補給
朝日を浴びながら、賢一たちは、市役所の敷地内を歩き、業務用バンに向かっていく。
赤や黄色などの派手な外装が目立ち、店主らしき人物が、店を開いていたからだ。
その隣は、コマンドウ装甲車が停車しており、ドラム缶や弾薬箱などが、周りに置いてある。
また、それらを車内から何人かの兵士たちが、忙しそうに、運び出していた。
「よお？ いらっしゃい？ アンタら、こんな時だし、武器が必要なんじゃないか？ 或いは道具とかさ」
「残念ながら土産物を買っている余裕はないぜ？ 金だって、円もドルも無いんだからな」
ニューギニア系の店主は、笑顔を見せながら、賢一を呼んだが、彼は品物を見てから呟く。
「はぁ？ 観光客へのボッタクリから、生存者に対してのボッタクリ販売に転業したのね…………呆れるわ、中東でも見てきたから分かるわ」
「失礼なことを言わないでくれよ～～？ 値段は上げているが、こっちも命懸けで物資を運んでるんだぜ？ それに、もっと必需品を値上げしてる悪徳商人も居やがる」
戦場ジャーナリストとして、色々な場所に行って、エリーゼは様々な闇を見てきた。
そのため、商人に対して、冷ややかな視線を送るとともに、彼を怪しんだ。
「アンタは違うのか？」
「もちろんだよ、俺は観光客相手の地元の全うな商人だぞ」
「どうかしらねぇ…………」
「観光客を相手にすると、値段を吊り上げる連中が存在すると聞くぞ」
賢一も、疑いの目を向けたが、商人は両腕を組ながら堂々と答える。
モイラは怪しみながらも、品物を眺め、眉間に皺を寄せながら、ジャンは睨む。
「ち、違うよ？ 俺は本当に、ただの商人さ？ ボッタクリ販売はしてないっての」
「それより、この髑髏ベルトは良いな？ 格好良いし、俺には似合うだろう？」
「あと、この紐やベルトは使えるんじゃないですか？ 少しなら、ギャングやゾンビから取り上げた紙幣もありますし」
商人は、慌てながら両手を振るうが、どう見ても怪しさが、百点満点である。
細かい事を気にせず、ふざけながら、ダニエルはベルトを指差しながら笑う。
メイスーは、品物を手に取りながら、様々なアクセサリーを手に取りながら、良く観察する。
汎用ストラップ、カメラ用スリングベイル、小型バック等は、確かに使える品物だ。
こう言った品物は、彼等が背負っている銃器や武器を背負うのに便利だからだ。
「まあ、買うのは良いだろう？ ストラップ、スリングベイルは銃や刀剣に巻き付ければ、持ち運びが楽になる」
「じゃあ、私が紙幣を出すよ」
「私も、出しますね？」
「毎度あり、スリングベイルを、もっと買ってくれるなら、ストラップの分は、オマケしておくよ？」
賢一は、死体から拾っていた、ＡＲ１５に合うストラップ等を探す。
その間、モイラとメイスー達は、紙幣を財布やポケットから取り出して、商人に手渡した。
「今後、さらに武器が手に入った場合を考えて、ストラップや布、紐や糸などを多めに買いましょう？ 止血帯の代わりにも成るからね」
「そうだな？ 何かの時には、以外と必要に成るからな、我々の救出任務に使えるだろう」
「分かった…………じゃあ、そうさせて貰う」
「交渉成立、じゃあ、他にも必要な物があったら、遠慮なく言ってくれ」
モイラの提案により、ストラップやスリングベイル等は、多数購入された。
ジャンも、入手したばかりの品物を、モスバーグ５００に巻き付けていく。
買い物を終えて、賢一も早速、ＡＲ１５のストックや銃身に取り付ける。
商品が売れたため、商人は気分がよくなり、笑顔で、紙幣を数えた。
「じゃあ、後は…………いや、今はいい、じゃあな」
「そうかい？ 達者でな」
賢一は、腰に下げているゴボウ銃剣を見たが、昨日の戦闘で、鞘などは死体から拾っている。
そのため、商人から買う物がなくなったため、店を後にして、コマンドウ装甲車に向かった。
「さて、今度は武器の調達に来たが？ 話しは聞いてると思うが、弾薬の補充がしたいんだけど」
「それなら、上に言ってくれ？ 今、忙しいんだ」
「俺たちは、作業中だ」
今度は、弾薬補給を受けるべく、補給部隊の兵士たちに、賢一は声をかけた。
東アジア系の兵士と黒人兵士たちは、弾薬箱を両手に持ちながら、何処かへと運んでいく。
「あ、君たちはっ！？」
