな、こいつ。

　ずっとゲームばっかしてた俺なんかとは、きっと違うんだろう。

　前だけを見て、進んでいく。

「……俺だってなぁ！」

　思わず叫んでいた。

「俺だって、何とか出来るなら、何とかしてえよ！」

「じゃあ、やればいいじゃない！

　あなたにだって、出来ることはあるでしょ」

　無茶を言うな。

　俺みたいなただのゲームオタクに、何が出来るんだよ。

　でももし――

「ゲームだったら、絶対に負けねえ！」

「はあ？」

「CODだったら絶対に負けねえ！ BFでも負けねえ！

　KZでもMOHでもCSでもSFでもだ！

　M24でもM82でもSVDでもWA2000でも64式でも持って来いよ！

　それがありゃあ、たとえ神様だろうが一発でドタマぶち抜いてやるよ！」

　自分でも何を言っているのか分からない。

　俺だってなあ！

「FPSなら神にだって絶対に負けねえよ！」

『じゃあその願い、聞き届けようか』

　声は、俺でも奏でもなかった。

　奏の持つ、スマホから声が響く。

「アンフィニ……じゃない？」

『あげるよ、力をさ。お決まりのように、さりげなくね』

「この声、あの猫野郎か」

『ご明察。さっきはごめんね、いきなり送り出しちゃってさ』

「てめえ……」

『悪い悪い。お詫びに力を上げるよ、へへへ。

　君の言う――FPSってやつをさ』

「おい、待てよ！」

　プツリ、と通話は切れる。

　というか本当に通話だったのかも謎だ。

　分かっているのはただ一つ。

　俺の目の前に、銃が現れた事だった。

「これって……」

　レミントンM700。

　レミントンアームズ社の送り出した狙撃銃の傑作。

　米軍や特殊部隊での採用も多く、単純かつ強固な造りは信頼性も高い。

　派生モデルも数多く出ており、民間から法執行機関まで、様々な用途で使われている。

　そして――俺のプレイするFPSにも登場する、狙撃銃だった。

「スナイパーライフル、よね」

「ああ、でも……」

「あんた、使えるの？」

　俺が使ってるのはあくまでゲームの世界だ。

　モデルガンなら持ってるけど、実際の銃なんて、触ったことすらない。

　ライフルの銃床に触れる。

　触れた瞬間、脳にデータがインストールされる。

　銃の使い方も、狙い方も、そして撃ち方も。

　全てが脳に、体にインプットされる。

　要は――FPSと一緒って事だ。

「そうかよ、分かったぜ」

「何がよ」

「あいつのドタマをぶち抜く方法がな」