建築現場から漁協へ
賢一は、乾いた地面の上を歩き、黒服を着ている司祭に近づいていこうとする。
だが、その前に仲間たちに、見張りや車番を頼もうとして、彼は後ろに振り返った。
「モイラ、悪いが右側にある建設途中の建物に向かってくれないか？ 選抜射手を頼むっ！ ジャン、お前も上から見張っててくれ」
「あいよっ！ 私の射撃の腕を、見込んでの頼みなら断り切れないね」
「分かった、何かあったら直ぐに知らせるっ！ 任せてくれっ！」
後ろの仲間たちに、賢一はゾンビに対して、警戒して貰うこと頼む。
それを聞いて、モイラとジャン達は、Ｍガーランドとクロスボウを背負いながら歩いていく。
「あの？ 私は…………」
「私も、どうする？ 見張りはするわよ」
不安げな表情で、メイスーは運転席から窓だけを開けて、ゆっくりと呟く。
荷台の上で、座席を覆う屋根に腰掛けながら、エリーゼはＣＡＲー１５を構えて、左右を見張る。
「メイスーは運転手を頼む？ ダニエルもだ、また直ぐに逃げるかも知れないからなっ！ エリーゼは車から見張っててくれ」
「へいへい、逃げ足だけは早いから任せてくれよ～～～～」
真剣な賢一とは対照的に、ダニエルは呑気にピックアップの座席から顔を出して答える。
「さっきは助かったぞ、俺は自衛隊員《ＪＳＤＦ》の賢一だっ！ あと、海兵隊員も居るが、騒動に巻き込まれただけで、救助隊じゃない…………」
「俺たちも、アンタらと同じサバイバーって、とこだなっ！」
「そうか…………私はヴィラス、ヴィラス・フェイトーザ、布教活動と慈善事業のために島を訪れたんだ」
「私は、デイネ・ブラックよ？ 観光ガイドをしていたわ、あっちの太っちょ漁師は、マエワって言うの？ 赤ツナギの彼女は、アイリスと言うの？」
司祭と褐色の女性たちが、こちらまで歩いてきたため、賢一は名前を名乗った。
車内から、ダニエルも左腕を出しながら、手を振って話し、相手に笑顔を見せる。
ヴィラスと名乗るラテン系の男性は、ここを訪れた理由を、丁寧な口調で語った。
デイネも、自己紹介をしながら、仲間たちの名を教えつつ、彼らに指を指した。
「その最中、ゾンビが暴れたため、彼らとともに近くの小学校に避難していたんだ…………だが、軍や警察の部隊を何度も、ギャングやプルケト・イスラム解放戦線が攻撃してきてな」
「とうとう、攻撃に耐えきれなくなってね？ しかも、最後はゾンビが大群で押し寄せてねっ！」
ヴィラスは、賢一たちと出会う前に、何が怒ったか俯きながら話す。
苦虫を噛み潰したような表情で、デイネも両腕を組ながら、疲れたような声色で語る。
「それで仕方なく、整備士のアイリスが兵士からの頼みで、ジープを改造して、テクニカルを作ってくれたの？ そして、この車に乗りながら、皆で逃げてたワケなの」
「ジープ？ どう見ても、ピックアップに見えるが？」
「そうだぜ、ジープには見えないぜ？」
デイネの話を聞いて、賢一とダニエルは、テクニカルを見ながら頭に？マークを浮かべる。
「ここでは、フィリピンの影響で、軽トラやピックアップ、中型トラックの荷台を、キャンピングカー見たいに改造したのをジープと呼ぶの？ 元は、米軍の払い下げジープを改造したのが始まりらしいけど」
デイネは、テクニカルを眺めながら疑問に思う二人に対して、きちんと答えてくれた。
「それよりも、ここだって、安全では無いだろう？ 何処か安全な場所を知らないか？ 近くには、まだ幾つか避難区域があるんだが？ 何処に向かえば良いのだろうかと、我々は困っているんだ」
「それなら、俺達と一緒に来ないか？ ここから結構、離れた場所になるが、軍の部隊が駐留する漁協の建物に向かおうと思うんだ」
ヴィラスの言葉を聞いて、賢一は自分たちに着いてこないかと、提案してみた。
「そうね？ 他の避難場所も近いけど、ここはギャングやゾンビ達が多いし」
「よし、それなら君たちとともに、我々も漁協の場所に向かうとするっ！ 早速だが、先導するから着いてきてくれっ！」
デイネは、提案に賛成して、ヴィラスも直ぐに、テクニカルに向かっていく。
「アイリス、マエワッ！ 漁協に行くわよっ！ 出発の準備をしてっ！」
「分かったわ、直ぐに準備するわ」
「んあ？ ここから離れるのかっ？」
デイネの言葉を聞いて、アイリスは車載機銃から離れて、荷台から飛び降りる。
適当に、周辺を歩いているマエワも、ＣＦ９８をホルスターに閉まった。
