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ギャングと生存者たちの戦い

　賢一たちの活躍により、ギャング達は、犠牲者を出すことなく、ゾンビ集団に勝利した。

「死んでいるか？」

「試してみよう」

　パンパンッと渇いた射撃音が鳴り響き、白人ゾンビの頭に、ライフル弾が当てられる。

　ラテン系のギャングは、Ｍ１ガーランドを向けて、死体を突っつく。

　鉄パイプで、太平洋系のギャングも、黒人女性ゾンビを叩きまくって、死骸を調べる。

　彼らは、戦いを終えたが、次なる敵を警戒して、未だに安心できる状況ではなかった。

「お前ら、どこから来たんだ？　俺たちは漁港まで、ボートを探しに行きたいんだが？」

「こっちは、町外れのスラムから来たのよ」

「漁港の方は、状況は分からない？　たぶんだが、私兵やギャング、狩猟者だらけだろう」

「マヌエルが来なかったら、どこに行けば良いかも分からないんだ」

　賢一は、ピックアップの荷台に背中を預けながら、ギャング達に質問をした。

　白人女性ギャングは、ウージーの弾倉を交換しながら、目線を西側にある市街地に向けた。

　漁港を睨み、黒人ギャングは、苦虫を噛み潰したような表情を浮かべる。

　その様子から、彼らが市内を逃げ惑ううちに、街中は戦場と化していたことが伺えた。

　太平洋系のギャングは、草原に座りながら、眩しそうな顔で太陽を見ていた。

「怖いし、暑いよ～～？　暑いよ、アイス食べたい」

「待つんじゃ、安全な場所に行くまで我慢するしかない」

「ふぅ？　いったい、いつまで内戦が続くのやら？」

「よしよし、泣かないでね…………」

　アジア系の子供が泣きだして、駄々をこね始めて、顔を真っ赤にさせる。

　建物に背中を預けながら、彼の祖父らしき、壮年男性が頭を撫でながら宥める。

　ラテン系の壮年女性は、困惑したまま、ひたすらオロオロしている。

　赤ん坊を抱いた黒人の母親は、我が子が泣かないうちに、迷惑をかけないために日陰へと向かう。

「怪我人は？　大丈夫だな？　消防士や救急隊は必要なさそうだな」

「ふぁーー？　擦りむいた奴、足を挫《くじ》いたとかもないぜ」

「四方を見張っておくんだよっ！　ゾンビや他のギャング達が来ないか、警戒しないとねっ！　ほら、武器を渡すわ」

「助かる…………これで、俺たちも戦える」

「分かったわ、武器をちょうだい」

　ジャンは、老人や子供たちが怪我してないかと尋ねたり、周りの集団を見渡す。

　彼に対して、アジア系ギャングは、呑気に缶ジュースを飲みながら答えた。

　ピックアップから、モイラは弾薬箱や銃器を取り出して、非武装のギャング達に手渡す。

　アラブ系のギャングは、十四年式拳銃を受けとると、ポケットに仕舞った。

　ＣＦ９８を渡されて、アジア系の女性ギャングは、気を引き締めながら周辺を観察する。

「アンタ達も、必要になるだろうから持っておきなさい？　私だって、身を守るためには銃を持つんだから」

「仕方ないか…………戦いは嫌なんじゃが」

「子供たちを守るためですよ」

「母親として、あの子たちを守らないと」

　エリーゼは、しょっちゅう銃器や刃物を持ち歩いて、戦場や裏路地などを渡り歩いてきた。

　だから、彼女は自衛のために、ギャングや難民たちに、さまざまな武器を渡した。

　アジア系のギャングは、グリースガンを受け取り、ラテン系の壮年女性たちは、竹槍を取る。

　赤子を抱いた母親は、ロングナイフを貰ったが、他の面々も戦う準備をさせられる。

「あれ？　拳銃が足りないですよ？」

「ベレッタ９８は、二つとも俺が貰ったんだぜ？　格好いいだろ？　なあ～～」

　メイスーが、ピックアップの荷台に上がり、武器や道具などを探していた。

　すると、後ろから二丁拳銃で、ベレッタ９８を握る両手を交差させながら、ダニエルが現れた。

「さっき、トカレフ弾が手に入らなかったからな？」

