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大群

　白人男性は、消防車から飛び降りると、ゾンビ達をどつき倒しながら、消化斧を取りに行く。

　車両に搭載してあった、それを握り閉めようとしたが、ゾンビに行く手を阻まれた。

「いったい、何なんだ？　暴徒化した群衆が、民間人を襲っているのか？」

「グギャッ！？」

「そこのアンタ、消防士か？　とにかく、こっちに来てくれないか？」

「今、ここを突破されたら、私たちは終わりなのよっ！」

　消防士の白人男性は、訳も分からず、拳を振るい、ゾンビを薙ぎ倒す。

　賢一とモイラ達は、彼を自分たちの場所まで来るように呼びながら、後ろに後ずさる。

「グルアアーーーーーー！！」

「ガアアッ！」

　素早く走るゾンビ達が、消防車の上に飛び乗って、凄まじい咆哮を上げた。

　消防車の両脇からは、ノロノロと歩くゾンビ達が、こちらを獲物と捉えて歩いてくる。

「このやろうっ！　と言うか、民間人は避難しているかっ！」

「ええ、もうだいぶ、遠くまで逃げていってるわっ！　っと…………」

「これは、スクープだわっ！　でも、写真を撮る暇は無さそうね？」

「スクープとか、どうでもいいぜっ！　今は、これが夢である事を祈るばかりだ」

「ああ、神様、仏様？　どうか、悪夢なら夢から目覚めさせて下さい」

「悪夢だろうが、現実だろうがっ！　民間人の救出が最優先の課題だっ！」

　賢一は、ゾンビの頭を掴んで、特殊警棒で叩きながら、消防車まで蹴り飛ばす。

　モイラの方は、最初から回し蹴りを走るゾンビに食らわせて、自らに寄せ付けまいとする。

　険しい顔つきで、北欧系女性は、向かってきた女性ゾンビの顔を、サップで何度も殴打する。

　黒人男性は、髑髏指輪を填めた拳を振りまくり、ゾンビ達を纏めて、殴り倒していく。

　ぶつぶつと呟く、アジア系女性は、どんどん顔を蒼白くさせながら、中華包丁を振るっている。

　白人男性は、工具である、タガネを拾い上げ、かなり腐っている作業員ゾンビの額に叩きつけた。

「アンタらっ！　下がりな、もう持たないよっ！」

「俺たちも後退するっ！」

「ここは、放棄しましょうっ！　ホテルまで下がるのよっ！」

「軍隊や警察は、まだ来ないのか？　仕方ない、逃げるしかないっ！」

　黒人女性や白人男性たちが、ゾンビと必死に戦っていたが、押され気味になったのを悟る。

　アラブ人女性やアジア系男性たちも、棍棒やナイフを振るっていたが、一人ずつ逃げだし始めた。

「俺たちも、引き下がろうっ！　ぐあっ！　噛まれた」

「不味いわ、ぎゃっ！？」

「離しなさいっ！　うっ！　きゃああっ！」

「おいおい、マジかよっ！　こんな数を相手に出きるかってのっ！　うわあっ！」

「はあはあ、もう…………ダメ？」

「みんな、確りしろっ！　おら、うらっ！　うああああっ！　うら…………」

　突然、津波のように押し寄せた、ゾンビ達に、賢一は左腕を噛まれてしまった。

　モイラは、彼を助けようと多用途銃剣を振るったが、その間に彼女も別なゾンビに襲われる。

　北欧系女性は、二人に纏まりつくゾンビ達を後ろから必死に叩いていたが、自身も群れに囲まれる。

　下がり出した黒人男性は、ゾンビの大集団を前に応戦していたが、数と勢いに負けて押し倒された。

　アジア系女性は、中華包丁を落としてしまい、また自身も崩れ落ちるように倒れた。

　最後まで戦っていた、白人男性も遂には、群れの中へと消えてしまった。

　そこに、いきなり何処からか、銃撃音が鳴り響き、動く死者たちを次々と屠《ほふ》っていく。

「さっさと、負傷者を収容するんだっ！」

「収容するだと？　危険じゃないのか？」

「それは、上が決める事だっ！　我々に決定権らない」

「止めだっ！　うん、まだ息があるな？」

　ゾンビの群れは、デジタル森林迷彩服を着ている兵士たちに、あっという間に倒されてしまった。

　フリッツヘルメットの兵士は、死体を蹴り、野戦帽を被る兵士は、辺りを見渡す。

　そこに、上官らしき赤ベレーの兵士が後ろから現れて、二人に指示を下す。

　Ｍ４カービンを、まだ動いていたゾンビに撃った兵士は、何人か負傷した人間を見つけた。

「担架を持ってこいっ！　急げ、拘束するのも忘れるなっ！」

