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安全区域から戦闘地域へ

　メイスーは、自分の親戚が無事だったため、安堵しながらも、再び探索に向かおうとした。

「メイスー、無理に戦う必要はないのよ？」

「そうだ、君が危険な目に合うのはダメだ」

　逸信《イーシン》と礼蓮《レイルン》たちは、メイスーを、どうにかして、スーパーに留めようとした。

　可愛い姪っ子を、ゾンビやギャング達が暴れ回る戦場へと、行かせることに反対しているからだ。

「叔父さん、叔母さんっ！　私には抗体があって、ゾンビに噛まれても、ゾンビ化しないの…………それから、二人を脱出させるために、ボートのエンジンを取りに行かなきゃ成らないの」

　何とか、二人を説得して、メイスーは仲間たちとともに、探索任務に戻ろうとする。

　できれば、彼女も一緒に、安全な場所で待機していたいと思ってはいる。

　それに、狂暴なゾンビやギャング達とだって、本当は戦いたくない。

　ただ、エンジンを入手した場合、もっと安全な離島に彼らを連れていける。

　それゆえ、スーパーに残ることを頑なに拒否して、真剣な表情を浮かべるのだった。

「ゾンビ化しないとは？」

「いったい？　どう言う意味かしら？」

「私は、ビーチを歩いている途中で、大量のゾンビに噛まれたのっ！　でも、中国の科学者が私たちの体を調べたら、抗体があるから大丈夫だって」

　逸信が、頭に？マークを浮かべると、礼蓮も同じく疑問に思い、首を傾げてしまう。

　メイスーは、そんな二人に対して、きちんと分かりやすく説明をした。

「それに…………私には、仲間たちと？　その…………」

「ん？　ああ、そう言うことかっ！」

「アナタ、メイスーを頼んだわよっ！　え～～と、お名前は？」

「は？　は…………小野賢一ですっ！　もちろん、自分は彼女を守りますが？」

　もちろん、メイスーが行動する理由は、もう一つあり、彼女は顔を真っ赤にさせる。

　それは、逸信と礼蓮たちにも何となく伝わり、二人は賢一に笑顔を向けながら頭を下げた。

「そうか、そうか？　なら安心だ」

「ええっ！　これで、私たちも落ち着けるわ」

「では、叔父さん、叔母さん、私たちは行きますね」

「必ず彼女を連れ帰りますっ！」

　逸信と礼蓮たちは、メイスーが選んだ相手である賢一に期待して、両親に代わって喜ぶ。

「分かったぞっ！　ここで、ラーメンを作ってるからな」

「無事を祈って、待っているわ…………でも、無理はしないでね？　メイスーに何かあったら、姉さんに合わせる顔がないんですもん」

　逸信と礼蓮たちは、メイスーの固い決意や、彼女が抱く、賢一に対する好意に負けた。

　そのため、戦地に出向く姪っ子を案じながらも、無事を祈りながら送り出すことにした。

「ええっ！　それじゃあ、行きましょうかっ！」

「あ、ああ…………そうだな」

　顔を紅潮させながら、メイスーは恥ずかしそうな感じで、ピックアップに向かっていった。

　賢一も、その後ろ姿を見て、気まずそうな雰囲気になりながらも、早歩きで進む。

「なんか、彼氏と勘違いされたか？」

　そう言いながら、賢一は少し顔を赤くしながら、ピックアップに戻ろうとする。

　彼から見ても、メイスーは可愛らしいが、流石に今の状況では、恋愛感情を抱いてる暇はない。

「嫌いじゃないが、今はな…………」

　自衛官として、恋愛経験のない賢一は、メイスーを前にしても困惑するだけだった。

　さらに、彼は何らかの精神病にかかり、誰かを欲するような気力と余裕がなかった。

「ふぅ～～？　漏れるかと思ったぜーー！」

「缶ジュース、爆買いしたわ」

「ここは安全なようだ、心配する必要はないな」

「さあて、もう行こうかい」

　ダニエルは、トイレに行っていたらしく、エリーゼは両手に白いビニール袋を下げている。

　生存者たちの様子を見てきて、ジャンは相変わらず険しい表情を浮かべながら歩いてくる。

