【サバイバル・アイランド】 ゾンビに襲われた自衛隊員が、内戦で荒廃した島で生き残るために奮闘する

刑務所から冒険に行く前に

　賢一たちは、ゾンビ達との戦いに勝利して、何とか危機を乗りきった。

　刑務所の敷地内には、静けさが戻り、唸り声や銃声も轟かなくなった。

「終わったわね？　軽量プレートや防弾装備を身に付けてない兵士のゾンビばかりだったわ」

「恐らく、車両の整備兵や軽装備の連中だろう？　もし、ゲームに出てくるような防弾ゾンビが出てきたら厄介だったぜ」

「君たち、無事だったかっ！？」

　モイラは、兵士ゾンビの死体を蹴りながら、まだ動く可能性がないかと、生死を確認する。

　しゃがみこんで、賢一は、倒れている看守ゾンビの身に付けている装備を触る。

　しかし、ただの黒いベストには、弾痕と血液が付着しており、着られそうにはなかった。

　ちょうど、そこに甘《ガン》が、何処から敷地内に出たのか分からないが、看守を連れて現れた。

「ああ、何とかな？　この様子だと、無差別に民間人を救出するために、入れまくったのか？」

「その通りだ…………指揮官は、ゾンビ災害を甘く見てて、感染している市民すら救助してしまったんだ」

「死ぬのが怖かったり、自分が、ゾンビになるとは思わなくて、隠す連中が居たのね？　はぁぁ」

「それで、この様ね？　普段なら、スクープ写真を取っているわ…………生憎と、そんな元気がないけど」

　賢一は、彼を見ながら疲れたのか、右手を少し震えさせ、刑務所内に、ゾンビが溢れた原因を聞く。

　その質問に対して、甘は真剣な表情で答えながら、眉間に皺《しわ》を寄せつつ両腕を組む。

　民間人の男女が死体となって、転がっている姿を見て、モイラは憐れむような視線を向ける。

　疲れたと言わんばかりに、エリーゼは、ハンヴィーのボンネットに座って、うつむく。

「それで、アンタは誰なんだ？　あの偉そうな指揮官は、何処に逃げたんだ？」

「彼の指揮が無ければ、兵士たちは市民の救助を行わないのでは？　そうなれば、まだ無事な人々が危険に晒されたままに」

「指揮官と刑務所長は、ゾンビの攻撃により殉職された…………今は、私が責任者だが、これ以上の無闇な民間人の受け入れは拒否する」

　賢一とジャン達は、指揮官の行方と、市民救助に関して、甘に質問した。

　すると、二人の問いに対して、看守が理由を答えながら、衝撃的な発言を口から出した。

「この惨状を見て、市内は危険だと判断したっ！　よって、我々は動かない」

「何だと？　市民を助けるのが、我々、公務員の仕事だろうがっ！」

「落ち着けよ、暴れても仕方ないぜ？　まずは話を効かないと」

「下手に、また入れたら？　務所の中が、奴等で溢れるわよ～～」

　看守は、自分たちの安全を鑑みて、組織として、動かない事を選択した。

　その言葉を聞いて、ジャンは顔を真っ赤にしながら怒りだし、今にも暴れそうな姿勢になる。

　手を出さない内に、ダニエルは、彼を後ろから押さえて、何とか説得を試みる。

　エリーゼは、疲れきった表情で、暑い陽射しを浴びせる太陽を見ながら呟いた。

「それに、我々は勝手に動けない…………軍の部隊も、私の管轄下にはないし？　外はゾンビだけではない？　暴徒やテロリストが暴れている」

「ならっ！　なおさら、市民の救出に向かわないとっ！？」

「ジャン、俺たちだけで行こう、もし困っている人間が居るなら、俺たちが動けばいい」

　看守は、困った表情を浮かべながら、敷地内を囲む建物両側の二階に立つ、見張りたちを見る。

　どうしても、行きたいと言って、ジャンは一人でも救助に向かうべく、踵を返した。

　その様子を見て、賢一は、早歩きで進む彼を止めて、落ち着かせようと試みた。

　行くにしても、何の準備もなしに向かえば、ゾンビや暴徒に殺られて、死ぬだけだからだ。

「私たちは、軍人だからね？　それに、米国軍人はピロケト軍の指揮下にないわ」

「ＪＳＤＦも、指揮権が無いぜ？　まあ、勝手に行動したら、本来は始末書と査問委員会もんだが」

「君たち？　成るべくなら危険な場所に向かわせたくないんだが、行くなら止めはしないっ！　ただ、君たちの血だけが、血清を作る希望なんだ」

