関係者の焦燥
１２話目です。
・・・ではどうぞ。
今朝もやっぱり二人だった。
聡太に昨日皆川ちゃんのとこに行った事を話した。もちろん、聡太に関係しそうな所は微妙にぼかして話したんだが、聡太は何も聞かずに頷いた。・・・あれ？ ひょっとしてばれてるのか？
・・・とにかく、ああいう状況になると朋花はパニックを起こす。きっとそれは前の学校に原因があって、それを知りたい。でも皆川ちゃんは教えてくれなかった。俺もそれをきちんと知るまでは、朋花と真正面から向き合う事ができない・・・できないのは朋花の方なんだが・・・もちろん俺は何でもＯＫだ。でも、朋花に後ろめたい思いをさせたままってのは何か嫌だ。
・・・と、真剣に語ったつもりだったんだが、聡太は笑った。
あれ？ 俺何かおかしな事言ったか？？？
「こっちの事。航、頑張れ。」
そうエールを送られただけだった。当てにすんなって事か？
学校が終わって朋花はあっという間にいなくなり、聡太も用事ができたと言ってさっさと消えてしまった。
俺はと言えば、その後運悪く皆川ちゃんに捕まり、数学の時間に寝てた事の小言を聞かされて・・・ようやく帰り始めた時には、既に空にはオレンジ色が混じっていた。
一人でトボトボと歩き、もう少しで家につくって辺りで自転車とぶつかりそうになった。ここまでついてないのか俺！？
「ごめんっ！ 大丈夫かい？」
「いや、こっちこそあんま前見て無かっ・・・。」
そう、まぁ確かに下ばっか見て前見てなかった。
よく見ると見覚えがあって、聞き覚えもある声で・・・
「あーっ、朋花の兄ちゃん！？」
大声を出すと、向こうも気付いたらしく。
「あぁ妹の友達か？ ・・・君、あんまり妹の事呼び捨てにしないでくれるかな・・・？」
先程の心配した様子からは表情と声が一変し、引きつった顔で睨んでくる。
「・・・じゃ、朋花・・・さんのお兄さん、俺はこれで。」
怖い顔する危ない人から一刻も早く離れようと・・・以前、妹に路上で蹴り倒された姿はそうそう忘れられるものじゃない。その原因が妹を尾行ってんだから、相当に怪しい。いくら好きな子の兄でも・・・いや、だからか？
俺、本能的に避けようとしてんのかな・・・
何か言ってたような気がしたけど、振り返りもせず走って逃げた。
どうも最近妹の元気が無い。無意味に絡んできて悪態をつく事も、話しかけると３倍返し位の非難も・・・一時は１０倍ぐらいあったのが減ったのは、有り難かったんだが、それが今は気のない返事や無言に変わってしまった。
「なぁ、朋花・・・大丈夫か？」
「・・・別に。」
何が別に！？ なぁ、お兄ちゃんとっても気にして、心配してんだぞ？？？
「何かあったんじゃないのか？ 学校は楽しいか？」
「・・・それなり。私もう部屋戻る。」
結局ものすごい低いテンションのまま逃げられて、一人やきもきする俺が廊下に残される・・・と。ここ数日はいつもこのパターンだ。
・・・あいつ何か知ってねーかな？
今日ぶつかりそうになった、妹を呼び捨てにする無礼でムカつくヤツを思い浮かべた。
「昨日さ、あの朋花の兄ちゃんにあったぞ。」
「はっ？どこで？」
驚く聡太を横目に、俺はすぐ手前の角を指差した。
「そこ、そこの角で自転車の兄ちゃんとぶつかりそうになった。」
「で？」
「あ？ 朋花の兄ちゃんって叫んだら、妹呼び捨てにすんなって怒られた。」
「そうじゃなくて・・・。転校する前の事は聞いてないのか？」
そっか、その手があったか・・・俺は咄嗟に逃げる事しか考えてなかった。
「聞いてない。・・・そうだよな、絶対知ってるよな、そういや。」
「次会えたら聞いてみろ。素直に教えてもらえるかは分からないけど、朋ちゃんの態度が学校と同じなら、向こうも理由知りたいんじゃないか？」
・・・交換条件ってやつか。
「そううまくいくかなぁ？ 怒らせた理由話すと、怒られそうな気がすんだけと？」
呼び捨てにするくらいで睨んでくるんだ。泣かせたのが知れたら、シメられそうな気がする。
「そこは、航の腕の見せ所。バカ正直だけが手段じゃないぞ。美術室の一件でもいいんじゃないか？」
「そっか、それならいけるな。うっしゃ、会えたらやってみる。」
昨日と同じくらいの時間に、同じ場所で待ってみたけど、朋花の兄ちゃんとは出会えなかった。
そして、この何もできない状態の、もやもやした状態のまま土日の休みを過ごす事になった・・・。
ここの話から、聡太くん分岐始まります。
最初の前書きや、活動報告に書いた「おまけ」です。