　モイラは、ピックアップの運転席に座りながら手招きして、仲間たちを呼ぶ。

　こうして、全員が揃うと、車両部隊はボートエンジン探しのために、駐車場から出ていこうとする。

「ああ、出すぜ？」

　ピックアップを動かして、賢一たちのチームは、スーパーから離れてゆく。

　こうして、彼らのチームはホテル街を抜けて、橋がかかった場所にやってきた。

　ここでは、軍の部隊が駐留しており、ゾンビやギャング達が侵入できないようにしていた。

　橋の手前には、ハンヴィーが二台も止まっており、機関銃手も乗っていた。

　その左右には、土嚢や有刺鉄線を使って、バリケードが張られており、兵士たちが立っている。

　周りのビル屋上や窓際などにも、狙撃兵たちが控えており、対岸に動きがないか見張っていた。

「おいっ！　車両を移動させろっ！」

「探索部隊か？」

　白人兵士が、両手を振り回しながら、右側のハンヴィーを移動させていく。

　すると、左側の野戦帽を被る黒人隊長は、Ｍ４カービンを構えながら近づいてきた。

「ああ、ここから先は～～？　状況は不透明か？」

「幾つかの探索部隊や救助隊が、行動しているが、ゾンビやギャングも活動しているから気をつけてくれ」

　賢一の質問に、黒人隊長は対岸に立つ、ビルや家屋などを睨みながら答えた。

「分かった、気をつける」

　そう言って、賢一はピックアップを走らせ、ハンヴィーの避けた場所から橋を渡る。

　ここから先は、味方と敵が入り乱れた戦場であるため、彼は気を引き締めた。

　そうして、暫くは平屋や二階建ての建物などが続く市内を、何事もなく進んでいった。

　ただ、やはり安全地帯から離れるにつれて、燃え尽きた車両やゾンビ達の数が増えてくる。

「グアアッ！　ギャアッ！」

「ギルルルル、グヘッ！？」

「ここから先は、敵が増えてきたな？　気をつけろよ」

「ふっ！　潰してやるわ」

「ギュアーーーー！　アピョッ！」

「ああっ！！　コイツらが、民間人に手を出す前になっ！！」

「グエエーーーー！　ギヒッ！」

　海パン姿の白人ゾンビが、ピックアップに押し倒されたまま、ずっと引きずられていく。

　すると、今度は赤ビキニの黒人女性ゾンビが、吹き飛ばされてしまった。

　エンジンの排気音などを聞きつけて、ゾンビ達は集まってくるが、賢一は容赦なく殺していく。

　ジャンピンガーが、ビルの窓から飛び降りてきたが、エリーゼは顔面をサップで殴った。

　それにより、奴は体勢を崩してしまい、後部鉄板に当たった後、道路に落下していった。

　荷台に、乗り上がってきた長ドスを握るウォーリアーも、ジャンのハリガンバーを眉間に喰らった。

　そして、ピッケル部分に突き刺されたことで、血と髄液を撒き散らしながら倒れた。

「ギオオオオッ！？」

「ゲアアアアーーーー！　ガベ？」

「死にたくないなら、退きゃあ～～良いんだよっ！」

「死ねっ！　俺の血は吸わせねぇぞっ！」

「グルルルルゥゥーー！　ガヒ？」

「私だって、噛まれたくないですっ！」

「ガルルッ！！　グアッ！？」

　白ジャージ姿の黒人ゾンビが、ピックアップと衝突した勢いで、ドラム缶に当たってしまう。

　そして、次に灰色スーツ姿の白人女性ゾンビが、車輪に頭を潰されてしまった。

　ゾンビ達が向かってくる度に、モイラは引き殺しまくり、どんどん勢いよく進んでいく。

　フレッシャーが、商店の屋上から飛び降りてきたが、ダニエルは素早くボロナイフで首を跳ねた。

　顔が荷台に転がると、彼は直ぐさま、キックを繰り出して、体を路上に放った。

　スピットゲローが、狭い路地から現れたが、メイスーの振り回すヌンチャクを側頭部に喰らった。

　そこから、血飛沫を吹き上げながら、奴は前のめりに倒れてしまった。

　こうして、彼らのチームは、敵を殺害しながら街角を爆走していった。

　■　武器説明。

　⭕️　長ドス。

　ヤクザが使うドスを、日本刀のように長くした物であり、ヤクザ映画や時代劇によく登場する。