コマンドウ装甲車の上から、アダムス二等兵が現れると、彼は地面に飛び降りた。
「うおっ！ アダムスだな？ 他と連絡が取れたから、コイツらを呼んだのか？」
「そうだ、今は物質の運び込みや、周辺の建物にも、監視所を作るのに忙しいんだ」
「それより、物質を分けて貰えるはず何だけど？ 上官から何か聞いてないかしら？」
賢一の問いに、アダムスは答えながら、右手に握る弾薬箱を、そっと地面に置く。
そんな彼に、モイラは自分たちが受け取れるはずの補給を求めた。
「ああ、そうだったな？ ライフル弾や拳銃弾の補給をさせようって、話だったな？ 散弾も僅かだがあるぞ」
「なら、遠慮なく貰っていこうか？ 軽トラは？ 何処だ？ アレがないと、俺たちは移動できないんだが…………」
好きなだけ持っていけと言った感じで、アダムス二等兵は、弾薬箱や木箱を指差す。
そして、賢一は彼から別けて貰った弾丸を受けとるべく、歩きだしながら質問した。
「済まん、車両はバリケードを作るのに使ってしまったんだ？ 他のを探すか、徒歩で移動してくれ」
「分かったぜ、他に車は無いから、歩いていくしかないか？ まっ！ 徒歩行軍は慣れているから構わんが」
「ええ～～だりぃぜ」
「文句を言うな？ 助けを求める人々のために、俺たちは、歩いてでも行かねばならんのだから」
アダムス二等兵の話を聞きながら、賢一は木箱の中から、マガジンを取りだす。
愚痴る、ダニエルに対して、ジャンは説教しながら、散弾が入った紙箱に手をのばした。
「メイスー？ 貴方のパイプガンも、散弾が込められたはずよ？ 弾を貰っておきなさい」
「は、はい？ そうですよね？ また、私も使うだろうし」
「４５口径なら、私とダニエルのトンプソンも装填できるね」
「ああ、そうだな？ 入れておくか」
エリーゼは、アドバイスしながら、ハチェットを握りしめて、冒険に向かうために気合いを入れる。
彼女から言われた通り、メイスーは散弾を、サマーコートの裏ポケットに入れていく。
モイラは、４５口径弾を弾倉に込めたり、すでに弾が入っている物を手にとる。
四個あるトンプソンの弾倉に、ダニエルは一発ずつ弾を装填していく。
「よし、終わったな」
賢一は、ＡＲ１５の弾倉を入手でき、メイスーとジャン達は、それぞれ散弾が補充できた。
モイラは、コルト拳銃、ダニエルはトンプソン短機関銃の弾丸を補充できた。
「これから、どこに向かうんだ？ リゾート地域に行くとは聞いてるが」
アダムス二等兵は、これから危険な任務に向かう、賢一たちを心配した。
「その途中、連絡の取れない部隊を調査しに行くんだ？ あと、お使いもあるからな？ そろそろ、出発するか」
「私たちも、一応は兵士だからね？ やるべき事をやるだけさっ！ もう時間だし行くわ」
そう答えながら、賢一とモイラ達は歩きだし、正門の方へと向かおうとした。
「達者でなっ！ 無事を祈っているぞ」
彼等が、自分を助けてくれたため、アダムス二等兵は、感謝の意を伝える。
「アンタも無事でね」
「そっちも気をつけるんだぜ」
モイラと賢一たちは、返事をするとともに、正門を抜けでていく。
そこを過ぎると、様々な車両が、右側の道路を封鎖するために使われているさまが見えた。
ピックアップやトラック等の上には、兵士や警備員たちが立っている。
「さて、ここからは冒険に行かなければ成らない？ みんな覚悟できてるな？」
車両が並び、検問所のようになっている隙間を前にして、賢一は後ろに振り返る。
「大丈夫さっ？ マチェットも、コルトも使えるからねっ！ それに、いざとなれば、マーシャルアーツで敵は何とかするさ」
「私は無事だわ、カメラで、スクープを撮る準備もできてる」
「救出任務に行くためなら、ゾンビやギャングも怖くはない…………人々が困っているのに、黙っていられるか」
「喧嘩や戦争は、本当にやりたくないが、行くしかねえなら、行くよ」
「私も怖いですけど、行くしかないなら、街に出ますっ！！」
モイラとエリーゼは、賢一よりも、先に歩いて、車両の向こう側に向かう。
ジャンは、瞳の奥に闘志を燃やし、ダニエルとメイスー達も、あとに続く。
兵士たちは、出歩いていく彼等よりも、外からの攻撃を警戒している。
そんな中、足早に彼等は近くにある薬局まで、向かっていった。
