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邸宅の中へ

　賢一とメイスー達は、二人だけで、弧を描くように森の中を迂回しながら、邸宅に向かっていた。

「メイスー、早くしないと後ろの連中も危ないっ！　敵はプロだから、回り込んでくるだろう」

「はいっ！　一応、難民の方々にも、銃撃戦に備えて武器を渡してましたが、安心できませんからねっ！！」

　額から、大量の汗を垂らして、ひたすらに深い森を、賢一は突きすすむ。

　メイスーも、彼に置いてかれぬように、足早に走り、古木や草葉を踏みしめていく。

「連中、銃は持ってないが、大丈夫なのか？　裏から敵が来たら全滅するんじゃないのか…………」

「丸ノコ、ペティナイフ等が、いくつか余ってましたから、待ち伏せくらいは～～はあっ！？」

　邸宅の正面にまで、賢一とメイスー達は、密かに近づくことに成功した。

　二人は、守るべき難民たちが、襲撃を受けてないか心配して、不安げな表情を浮かべた。

　そんな彼らが、後ろから聞こえてきた轟音に驚き、振り返って道路に視線をむける。

　すると、中型トラックが物凄い勢いで、攻撃を受けながらも、突っ走っていく姿が目に入った。

「誰だっ？　あ、ダニエルッ！！　なんで、アイツが運転しているんだ？」

「ちょっと、危ないですよっ！！　ああっ！？　窓ガラスがっ！」

　なぜか、トラックを運転している仲間を見て、賢一は呆気に取られてしまう。

　眼を見開いて、メイスーも何が起きたか分からず、突っ立ったまま身動きできずにいる。

「このくらいじゃ、元ギャングは止められないぜっ！！」

　機銃掃射や自動小銃による射撃を受けても、ダニエルは一切動じない。

　窓ガラスの破片が突き刺さった体を気にすることなく、彼はトラックが走る勢いを加速せせる。

「痛えええっ！？　だが、これ以上、ギャング達は殺らせないっ！！　貴様ら、今やってやるからなっ！！　覚悟しろ～～～～！！！！」

　まるで、映画の主人公が如く、ダニエルは邸宅に向かって、トラックを突進させた。

「ああ、ダニエルッ！？　ぶつかった…………死んだのかっ？　仇を取ってやるっ！！」

「ダニエルさん…………」

　ドカンッと爆発が起きたような物音とともに、邸宅が灰煙に包み込まれてしまった。

　賢一は、仲間が殺られたと思い殺気だち、メイスーは唖然としながら、両頬から涙が伝った。

「ゲフッ！　ゲフッ！　警備員が何人か殺られたぞっ！　襲撃だっ！！」

「まだ、機関銃は残っているわっ！！　煙が晴れたら、撃ち返すのよっ！」

「たく、獲物の癖に…………私たちの狙いう、うぐぅ」

「フェイ？　大丈夫かっ！　ぎゃああっ！」

　灰煙の充満する邸宅から誰かが、蒸せながら叫びつつ、体制を立て直そうと命令する。

　女性の声も、同時に聞こえてきたが、連中は未だに攻撃を諦めたワケじゃないらしい。

　しかし、別な女性が武器を構えた瞬間、銃撃を受けて、二階から落下していく。

　その間近では、男性が怒鳴ったが、すぐに奴も同じく、下に倒れ落ちてしまった。

「フェイとジョイス達が撃たれたっ！！」

　誰かの怒鳴り声が、邸宅から響いてくると同時に銃弾が飛び交う音が、聞こえてきた。

「不味いなっ！　何が怒っているかは分からないが、取り敢えず行ってみるしかない？　ダニエルの仇を討たねば成らないしなっ！」

「ええ、静かに近づきましょう？　いざとなったら、銃弾を撃つ覚悟をしなきゃ…………」

　怒りで顔を真っ赤にしながら、賢一は腰から左手で、ゴボウ銃剣を抜きとる。

　メイスーも、丸ノコを片手に、ゆっくりと邸宅の崩れた壁に近づいていく。

「連中？　まだ撃ってやがるな？　死体が頃がっているっ！　メイスー、離れないでくれっ！　上に向かうぞ」

「はい…………ここからは、慎重に行かなくては」

　丸坊主の屈強な黒人男性が、口から血を流しながら倒れており、白眼をむいている。

　近くには、九九式軽機関銃が落ちており、彼が使っていたことが伺えた。

　もう一人は、アジア系の女性で、茶色く染めた長い髪が、顔を隠してしまっていた。

　側には、クロスボウがあったため、これが彼女の武器であったと思われた。

　死体を見ながら、賢一はＣＦ９８とゴボウ銃剣を握る両手が、汗で濡れるのを感じた。

　緊張しながら、そろりそろり～～と歩き、メイスーも罠や伏兵などを警戒する。

　彼らは、灰煙のなくなったリビングを通り、左側にある階段から、二階へと向かっていく。

　その先には、曲がり角があり、回りは廊下となっていて、前後を警戒しなければ成らなかった。

「敵が来たわっ！　もう、ここは捨てるのよっ！」

「あっちの家まで、後退するぞっ！」

　甲高い女性の声がすると同時、二階から機関銃が火を吹く射撃音が木霊する。