「ダニエル、頼むっ！ ジャン、モイラ、彼らと一緒に最後の部隊が、駐留する漁協に行くっ！」
「ああ、分かったぜ、兄弟」
「今、そっちに行くわっ！」
「移動か、漁協の方は無事だと良いが？」
賢一の声を聞くと、ダニエルは直ぐに鍵を回しし、エンジンを始動させる。
モイラとジャン達も、屋上から向かってくる途中、足場から地面に飛び降りた。
「よっ！ とと、向こうも、移動を開始したな」
荷台に飛び乗って、賢一はＡＲ１５を両手に握り、前を向いた。
そこには、移動を開始して、駐車場をあとにするテクニカルの姿があった。
こうして、彼らは湾岸部にある工業区域から離れていき、さまざまな建物を通過していった。
ゾンビ達を警戒しながら進んでいた車列は、ビルの合間を抜けて、漁協事務所に近づいていった。
ここは、かなり開けた場所であるが、駐車場の周りには、倉庫やタンクなどが建ち並ぶ。
やはり、沿岸部にあるため、缶詰め工場があった場所と景色が、よく似ていた。
「駐車場には、軍のトラックや装甲車、パトカーまで並んでいるぜ」
ズラリと並ぶ軍用車両の奥には、ヘスコ防壁が設置されており、どちらにも兵士が立っている。
大きな建物の屋根は、青色に塗装されており、窓には、スナイパーが何人か見えた。
『それ以上、近づくなーーーー！！ 現在、この付近一帯には、戒厳令が出ているっ！ 民間人の受け入れは停止中だっ！ そこから一歩でも動いて見ろっ！ 略奪者と見なして、銃殺するっ！』
何処からか、拡声器による怒号が鳴り響き、辺り一帯に緊張感が漂う。
「待ってくれっ！ ここを確認しに向かえと言われてきたんだっ！」
「私たちは、日本とアメリカの軍人だよっ！ 射殺したら国際問題になるわよっ！」
拡声器の声に対して、賢一は周囲を包囲しているスナイパー達に狙われながらも抗議する。
同じく、モイラも両手を上げながら、銃撃されないように、自分たちの所属を相手に伝える。
『お前たちか？ 刑務所の連中が言っていた免疫者と言うのは？ ちょっとまて、連絡する』
拡声器を握る人物は、そう言ってから少しの間、何も喋らなくなった。
その間、緊張感だけが漂い、賢一たちは、ビルから狙うスナイパーによる殺気を感じる。
トラックやハンヴィーの車上に立つ、歩兵からも険しい視線と銃口を向けられてしまう。
沈黙が場を支配する中、誰も身動きできず、ただ静かに暖かい風が吹くだけだった。
『…………照合が終わった、だが、武装ジープの連中は誰だっ！！』
「彼らは、俺たちの窮地を助けてくれた人間だっ！ ギャングじゃないっ！」
拡声器の更なる問いに対して、疑われぬように、賢一は素早く答えた。
『ふん、良いだろう？ だが、武装解除には応じて貰うぞ』
「分かった、両手を上げて待ってるから、早くしてくれ」
拡声器の言った通り、賢一たちは両手を上げると、周辺から兵士たちが近づいてきた。
連中に、Ｍ４カービンやＭ１６Ａ２を向けられながら、彼らは大人しくするしかなかった。
やがて、彼らは手錠を嵌められて、武器を取り上げられながら、連行されてゆく。
そして、自分たちの車両に乗せられると、漁協に移動させれていった。
■ ビークル説明。
ジープ、ジプニー、ジープニーとも言われるフィリピンの乗り物。
荷台を改造して、キャンピングカー見たいにした物である。
作中で、仲間が乗っている物は、元がピックアップ＆武装しているので、テクニカルと呼ぶ。
⭕️ 軽トラ型ジープ。
ジープと名前にあるが、これは米軍から払い下げられた軍用車両ジープが語源だからである。
ジープニー、ジプニー等とも、現地人に言われる事もある。
通常の軽トラと違う点は、荷台に窓が付いた乗車可能なコンテナを積んでいる部分である。
⭕️ ピックアップ型ジープ。
軽トラ型ジープと同じく、荷台に窓が付いた乗車可能なコンテナを積んでいる。
街中で良く見かけるため、中に隠れたり、アイテムを探すのに利用しよう。
⭕️ 業務用ワゴン型ジープ。
軽トラ型ジープと同じく、荷台に窓が付いた乗車可能なコンテナを積んでいる。
中型バスとして、利用されているジープであり、当然ながら軽トラ型よりも、車内は広い。
⭕️ トラック型ジープ。
軽トラ型ジープと同じく、荷台に窓が付いた乗車可能なコンテナを積んでいる。
乗り合いバスやタクシーとして、普及していたが、窓やドアがない解放的な車両となっている。
ゾンビ災害時では、装甲がないため、物資運搬に使えるが、攻撃に対しては脆弱性がある。