　右側のポケットに閉まっていた、コルト４５を抜いて、モイラは、チェッカリングする。

　賢一は、右肩を特殊警棒で叩きながら、苦しそうな表情と、額から汗を垂らしつつ話す。

　六人の血が必要な甘は、彼等には行って欲しくないと、困ったような顔を浮かべる。

　だが、それを止める権限も、また理由も彼にはなく、仕方なく行かせるしかない。

「だから、この周辺の安全を確保して、私たちを首都にある研究所に連れていって、欲しいんだ」

　甘は、ゾンビに対する治療方やワクチンを作るため、六人の前で、真剣な顔をしながら頼む。

「えっと、賢一さんが行くなら、私も…………」

「いい、スクープ写真が撮れそうだわ？　これは、政治家のスキャンダルより、凄いのが撮れるわ」

「お前ら、行くのか？　まあ、どの道、ここに長居しても仕方がないからな」

「みんな、市民の救出に手を貸してくれるのか？」

　メイスーは、他に頼れる人も居ないので、賢一を含む仲間たちに着いて行くしかない。

　バッグから黒いカメラを取り出し、エリーゼは兵士と看守たちを、レンズ越しに眺める。

　両肩を、ダラリとさせながら、ダニエルは入口の方を見て、背筋を伸ばしつつ呟く。

　ジャンは、皆が自分とともに行動してくれる事が、嬉しくて驚いてしまう。

「まあなっ？　ここに、何時までも籠城するワケには、いかない？　それに兵隊は、給料分は働かなきゃなっ！　出るかどうかは分からないが…………」

「ふむ、行くなら止めはしないが？　無線機を持って行くといい、全員分はある」

　賢一は、ヤル気を出したが、すぐに大事な金のことを思い出して、表情を曇らせる。

　彼に、看守は右側にある仮設テント内の携帯無線機が、いくつか置いてあった木箱を指差した。

「ああ、待ってくれ、くれぐれも気をつけてくれっ！　私が刑務所の無線室から、サポートする？　あと、首都に行くには、それなりの準備が必要だろう」

　甘は、そう言いながら右手を出して、全員を止めて、神妙な顔つきで話す。

「分かった、まず何が必要なんだ？　銃か？　それとも爆弾か？」

「いや、必要なのは船だっ！　ここは出島のような地形になっている、ボロロハル島だ？　ただ、殆どの船は沖に逃げてしまったし、残っているのは海賊や密輸業者…………」

「或いは？　凶悪なテロリストだね」

　賢一が、何気なしに質問すると、甘は地域の名前と、現況を説明する。

　それを聞いて、モイラは目付きを鋭くさせながら、さらなる悪党の名を呟いた。

「て、テロリストッ？　ヤダ、怖いっ！？　普段なら、街に出ないのに？」

「ジャングルの連中が、この混乱に乗じて、沿岸部に出てきたか？　厄介だな、救助の邪魔になる」

　地元民であるメイスーは、普段なら居ないはずの悪党たちを怖がり、両肩を触って、体を震わせる。

　同じく、地元で働いているジャンも、凶悪な武装集団の存在は知っている。

「そうだ？　様々な武装集団が動いている……だから、まずは現在地の北部ボロロハル島ビーチから、海峡を隔てた南部ボロロハル州都コロランに向かわねば成らない？」

　甘は、懐からピロケト諸島の地図を取り出しながら、六人に現在地を教える。

「さらに南下して、ワギオブラス島に、そこからヘランソロン島、最後はマカラナル島だ」

「段々、インドネシアに近づくんだな？　はあ、市街地と海、ジャングルを越えるのか」

　甘の説明を聞いて、賢一は、かなり壮大な冒険に成りそうだと思った。

「賢一さん、もう行くんですか？　私は、大丈夫ですけど、皆さんは…………」

「早く行こう、俺たちを待っている人たちが居るんだ」

「いやいや、まずは準備が先よ」

「行き先も決めないとなーーで、まずはビーチに行って見るか？　ふぅーー」

　メイスーは、勇気を振り絞りながら、怖いのを我慢して、外に出て行こうと決意する。

　一方、ジャンはと言うと、今すぐにでも、飛び出していきそうな顔を見せる。

　冷静なエリーゼは、無鉄砲に進む事を危険視して、使えそうな物は無いかと辺りを見渡す。

　ダニエルも、両手を空に掲げながら、大きな欠伸《アクビ》をしながらため息を吐いた。