「直ぐに運べっ！　基地まで連れ帰るんだっ！」

「このゾンビ患者たちを調べるんだっ！」

「うぅ？　い…………」

　兵士は、科学防護服を着ている衛生兵たちを呼び、二人は担架を持ってくる。

　そして、賢一は意識を失う前に、彼等にベルトで手足を縛られて、何処かへと運ばれるのを見た。

　こうして、ゾンビ災害の最中、軍事基地まで、装甲車に載せられた負傷者たちは連れて行かれた。

「起きろ？　おい、起きるんだっ！　ジャパニーズ？　いや、チャイニーズかな？」

「ソイツは、ジャパニーズだよっ！　ＪＳＤＦの迷彩服を着ているでしょう？」

「ＪＦＤＳ？　確か、ジャパンの軍隊よね？　なんで、彼はここに…………？　ジャーナリストとして、イラクやジブチで良く見たけど？　そう言えば、この迷彩はジャパンのだわ」

「日本語では、ジエータイよ…………彼は、日本人なのねっ！？」

「彼も、災害救援部隊として、派遣されてきたのか？」

　地下牢らしき場所で、ベッドで寝ている賢一を起こそうと、体を揺さぶる黒人男性は騒ぐ。

　モイラは、野戦帽を頭から取りながら、顔を振るい、背中を壁に預けつつ呟く。

　北欧系女性は、彼の事を調べようと、ゆっくりと近づきながら顔を見下ろす。

　それを聞いて、アジア系女性は、反対側のベッドから、急に起き上がってしまった。

　救援部隊ならば、心強いと白人男性は考えながら、しゃがんで、背中を鉄格子に預ける。

「いいえ？　私と同じく、近海で夜間上陸訓練中の事故で、島に流れ着いたのよ？　それに、良く分からないけど、本人はチャイニーズでもあるとか？」

「チャイニーズ？　ハーフのジャパニーズなのか～～？」

「えっ？　それって、私と同じじゃないっ！？」

「まだ、動かない方がいい…………静養してなきゃダメだっ！　ああ～～君の名前は？」

　モイラは、賢一の事を話して、自分も救援部隊ではないと、無念そうな表情で語る。

　黒人男性は、それを聞いて、良くある隣国同士に生まれる混血児の事かと思った。

　アジア系女性は、ベッドから起き上がると、元気そうな顔で、目をキラキラさせる。

　そんな彼女を、白人男性は制止して、名前を聞いてなかった事を思い出した。

「私は？　メイスー・タナカサン、母はシンガポール人で、父は日系パラオ人なの」

「そうか、俺はジャン・ルイーズ・シュミットだっ！　祖父がドイツ系の海外県在住フランス人だっ！　今はプロケトの消防士だがな」

　メイスーとジャン達は、互いに名前を名乗りながら握手を交わした。

「うう？　何とか、起き上がれたか？　他のみんなは？　と言うか、さっきから話を聞いていたが？　俺の祖父は中華民国の人間だった…………中華系と先住民の混血…………それから、さらに日本人の祖母との混血だな？　尾野賢一、賢一呼んでくれ」

「話しを聞いていたのか？　てか、複雑な家庭事情だな？　俺は、ダニエル、ダニエル・オリーズだっ！　暗号通貨で、一山当てたのさっ！　ま、今は、この様だけどな」

「エリーゼ・ニエミよ？　フィンランド系スウェーデン人なの？　現在は、パパラッチ兼フリージャーナリストをしているわ」

「私は、海兵隊員のモイラ・ワワ…………これで、全員紹介が終わったわね？」

　賢一は、ベッドから起き上がると、周りの人間たちに名前を名乗る。

　黒人男性も、自分をダニエルと言いながら、握手して、すぐにゲンナリとした顔になる。

　エリーゼは、みんなの方に振り向いてから、すぐに鉄格子に向き直り、周囲を観察している。

　モイラは、相変わらず、壁に背を預けたまま、深い溜め息を吐いていた。

「彼等は、貴重な血液サンプルを保有しているっ！　つまり、きちんとした場所に送れば、ワクチンの製造が出きるんだ」

「ご忠告、有り難う？　ドクター…………しかし、そこは政府軍の管轄下にあるっ！　それから、彼等の拘束を解いたのは不味いんじゃないのか？　再び、ゾンビ化したら、どうするんだ？」

　賢一たちが、聞こえてきた声に耳を傾けると、どうやら指揮官と科学者たちが話している声が響く。

　彼等は、こちらに向かって、足早に歩いて着ており、何やら口喧嘩しているようだった。

　■　武器説明。

　⭕️　Ｍ４カービン。

　Ｍ１６を短くした物で、米軍と同盟国の一般的な銃である。

　単発、連射、３連射の切り替えが可能なセレクターが付いている。