　しかも、誰かが散弾銃で、相手と撃ち合っているらしく、大きな発砲音が響いた。

「めちゃくちゃ撃ち合っているな？　誰かが、戦っているらしい…………後ろを取れるかは、分からないが、メイスー？　準備は良いか？　良いなら後ろを頼む」

「いいです、いつでも行けます、大丈夫ですよ…………」

　時おり、相手が反撃して、拳銃を撃っている音も聞こえてくるが、賢一には位置が分からない。

　音が反響しており、しかも敵味方で激しい銃撃戦を展開しているためだ。

　だが、それでも彼は意を決して、曲がり角を曲がる決心をすると、メイスーも真剣な顔で答えた。

　そして、二人は音もなく一気に動いて、それぞれの担当する方に向かった。

「うららっ！　喰らえ、喰らえ」

「誰だ？　ダニエルッ！？」

「え…………生きてた？」

　向こう側で、廊下を狙って、ダニエルが両手からベレッタ９８を乱射している。

　そして、くるんと身を翻しながら、今度は部屋の中に、何発も鉛弾をブチこむ。

　そんな様子を見て、賢一とメイスー弾は目を丸くして、思わず叫んでしまった。

　二人とも、彼がトラックの運転席とともに潰れて、死んだと思っていたからだ。

「おわっ！　お前ら、居たのか？　って、危なっ！？」

「今だわっ！　撃ちまくるのよっ！」

「アイツ、殺ってやるわ～～！？」

　ダニエルが隠れている壁際では、左右両側から激しい制圧射撃が加えられる。

　銀髪ロングの白人女性は、左側にある廊下から両手に抱えたＭ６０を途切れなく乱射しまくった。

　右側にある部屋からは、ピンク髪をツインテールにした白人女性が、Ｍ４カービンを撃ちまくる。

　こうして、釘付け状態にされた彼に、散弾や機銃弾で、さらなる攻撃が加えられる。

「おおわっ？　お前ら、情けねーーけど、助けてくれやっ！」

「誰か居るぞっ！　向こう側の廊下だっ！」

「回り込めっ！？」

　機銃弾と散弾を浴びて、ダニエルが隠れる壁は、破片を飛ばしながら、ズタボロになっていく。

　しかも、二名の敵が向かってくる声がして、向こう側で、銃を構える音がした。

「うっ！　メイスー、壁から援護してくれっ！　行くぞっ！」

「えっ？　は、はいっ！」

　曲がり角から、勢いよく飛び出していった賢一は、ＣＦ９８を乱射する。

　メイスーも、慌てながらも、Ｍ１カービンを構えるとともに、敵が飛び出そうな場所を何度も撃つ。

「ぐ…………が、まだ行けるっ！」

「マフムードッ！？」

「ヤバイわっ！！」

　二人の射撃で、壁ごと体を撃ち抜かれたことで、マフムードと呼ばれた人物は床に倒れた。

　アラブ系の彼は、九九式狙撃銃を落とすと、腰から九四式拳銃を取り出す。

　まだ、息のある彼は弾倉を装填するとともに、何発か弾を撃ってきた。

　それを、仲間の白人男性と黒人女性たちが、奥に引き摺っていった。

　連中は、さらなる攻撃を警戒して、後退を開始したらしく、逃げていく足音が聞こえる。

「今のは不味かった…………」

「危機一発でしたね…………」

　拳銃が乱射された時、すでに身を引っ込めていた賢一は、何とか撃たれずに済んだ。

　咄嗟の判断で、メイスーも壁際から奥に移動しため、銃弾から難を逃れた。

「メイスー、連中を追うぞっ！　ダニエル、こっちは奥に進むっ！」

「はいっ！　私たちは敵を追いつめますっ！」

「ソイツは嬉しいんだが、さっさと、このバカ達を何とかしてくれっ？」

　背中を汗で、びっしょりと濡らしながら賢一は、ＣＦ９８を構えながら歩いていく。

　その後に続き、心臓をバクつかせながら、メイスーはＭ１カービンを握る。

　ダニエルは相変わらず、ベレッタ９８を握る両手で、頭を覆いながら、背中を壁に預けて座る。

　もちろん、困り果てる彼に、白人女性たちの制圧射撃が途切れることはなかった。

　■　武器説明。

　⭕️　九九式狙撃銃。　

　民間人が購入した銃で、スナイパーライフルであり、威力が高くて、反動も大きい。

　しかし、命中率は三八式に比べると低いが、それでも通常のライフルと同じくらいである。

　スナイパースコープが左側にあるため、通常の照準を使って、撃つこともできる。

　⭕️　九四式拳銃。

　１９３０年代に、大日本帝国陸軍が、開発・採用した自動拳銃。

　他国の技術を、全く無視した、日本独自の設計がなされているが。

　それ故に、内部に収める部品が、外部に露出しているため、暴発する危険がある。

　これを滷獲した、アメリカ兵からも、スーサイドウェポンと言われたほど危険な品である。

　 ⭕️　九九式軽機関銃。

　旧日本軍が使っていた強力な弾丸を放ち、高い命中率を誇る軽機関銃である。

　３０発の上部に搭載するバナナ弾倉、それを避けるように左側に照準が備えられている。