「ふざけてないで、武器を持っているぶん、前に出て、みんなを守ってくださいよ」

　ダニエルが格好つけながら、色んなポーズで、ベレッタ９８の銃口をアチコチに向ける。

　それを見るなり、ゲンナリとした顔で、メイスーは愚痴を吐くように呟いた。

「そりゃ、当然だぜ？　だからこそ、体を張るために持ったんだよ」

「それならいいんですけど…………」

「貴方たち、身構えなさいっ！　敵が来たわよっ！　この距離なら、Ｍ４で当てられる」

「待ってくれっ！　アレは、マヌエルの車だっ！」

　自信満々に、そして真顔で答えるダニエルを前に、メイスーは気圧されてしまう。

　そこに、車両部隊が現れたため、モイラは草むらから膝だちになり、Ｍカービンを構える。

　白人ギャングは、白い乗用車と青いトラックを見て、元気に手を振るう。

　やがて、それらの車が到着すると、ドアを開いて、運転手たちが降りてきた。

「誰だ？　お前ら、ここで何をしている？」

「返答次第では、撃つわよ」

「見てのとおり、難民たちを保護しているんだ…………さっきは、ゾンビと戦っていたんだ」

「待ってくれっ！　マヌエル、アリアニー、この人たちが助けてくれたのは本当なんだっ！」

　乗用車から、ラテン系の男性と黒人女性たちが、歩いてくるが、彼らは腰に手を伸ばす。

　賢一は、二人と対峙しながら交渉を試みるが、その間に黒人ギャングが割ってはいる。

　マヌエルは、茶髪の癖毛で、茶色い目と日焼けした赤っぽいピンク肌だった。

　服装は、白いアロハシャツに、グレーの短パンとサンダルを履いている。

　アリアニーと言われた方は、パーマした長い髪に、水色の瞳を輝かせている。

　着ている服は、ブルーグレーのスーツとスカートで、黒いブーツを履いていた。

「俺たちは、島から脱出するために小型ボートが欲しい…………そのために、漁港をめざしているんだ？　助けたのは求められたからだ」

「その途中で助けてくれたワケか？　だったら、ここで話すのも何だから、場所を移そう？　近くに自動車整備工場がある」

「そっちなら日陰があるし、みんなが休めるわ」

　賢一は、武器を手に取ろうとしていた二人から、フッと殺気が消えたのを感じた。

「そこに行くとするか？　あのトラックなら、全員を乗せられるな？」

「私たちも、行くしか無いわね？」

「だから、早くしようっ！　ゾンビやギャング達は待ってくれない」

「みんな、こっちに来て」

　賢一とモイラ達は、一先ずは難民たちを移動させるため、トラックへと向かう。

　マヌエルとアリアニー達も、同じ作業をするために、そちらに歩いていく。

「台になる物はないか？　仕方ない、俺の両手に？　いや、ピックアップを横付けしよう」

「それから、介助する方が楽です？　皆さん、危険ですから下がってください」

「爺さん、婆さんっ！　さっさと乗った、乗った」

「戦場じゃあ、年寄りや子供は助けなきゃね」

　トラックに登る台として、ピックアップを活用しようと、ジャンは提案しながら車に向かう。

　メイスーは、難民たちを道路から離れさせるべく、左右の草地に誘導した。

　車両が横付けされると、ダニエルは年寄りや子供たちが乗り込むのを手伝う。

　一方、エリーゼは襲撃を受けないように、周りをカメラで観察して、索敵する。

「あっと、危ない」

「気をつけて、落ちたら間抜けよ」

「さあ、赤ん坊をこちらに」

「頼みますよ」

「よいしょ、よっ！」

「はあ、本当に安全な場所に行けるのかしら？」

　白人ギャングが、トラックの荷台に乗ると、白人女性ギャングも上に登る。

　アジア系の女性ギャングは、赤ん坊をうけとるために、両手を差しだす。

　アジア系の壮年男性が、ギャング達に手を仮ながらピックアップに載せられる。

　ラテン系の壮年女性も、不安気な表情を浮かべながら列に並んでいく。

　こうして、全員を載せ終わると、四台の車は、整備工場へと走りだした。